- Забавная, дергаешься, бежишь.
«Еще! Еще раз, не сдавайся!» - твердила сама себе Саша. И как только воздух снова наполнил лёгкие, снова рывок с яростным криком боли, страха и отчаяния!
И снова черная плеть взметается в воздух, но девушка успевает отклониться, и плеть пролетает мимо. Тело в отчаянии бросается к спасительному прямоугольнику двери. Она даже успела коснуться ручки и рвануть ее на себя. В глаза ударил яркий белый свет, и этого мгновения оказалось достаточно, чтобы прочные щупальца обвили ее руки и ноги и подняли над землей, словно распяв на невидимом кресте.
Облизываясь, тварь подносила девушку все ближе и ближе к своей пасти. Острые стекла вместо зубов скрежетали, когда она сглатывала слюну в предвкушении лакомства.
«Прости меня, кот», — мелькнула последняя мысль в голове у Саши.
- Саша! Саша, я здесь!
В светлом проеме двери появился силуэт кота, который, яростно рыча, бросился на тварь, в прыжке многократно увеличиваясь в размерах. Мощные когти ударили по щупальцам, которые резко отпустили девушку, и она вновь упала на камни.
- Беги! Саша! Беги! – такой знакомый голос поднял с земли, и, стараясь изо всех сил, девушка сначала поползла, а потом, поднявшись, побежала к двери. Она уже была на пороге, когда шум и вой битвы заставили ее обернуться. Нечто, обвило тело кота, сжимая, ломало ему кости. Но тот не сдавался, с отчаянным рыком рвал зубами и когтями всё, до чего мог дотянуться.
Боль и шум битвы вдруг отступили и перед глазами девушки встала картина из прошлого. Огромные собаки с алыми горящими глазами, казавшиеся сотканные из черного дыма, нападают на загнанного кота. И она, совсем маленькая, отважно бросается на собак с хворостиной, потому что нельзя обижать ее любимца! Нельзя! Она ему каждое утро оставляла молоко и сметану, а тут его обижают! Мой! Мой! Кричала она, прут золотом сиял у нее в руках и собаки отступали.
- Мой! - Вырвалось с разбитых губ девушки, и, еле двигая ногами, она сделала шаг навстречу дерущимся. – Мой! – Громче и яростней повторила она. – Мо-ой! - Закричала она еще раз, и крик выбил оставшиеся стекла в окнах.
- Это мой фамильяр! Тварь тупая! А ну убрала от него свои щупальца, пока я тебя в фарш не покрошила!
Саша сама не поняла, когда ощутила в руке знакомый вес ее палочки, но вот то, как она стала собирать ее силу в один сильнейший удар почувствовала и была рада наполнять этот поток.
В жизни Саши было мало вещей, которые она любила – бабушка, кот, мама. Но бабушка умерла, мама далеко, только кот к ней вернулся. Кот оказался рядом! Кот сейчас погибал в щупальцах неизвестной твари.
- Не смей!
Яркий огонь света и силы ударил в черное месиво смолы и стекла. Тело кота отбросило в сторону, и с жутким, потусторонним воем тварь бросилась на нее.
Посох увеличился в размерах, засветился, и, перехватив его как биту, девушка рубанула им по надвигающейся туше. Сверкающий разрез прорвал воздух и рассёк тушу на двое.
- Я твоё будущее! – Орала Саша, делая новый замах, — Я твоё настоящее! – Еще один. – Я твоё прошлое! Я всё, что у тебя есть! Всё то, чего никогда у тебя не будет! Я твоя жизнь! Я твоя Смерь!
Сияющие лезвия, удар за ударом, крошили мерзкую плоть и уничтожали её своим светом и пламенем. По оставшимся останкам девушка ударила новым потоком непрекращающегося света. Когда поток света иссяк, Саша упала на колени, и посох выпал из ее ослабевших рук. На месте, где раньше была тварь, теперь было ровное круглое место с небольшой впадиной.
В груди было пусто, как и в голове, хотелось просто лечь и замереть.
- Это еще не конец! - Встряхнула себя девушка и, используя посох как трость, помогла себе подняться. Еле волоча ноги, двинулась к коту, который после приземления принял свой первоначальный размер и неподвижно лежал на камнях.
- Знаешь, кот, если ты сдох, то ты самый ужасный фамильяр на свете! Потому что нельзя вот так врываться в жизнь девушки, учить ее магии, а потом героически погибать! Я вылью все молоко в унитаз, а сметану отдам Маринке на маски. А котлеты... А котлеты...
- А котлеты не тронь! – Слабо простонал кот.
Кое-как доковыляв, девушка рухнула рядом с ним на колени и из последних сил подтянула его к себе. Заплакала.
- Не буду! – тихо шепнула. – Ты только живи, ладно?
Тонкие пальцы, вымазанные в крови и пыли, легли на сломанные ребра. Поднимая глаза к небу, пытаясь унять слезы, девушка вновь потянулась к своей силе. Там, где недавно полыхала ненависть к твари, посмевшей обижать ее фамильяра, сейчас разлилось теплое марево целительной силы, которая по ее венам через руки потекла в тело животного.
- Себе оставь, глупая, – уже чуть громче и отчетливей пошептал кот.
- Как с тобой закончу, так и оставлю, — шмыгнула носом Саша.
***
- Она уничтожила Сумрак Сожалений, Верховный. Вмешался ее фамильяр. Прикажете повторить?
- Пока не стоит.
- Но учитель? Посох! Вы видели посох?
- Да, именно потому, что я его видел, я и отменяю приказ о ее уничтожении.
- Да, Верховный.
Поклонившись, ученик оставил учителя одного, а тот смотря в магический кристалл, наблюдал, как девушка отдает свои силы тому, кто должен был умереть за нее. Ее руки и тело были покрыты ссадинами и глубокими царапинами, но она не замечала этого. Шепча какие-то нежности, она улыбалась, видя, как ее фамильяру становится лучше.
- Кто же ты, новая хозяйка посоха? Жертва или хищник? - спросил он, но в ответ была только тишина, и лишь темнота за спиной Верховного оскалилась в алой улыбке, но он этого не заметил.
