- Завтра последний день, - говорит женщина.
- Да, предстоит много работы. Элфир нанял поваров, чтобы мы с тетей не тратили время на приготовление еды.
- Удивляюсь его хозяйственности, - отмечает свекровь.
- Кто же знал, что эльфы могут быть такими внимательными к другим, - улыбаюсь я. - Ах, да, завтра вы поедете вместе с ним. Он заказал вам и Адэт платья, у него прекрасный вкус.
- Как мило с вашей стороны. А то мое такое теплое, боялась, что не выстою на церемонии, - она смеется.
- Будем возвращаться? - предложила я.
- Да, пора, - она встает, и мы выходим, направляясь к замку. - В гостях хорошо, но дома лучше.
*
Вернулись мы после обеда. Мужчины вовсю заканчивали гостевой дом и последние приготовления. Теперь в саду была возведена цветочная арка и небольшой алтарь для богов. Мы решили, что воздадим дань Саите и богам Дана.
От арки стояли в четыре ряда удобные кресла для гостей. Над ними легкой тканью возвышался навес, чтобы сделать приятную тень в такой солнечный день.
Все деревья в саду были украшены новомодными светящимися гирляндами и большими цветами.
Беседка выглядела так, будто была взята из сказки. Ее крышу украшала та же белая невесомая ткань, отделанная цветами. Стол был заменен на более красивый из белого дерева, вместо лавок поставили кресла.
Мостик к гостевому домику тоже украсили, как и фасад дома. Элфир очень постарался, чтобы сделать этот день по-настоящему особенным.
Сегодняшний ужин был как никогда торжественным, все радовались предстоящей свадьбе, летели тосты на счастье молодым. Но засиживаться долго не стали, всех погнал Элфир.
На завтра у него большие планы: нужно съездить на примерку с половиной гостей, разобраться с поварами и купить посуду. Мне кажется, он совсем не спит, но при этом совсем не измотан, это доставляет ему непомерное удовольствие.
Мы убрали стол и разошлись по комнатам. Как только я закрыла свою дверь, меня охватила дрожь волнения. Всего один день, и я стану женой. Это было одновременно радостное и очень напряженное событие, ведь я делала большой шаг во взрослую жизнь. Уснуть так и не удалось, я открыла все окна, чтобы вечерний воздух придал мне сил.
***
Юноша наблюдал за блуждающей по комнате девушкой. Он и сегодня следил за ней. Пришлось залезть на старое дерево, чтобы видеть, что происходит внутри. Сона явно волновалась, часто подходила к окну, вглядываясь в звездное небо.
Завтра он сможет ее забрать. Мужчины уедут, и с ней останется совсем мало человек, что играет Ришару на руку. Он наблюдал, как устанавливали алтарь, видел подобный когда-то, в тех воспоминаниях, что не хотелось поднимать из памяти.
Поможет ли он мужчинам, что околдованы этой странной ведьмой? Исчезнут ли чары, если ее не станет?
Это очередное испытание для него. Однажды он уже помиловал грешницу, и это привело к гибели. Больше этого не повторится.
Девушка, кажется, смотрела прямо на него, хотя этого и не могло быть, он спрятался очень хорошо в густой кроне дерева.
Он тоже становился пленником ее чар.
Завтрашний день все решит.
***
Не выспавшись ночью, я прекрасно уснула под утро и провалялась в постели до обеда. Исай, Дан, Элфир, Адэт, родители оборотня и его друзья отправились в Миритан для примерки костюмов. Времени это займет немерено, так что до вечера я предоставлена себе. Дэйан категорически отказался переодевать свой плащ. Я думала, что эльф взглядом испепелит нахального провидца, но обошлось.
Приведя себя в порядок, я спустилась в сад. Такая работа меня всегда успокаивала, я посадила парочку цветов и полила влаголюбивые растения. Дэйана не было, видно, отправился размышлять в очередное тихое место.
Еще раз осмотрела красиво украшенный двор. Завтра прибудут Таллион, Петро и Игнат.
Церемонию назначили на послеобеденное время, чтобы встретить закат.
Подышав свежим воздухом, я вспомнила просьбу Элфира написать клятву и пошла в дом. Думать над посланием пришлось долго, хотелось вложить в них особый смысл, а не повторять заезженные слова. Множество скомканных листов полетело на пол, а мысль все не шла. От сбитого режима и бессонной ночи сильно клонило в сон.
Клятву я отложила и подошла к большому книжному шкафу, чтобы взять какую-нибудь легкую книжечку, прочесть для развлечения. Остановилась на эльфийских балладах, они мне всегда нравились. Села на диванчик, что Элфир поставил около окна. Нежный солнечный свет позволял читать книгу при хорошем освещении.
Первая баллада была про эльфа. Он в плену грез убил свою возлюбленную и поклялся исполнить в ее честь двенадцать подвигов. Дойдя до пятого, выронила книгу, глаза мои закрылись, и я задремала. Сон мой длился недолго, но проснулась я под вечер. Выглянула в окно: никого. Странно, я думала, к этому времени они вернутся.
Тело охватила внезапная дрожь, и я закрыла окна. Магическое освещение почему-то не работало, это меня испугало. Внутри росло какое-то странное напряжение.
Я замерла, когда услышала шаги.
- Дэйан? - никто не откликался, сердце забилось чаще. - Дэйан, не нужно шуток, - я подхожу к двери и проверяю коридор: никого нет.
На мое плечо ложится рука, я подскакиваю от испуга. Но леденящий душу страх пронзает меня позже, когда я понимаю, что это не провидец. Первой мыслью было: Неймар, он вернулся. В подтверждение этому ключица полыхнула от боли.
Незнакомец обхватил одной рукой мои руки, прижатые к талии, другой - шею, острое лезвие коснулось моей кожи.
- Молчи! - шепчет мне он. От страха трудно говорить, мысли путаются, и в них ужас. Такое уже было когда-то.
Острие клинка царапает кожу, я боюсь дышать, чтобы не напороться на лезвие.
- Отпусти ее! - раздается голос от окна. Я не вижу, как из тени невероятным образом появляется Дэйан, будто вышедший из стены.
- Она дурачит вас! - в исступлении кричит юноша, и от этого голоса мне легче: это не Неймар. Кто-то другой, но, слава богам, не чернокнижник.
