Спущусь через минуту».
Заметить машину Тедди перед моим домом так же просто, как бриллиант в миске с овсянкой. Среди подержанных внедорожников и скромных седанов, припаркованных на моей улице, стоит единственный элегантный черный мерседес с тонированными стеклами, который сразу же бросается в глаза. Может, я и не вижу сквозь тонировку, но я готова поставить любую сумму на то, кто сидит за рулем.
Я рывком открываю пассажирскую дверь, и, конечно же, там Тедди. Сидит, лениво положив на руль одно запястье. Его темные волосы аккуратно зачесаны назад, он одет в накрахмаленный черный костюм, который идеально подчеркивает ширину его плеч. Похоже, он сшит на заказ и, зная Тедди, вероятно, так и есть.
Когда он поворачивается, чтобы встретиться со мной взглядом, я замечаю малиновую вспышку под его пиджаком. Красный галстук, почти того же оттенка, что и моя помада. Мы подходим друг другу едва не слишком хорошо.
– Проклятие, Сара, – шепчет он под нос, пока его взгляд прослеживает изгибы моих бедер. – Выглядишь потрясающе. Если ты хотела обскакать невесту, миссия выполнена.
В его тоне слышится нотка удивления, и горячая дрожь пробегает по моим рукам. Его взгляд все еще прикован к моим бедрам. Прошло много времени с тех пор, как мужчина воспринимал меня вот так, и это удивительно приятно. Пожалуй, слишком хорошо, чтобы быть наигранным.
– Платье нормальное? – робко спрашиваю я. – Не нужно ли переодеться во что-то менее…
Тедди отрицательно качает головой, рукой показывая, чтобы я садилась в машину.
– Ни за что. Ты выглядишь как фейковая девушка моей мечты. Поехали.
Тедди въезжает на трассу под низкое урчание мощного двигателя.
– Итак, как долго вы с Келли встречались? – спрашиваю я, бросив взгляд на приглашение, брошенное поверх держателей для стаканов. Там указан адрес шикарного пригородного ресторана, в котором я никогда не бывала, но куда мне всегда хотелось попасть.
– Эм, два года? – говорит он, не сводя взгляда с дороги.
– Это было серьезно?
– Для меня, да.
– Интересно, – говорю я больше себе, чем ему.
Но Тедди просто пожимает плечами:
– Если я берусь за что-то, то отдаюсь этому весь.
Полагаю, это правда. Особенно в хоккее. Этот человек сделал в нем звездную карьеру.
– Итак, что произошло между вами? Сегодня вечером намечается какая-то драма?
Он качает головой:
– Вовсе нет. Мы расстались много лет назад. Думаю, ее отцу я нравился больше, чем ей. Почти уверен, это единственная причина, по которой я приглашен.
Ресторан не слишком далеко от моего дома, что дает нам лишь несколько драгоценных минут, чтобы пройтись по деталям нашей полувыдуманной, полунастоящей истории. Когда я один за другим пробегаю вопросы, позволяя Тедди прорепетировать ответы, у меня такое чувство, будто я готовлю клиента к суду.
К счастью, он, кажется, не нервничает по этому поводу так, как я. Голос у него спокойный и ровный, словно глоток текилы, когда он дает ответы, о которых мы договорились.
– Ну как? – спрашивает он, поворачивая машину на парковку и отпуская газ.
Мы уже на месте? Мне показалось, эти десять минут пролетели как десять секунд, и я вдруг понимаю, что вовсе не слушала, что именно говорил Тедди. Я была слишком сосредоточена на легкой щетине на его точеном подбородке. Не хочется признавать, но это чертовски сексуально.
– Ты отлично справился, – отвечаю я, не желая признаваться, что была слишком занята, разглядывая его, вместо того, чтобы слушать. Справился он или нет – это не важно. Пришла пора выйти на сцену.
Когда Тедди выходит из машины, впервые за сегодняшний вечер позволяя мне увидеть его в полный рост, у меня перехватывает дыхание. Черт возьми. Мне казалось, он хорошо выглядел в ночь аукциона, но, наверное, это было хорошо «для благотворительности». И тут нет ничего общего с «выглядеть сексуально, чтобы бывшая знала, кого она упустила». Он неторопливо подходит ко мне, поправляя запонки и одаривая меня ободряющей полуулыбкой.
– Может, нам взяться за руки? – робко предлагаю я. – Ну, знаешь, чтобы мы выглядели убедительно.
– Отличная идея, – он кивает, переплетая свои сильные пальцы с моими. В ответ волоски на моей руке встают дыбом, и мне приходится напомнить себе, не в первый и не в последний раз за этот вечер, что все это – показуха. Я до сих пор не могу поверить, что согласилась на нечто подобное, но я – отчаявшаяся женщина, согласная на все, лишь бы похоронить ту запись навсегда. К тому же, что может быть плохого в том, чтобы провести немного времени с Тедди?
Ресторан целиком снят под сегодняшнюю помолвку. Десятки гостей снуют туда-сюда, подхватывая закуски с подносов официантов. Я понятия не имела, что это будет настолько масштабное мероприятие, но, думаю, если приглашен бывший парень невесты, то, должно быть, список гостей был довольно обширным.
Едва мы входим, как кто-то окликает Тедди. Более того, его окликают по номеру его футболки. Я почти забыла, что нахожусь тут с настоящей знаменитостью Сиэтла.
Мы обходим гостей, болтая со старыми знакомыми Тедди, и, к моему удивлению, это далеко не так неловко, как я ожидала. Когда Тедди представляет меня как свою девушку, слова слетают с его губ легко, без промедления. Я пожимаю руки невесте и жениху, поздравляя их, но едва мы успеваем представиться друг другу, как старые приятели Тедди по колледжу уводят его. Они начинают хвастаются своим женам, что когда-то дружили с самим Тедди Кингом.
– Жизнь девушки хоккеиста, – говорю я, одаривая невесту извиняющейся улыбкой, – ты знаешь, каково это.
За двадцать минут меня знакомят с большим количеством людей, чем я могу сосчитать, и всех их, по заверению Тедди, я больше никогда не увижу. Тем не менее, я делаю все возможное, чтобы улыбнуться и поприветствовать каждого словами: «Привет. Приятно познакомиться, я – девушка Тедди». Чем чаще я это говорю, тем легче у меня получается. И лучше всего то, что ни у кого, кажется, не возникает слишком много вопросов о деталях наших отношений.
Несколько его друзей смутно помнят меня по колледжу, и отпускают пару дружеских шуток по поводу того, что нам давно уже надо было начать встречаться официально, но если не считать этого, мы с Тедди – не самая популярная тема для разговоров. А вот его хоккейная карьера – да.
Все, с кем мы говорим, хотят послушать о его захватывающей жизни на льду, но я удивлена тому, что он в основном отвечает кратко, возвращая разговор к тому, с кем общается. Эту скромность Тедди я раньше не видела. С другой стороны, мы редко ходили вдвоем на подобные мероприятия. Но должна сказать, мне действительно
