- Это важное событие в твоей жизни, и я не хочу, чтобы это была просто встреча друзей.
- Не нужны посторонние, чтобы сделать этот день особенным.
- Многие так говорят, а потом жалеют, что не устроили торжество своей мечты.
- Элфир, моя мечта - провести его в кругу семьи и друзей.
- Хорошо, - видно было, что эльф давно сдался, просто набивал цену. Девушка поцеловала его в щеку и еще раз прижалась.
Что за отношения их всех связывают с этой ведьмой?
Сразу вспомнился Сеймонд, когда он с лихорадочным блеском рассказывал о своей возлюбленной. Старушка оказалась права, здесь происходит что-то слишком странное и до боли знакомое.
Ришар подождал, пока они скроются в доме, а сам спрятался в лесу. Нужно еще понаблюдать, но юноша был почти уверен, что тут происходит что-то плохое. Повелитель? Лорды? Церемония, к которой так тщательно готовятся?
Но при этом в душе у него возникло то странное чувство ожидания и щемящей тоски. Неужели сила этой ведьмы повлияла и на него?
***
Дни стали не просто проходить, они неслись друг за другом. В первый день, под вечер согласовав наконец-таки список гостей из тридцати имен, мы все вместе полночи оформляли приглашения, чтобы утром разослать их из города.
Исай, Дэйан и даже Иллодан, который был освобожден от строительства гостевого домика, теперь помогали Элфиру. Он взял их в полноправное рабство. Меня от этой участи спасало только то, что я находилась в роли невесты, и эльф надо мной сжалился.
Хотя доставалось и мне. К примеру, на второй день мы отправились с ним вдвоем в Миритан при помощи портала. Чтобы, во-первых, передать лично приглашение Таллиону, во-вторых, начать шить платье. Перед тем как создать эскизы, меня обмерили со всех возможных сторон, записав мерки. Элфир очень хотел при этом присутствовать, но, слава богам, перед его лицом закрыли двери.
После снятия мерок мы вместе с милыми дамами разработали больше двадцати вариантов платья, пока не создали идеальный эскиз.
Я решила не показывать Элфиру свою задумку, пусть будет неожиданностью и для него.
Выбор тканей продолжился до вечера, а с туфлями мы завершили уже за полночь. Элфир все это время просидел под дверью и умолял его пустить, но я была непреклонна.
Платье было заказано и теперь шилось в королевском дворце Миритана. Элфиру было строго запрещено его видеть. Сам Таллион пообещал хранить эту тайну.
На третий день мы чуть не передрались, когда выбирали, где праздновать: в доме или на улице. Решение было принято с горем пополам и, как я и хотела, церемония пройдет во дворе, под светом вечернего солнца. Элфир долго причитал, что придется выставлять столы и стулья. А фразой: “Вдруг дождь” он доставал меня весь день.
На четвертый день я притворилась больной и отпросилась к тете. Там спряталась от Элфира, чтобы немножко отдохнуть, оставив нареченных обсуждать праздничный стол и украшения. У меня уже сил не хватает.
Адэт, тоже удачно сославшись на дела, эту неделю провела у себя дома.
- Что же будет, когда ты пойдешь за него замуж? - ужасалась она, имея в виду Элфира.
- Мне хватает кошмаров наяву, чтобы это еще и представлять, - я уронила голову на руки, лежащие на столе. - Он хочет как лучше, знаю, но такому упорству даже завидовать страшно, - говорю глухо.
- Будешь чай? - предлагает тетя.
- Много-много чая, желательно с вином, - поднимаю голову. - Осталось три дня, завтра уже прибудут родители Дана.
- Боишься?
- Немного. Все же из-за меня он покинул отчий дом и пустился в такое долгое путешествие.
- А что говорит Дан?
- Просит не беспокоиться, они все понимают и не осуждают меня.
- Вот и хорошо.
- Да, только от этого не легче. Можно я сегодня переночую у тебя? - прошу.
- Можно, конечно. Да только я не одна буду, - вздыхаю, понятно, меня тут не особо ждут.
- Ладно, мешать не буду.
До вечера мы болтаем, и тетя откармливает меня сладким пирогом. Взяв с собой много вкусного, прощаюсь и отправляюсь к себе домой, где сейчас царит очень напряженное настроение. Надеюсь, Элфира не убили.
***
Все эти дни он наблюдал за девушкой и ее спутниками, подмечая множество странностей. Они живут вместе: она и четверо мужчин. Каждый из которых будто бы и не возражает против такой жизни. Они много ругаются и спорят. И непонятно, почему чары держат их рядом с ней. Непохоже, что девчонка, Сона, такой сильный маг. Хотя, как говорили в академии, не стоит недооценивать врага.
Он следил за ней очень пристально, ловя себя на мыслях, что его интерес связан не только с желанием разоблачить ведьму. Она будто притягивала его, и он, хоть и не признавался в этом себе, следовал за ней словно тень, ловя каждое движение.
Его отвращало, как она относится к мужчинам. Как, целуя одного, тут же бежит в объятья к другому. И ничем, кроме как магией, он не мог объяснить спокойствия мужчин.
Сегодня она пошла в старый домик, чтобы встретиться с какой-то женщиной, возможно, еще одной ведьмой.
Деревенские часто говорили о ведьме и доме. Расспрашивать всех Ришар не стал, это бы вызвало подозрение. Но слышал отрывки разговоров, которые подтверждали его предположения.
Сейчас он следит за Соной, следует за ней по берегу. Стемнело. Она вдруг обернулась, будто почувствовав его пристальный взгляд. Он еле успел спрятаться за деревьями.
- Кто здесь? - спросила она. Неужели он чем-то себя выдал? Девушка еще немного озиралась и пошла дальше, но теперь будто прислушиваясь и прибавив шаг.
Ришар старался сделать и так бесшумные шаги еще тише.
Вдали уже светили огни дома, девушка, завидев их, принялась бежать. Юноша чуть не бросился следом, чтобы сказать, что не обидит ее.
Он остановился. Что за мысли? Это ведьма, она очаровала ни в чем не повинных мужчин, поработила их своей властью, а ты боишься причинить ей зло?
Ришар упал на колени, сжав голову руками, перед взором его пронеслись ужасные картины. Его учителя, друг, его наивный и глупый друг, и безумные глаза женщины, что обрекла его на гибель.
