Глава 2.
Если до всего услышанного у меня дёргался один глаз, то теперь, после таких слов – задёргался и второй. А по спине прошёл неприятный холодок. Муж? Король? И я должна его приговорить к смертной казни? Подождите, так приказ уже был подписан, что ж вы все ко мне прицепились с "последним словом"?!
А этот горе-муж-король даже глазом не моргнёт, всё смотрит на меня с убийственным спокойствием. И ненавистью. Или презрением. Кажется, я сейчас вновь потеряю сознание!
А разве можно верить всему, что здесь творится? Это или сон, или розыгрыш моих друзей, или… белка.
— А мы можем отложить казнь? – шёпотом спросила я у незнакомца, стоящего слева от меня. Уж мне кажется, что принимать окончательное решение должна та личность, которая издавала приказ. И уж точно не я.
— Народ собрался, Ваше Величество. Люди ждут, всё было решено вчера, - произнёс с явным непониманием мужчина.
Я облизала пересохшие губы.
— А напомните ещё раз: за что я его так?
Сердце моё стучало, в висках пульсировала боль, а я всё стояла как дура на пьедестале. Может и легко вам сидеть по ту сторону, а вот от меня сейчас зависела чужая жизнь.
Может у моей предшественницы и были мотивы казнить своего мужа, короля. Может он её убить хотел, а я его сейчас вот так возьму – да и отпущу на свободу. И убьёт он уже не её, а меня. А может всего-навсего изменил, гад этакий, своей королеве, а она в порыве ревности решила ему голову снести?
— Ваше Величество, - осторожно начал незнакомец, но я прослушала его слова, всматриваясь в ещё более невероятную картину, чем всё происходящее.
Перед эшафотом, на пустынном месте, внезапно, словно призраки, появились два силуэта. Молодая девушка, лет двадцати пяти, и мальчик, возрастом не более пяти лет. Девушка стояла на коленях, сложив руки в молитве, и устремив на меня свой взгляд. Ребёнок стоял рядом, и смотрел на меня с таким же умоляющим взглядом. По их щекам текли слёзы, а в глазах стояли отчаяние и боль.
Да, от такого зрелища внутри всё похолодело, словно, это я очутилась в загробной жизни. Два призрака также внезапно исчезли, как и появились. Мистика. Впрочем, как и всё здесь происходящее.
— Ваше Величество, - услышала я настойчивый гнусавый, противный голос. – Что с Вами? Вы побледнели? Давайте побыстрее завершим казнь…
— Вы их тоже видели? – решила я уточнить степень реальности своих галлюцинаций.
— Кого? – встревоженно уточнили голоса вокруг меня.
— Перед эшафотом… были двое людей…
— Там нет никого, Ваше Величество.
— Там нет никого, Ваше Величество.
— Там нет никого, Ваше Величество…
Эти слова врезались в голову, как мухи в лобовое стекло автомобиля. Мой вопрос встревожил всех не на шутку, и я решила придерживать свой длинный язык за зубами. Чего доброго, меня саму на эшафот отправят ещё!
А тем временем, горе-муженёк продолжал испепелять меня своим жутко-спокойным взглядом. Неужели ему его жизнь не дорога?
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
— Так, - приказала я, не открывая глаза, – немедленно отпустите короля, я обнуляю ему смертный приговор. И разойдитесь все к чертям собачим!
— Ваше Величество, Вы уверены? – нагнувшись к моему уху, переспросил кто-то.
Я кивнула и открыла глаза. Белка отказывалась покидать меня.
Но, по крайней мере, черти выполнили мой приказ.
Кто-то отдал приказ палачу освободить короля. На площади поднялся шум. Толпа не то ликовала, не то горевала, я не разобрала. Перед тем, как свалить с этой сцены, я кинула беглый взгляд на короля.
Палач в это время развязывал ему руки, а мужчина сверлил меня своим жёстким взглядом. Ни один мускул не дёрнулся, ни одним глазом не моргнул. Он всё смотрел и смотрел на меня, потирая освобождённые запястья рук. Словно, предвкушая, как будет медленно меня убивать…
— Ваше Величество, я бы советовал Вам незамедлительно покинуть балкон, - произнёс тихим гнусавым голосом незнакомый мне… придворный.
Я резко развернулась и последовала за мужчиной. Я и сама хотела побыстрее сменить спектакль. Уж больно не в моём стиле он был. Но только не знала как.
Тут вообще есть места, где можно будет спрятаться от короля? Что-то мне подсказывает, я совершила глупую ошибку, сохранив ему жизнь. Чёрт, да ещё и прослушала за что моя предшественница желала его казнить!
Я почти не замечала дворцовой роскоши, и не запоминала дорогу, по которой меня вели. Спустившись с балкона в большой зал на первом этаже, мы остановились. Я осмотрелась вокруг. Везде сновали слуги в странных одеждах, женщины, мужчины, молодые и пожилые… Да, отменный спектакль! Только почему сердце у меня так бешено бьётся?
— Вас провести в Ваши покои, Ваше Величество? – подойдя ко мне и поклонившись, произнесла молодая девушка в красивом бальном платье. Моя служанка? Или… фрейлина? Как их там называли в далёкие времена?
— Да, - твёрдо ответила я, желая как можно быстрее оказаться в одиночестве.
— Ваше Величество, - обратился ко мне всё тот же гнусавый тип, - но что прикажете делать дальше? Лорд Арнэл ведь ещё не знает, что Вы помиловали…
В зале воцарилась тишина. Кажется, все даже дышать перестали. И я в том числе. Мне лишь казалось, что звук моего сердца, бешено бегущего из этих мест, эхом раздавался в королевском дворце.
Тишину разрезал глухой звук размеренных шагов. Медленных, твёрдых, несомненно мужских. Все склонили головы. Не вызывало сомнений в том, кто позади меня.
— Пошли прочь! - позади мужчина был не просто в гневе, в бешенстве!
Все моментально разбежались, да ещё так быстро, что я и глазом моргнуть не успела. Я и сама двинулась с места, выполняя приказ короля. Но, увы…
— Кроме тебя, Арнанда.
А вот и моё новое имя…
Я даже кожей ощущала его присутствие позади себя. Слышала его шумное дыхание. Только понять не могла, у меня волосы от страха шевелятся или это его дыхание так их колышет.
Мне нужно взять себя в руки. Я же не казнила его! Ну, поругает, накричит, ну, под домашний арест посадит… не велика беда! Только почему у меня такое ощущение, что если я развернусь – меня с потрохами зверь сожрёт?
