20. Твое спасение. Диана
— Все в порядке? — Ректор вскинул брови, но при этом невозможно было не заметить искорки смеха в его глазах. — Выглядишь слегка… нервной.
— Я в порядке.
Кивнула в подтверждение своих слов и сразу же, как только его губы изогнулись в улыбке, судорожно сглотнула. Это не укрылось от его внимательного взгляда.
Хаос побери! Да что ж такое?!
— Уверена? — сделал шаг ко мне. — Кажется, эффект вина еще не выветрился.
— Вина? — повторила, окончательно растерявшись, когда он уверенно двинулся ко мне. — Не выветрился…
Мозг, до этого будучи в отключке, принялся усиленно работать. Провалы в памяти восстанавливались с ужасающей скоростью, я даже не успевала удивляться, как одно воспоминание затмевало другое.
Вино! Ах он жук проклятый!
— Ты опоил меня! — воскликнула вслух, в то время как он навис надо мной. Не знаю, с какой целью я взмахнула рукой — видать, хотела смачно врезать ему, от души, — но он ее ловко перехватил и несильно сжал запястье. — Кто так вообще делает?
— А кто позволяет себе всевозможными средствами — допустимыми и недопустимыми — соблазнять ректора? — отпарировал он.
— Не понимаю, о чем вы говорите. — Вырвала из его пальцев запястье. И тотчас осознала, что мне этого вовсе не хотелось — лишаться мужского тепла. — У вас нет доказательств.
— Неужели? — За лукавой усмешкой последовало совершенно неожиданное действие: мужчина схватил меня за руку и резко прижал ладонь к своей груди. — А это тогда что?
Сильнее вдавил ладонь в ткань парадного кителя. Я уже хотела дернуться, но вдруг отчетливо различила стук сердца. Торопливый. Яростный. Такой безумный, что стало страшно... Как бы не выпрыгнуло.
— Если я не перестану смотреть на тебя, оно пробьет мне ребра. Вот каков результат твоих стараний.
Ошарашенно уставилась на него, вообще не понимая, как реагировать на подобные слова, которые очень походили на… признание.
Впрочем, он мне еще вчера признался в симпатии, когда я настойчиво потребовала ответа. Воспоминание об этом нещадно обожгло изнутри грудь. Но тогда, стало быть, я почти у цели?..
Нет. Напротив, меня хорошенько так отбросило назад. Я ведь выдала ему все свои намерения под действием зачарованного вина! Он знает абсолютно все. Ну, или почти все… Самое важное, по крайней мере, и то, о чем ему ни в коем случае нельзя было узнать.
Но если он в курсе, что я использую его, почему так спокоен? Почему снова признается и никак не упрекает меня в безграничном эгоизме?
Из-за этого мне жуть как стыдно… Уверена, что упрекни он меня хоть разочек, стыдно бы так не было.
— Тогда тебе лучше не смотреть на меня, — шепнула осторожно и первая увела взгляд.
Вслед за этим раздался смешок, и мою руку наконец отпустили.
— Извини меня за такой метод выбивания правды, — сказал спокойным тоном, что не вязалось с сумасшедшими ударами его сердца. — Я не удержался. Единственный раз. Такого больше не повторится, но… на тот момент мне показалось это последней возможностью узнать все нюансы твоей странной одержимости.
Он еще и извиняется… Удумал сжечь меня с помощью пламени стыда? Что ж. У него это отлично получается!
Посмотреть на него никак не решалась. Проклятье. Веду себя, как влюбленная девчонка. Или как лишнее?..
Нет. Не-е-ет… Вот не надо мне этого. Никаких чувств. Только холодный расчет.
— Ну узнал ты правду… И что с того?
Шагнула в сторону, а после и вовсе прошла к перилам, не опираясь на трость. Хотелось выглядеть уверенной в его глазах, но отчего-то я не сомневалась, что хожу и выгляжу, как подстреленная.
Подставила лицо ночному ветру и тихо выдохнула.
— Отправишь меня в Дерил-де-Лой? Расскажешь о моем плане родителям?
— Ты принимаешь меня за монстра? — удивился вдруг.
Удивление вышло, к слову, искренним.
— Нет, просто… — Не оборачиваясь, сглотнула и, еле как взяв себя в руки, продолжила: — Теперь мне в академии делать нечего. Ты обо всем узнал, мой план с треском провалился — шанс вернуть трон вновь беспощадно ускользнул от меня. Возможно, пора перейти к запасному плану.
— Сбежать? — уточнил этот догадливый черт.
— Ага.
— Блефуешь, — раздалось за спиной. Близко. Но я все равно не обернулась. — Никогда в жизни не поверю, что ты так просто сдашься. Ты кошмарила меня четыре месяца и не отступала, даже когда я усиленно делал вид, что мне безразлично твое внимание. Можешь закопать меня — но я уверен, что ты продолжишь идти к желаемому.
Не понимаю, отчего именно с чудовищной силой затрепетало мое сердце? Оттого, что он еще раз намекнул на свои чувства, или из-за его лестных слов, ублажающих мое эго?
— Какие чары ты наложил на вино, помимо тех, что вынудили меня бессовестно рассказать тебе правду? — резко перевела тему.
Я готова была поговорить о чем угодно, лишь бы больше не думать о том, что я проиграла.
