Но я не блефовала. У меня больше не осталось вариантов. Я в самом деле надеялась на него. Но он слишком белый и пушистый, несмотря на свою темную сущность, чтобы участвовать в таком масштабном перевороте.
А в одиночку я не справлюсь. Это глупо. Все изначально выглядело глупым. Наверное, я давно это поняла… И не остановилась по одной причине: мне нравится играть с чувствами ректора.
Эгоистка, что поделать.
— Я все еще ощущаю приторный вкус. Это что, чары соблазнения?
Отважившись, обернулась и тут же пожалела об этом, моментально оказавшись в плену его теплого пристального взгляда.
Великий Хаос!
Мне и не нужно получать от него ответа: я уверена, что там присутствовал приворот. Иначе почему я так остро реагирую на него?
Не по своей воле. Определенно не по своей.
— Допустим, — ответил уклончиво и улыбнулся совсем уж загадочно. — Решил ударить по тебе твоим же оружием.
— Это жестоко, не находишь?
Отклонилась назад, заметив, как он аккуратно придвинулся, почти лишая меня возможности избежать его близости. Вернее, был один выход избежать этого: спрыгнуть с балкона.
— Не так жестоко, как то, что ты намеревалась использовать меня и мой титул.
Ага! Все-таки упрекнул меня в моем поведении. Ну вот. Теперь мне не так стыдно.
Наверное…
— Потанцуем? — спросил неожиданно и без спроса обхватил за талию, вырывая из напряженных пальцев трость.
— Чего?
Сперва я хотела отобрать трость, но он ее без всяких эмоций сбросил с балкона. Совсем очумел!
— Если ты не заметил, я хромаю, — попыталась извернуться словами, раз уж в остальном ощущаю себя беспомощной ланью.
— Твою чудесную походку трудно не заметить. Но лишить тебя танца в твой первый Снежный бал — вот что было бы невероятно жестоко. — Наклонился, обжигая ухо дыханием и вызывая горячую волну мурашек. — Надеюсь, ты не боишься высоты…
Порывисто прижал к себе и… шагнул вверх. Продолжил шагать, с легкостью поднимая меня, словно ступал по невидимым ступенькам.
Я не чувствовала опоры под ногами, оттого сердце свирепо колошматило о грудную клетку. Но ветер, поддерживающий нас на весу, предпринимал отчаянные попытки успокоить меня, мягко касаясь прохладными пальцами волос и лица.
— Расслабься, — ректор тоже попытался унять мое волнение.
Получалось у него, правда, похуже, чем у ветра. Пока он рядом, у меня ни за что не выйдет расслабиться. Уж точно не тогда, когда я нахожусь под действием чар.
— Просто двигайся так же, как если бы под нами был пол.
Ха! Проще сказать, чем сделать.
Но он правильно заметил: сдаваться я не привыкла. Сделала шаг, а затем еще один, с удивлением заметив, что ноги практически не напрягаются. Боль не приходила, рана никоим образом не напоминала о себе, поэтому мы без всяких препятствий плавно закружились в воздухе.
Это было похоже на мою детскую мечту. На одну из тех, что разбилась о суровую реальность, когда мне исполнилось девять и я поняла, чего от меня ждут родители, подданные и все, кто меня окружал. У будущей королевы не было времени на веселье. Не было времени на грезы, на глупые танцы и ребячество.
Но после того, как я обзавелась шрамами, у меня появилось все время мира. И на что я решила его потратить? Передо мной было столько дверей, и за каждой таилась свобода, а я выбрала ту, что захлопнулась за спиной, и решила во что бы то ни стало открыть ее.
Больше всего я боялась потратить подаренное мне время впустую. Всю жизнь гнаться за тем, что у меня отобрали, и ничего не получить — худшая участь, которую я могла себе придумать.
От тяжелых мыслей внезапно отвлекла возникшая из ниоткуда тихая мелодия. Успокаивающая. Словно бы притягивающая нас друг к другу.
Мы замерли, и прежде чем Деймон поймал бы мой взгляд, я прижалась щекой к его плечу. Сильные руки незамедлительно обняли меня, и это в очередной раз напомнило мне, что все происходящее похоже на несбыточный сон.
Не может он — тот, кто так долго отталкивал меня, кто все время прикрывался Уставом, и кому претила одна мысль нарушить его, — вот так обнимать меня. Не может ему нравиться такая, как я. Та, кто не заботится о чувствах других, кто погряз в эгоизме, и кому хочется проклясть весь мир за отнятое право быть той, кем ее вырастили.
— Ты действительно хочешь этого? — его шепот прервал мелодию, и меня передернуло от неожиданности. — Скажи снова, что ты хочешь вернуть все так, как было. Я должен услышать это еще раз.
Зачем?
Я хотела спросить его об этом, но вовремя прикусила язык. Вряд ли мне прилетит ответ. Больно странно он себя ведет…
Но не сделает же он что-то плохое, если я скажу это вновь?
— Я хочу занять свое законное место. Ты бы мог помочь мне...
— Тогда замужество — твое спасение. Выйдешь за меня?
