третий уровень”.
Fallout вышел после ее ухода. Бена и Оуэна было легко прочитать. Я бы вознеслась до божественности, если бы вы их послушали. Трента и Майка было труднее прочитать. Я склонялся к осторожному удивлению. Не идеальный ответ, но, учитывая, как все могло бы сложиться, это было лучше, чем я надеялся.
В воскресенье Эмма написала мне, интересуясь, как все прошло, и я рассказал ей об их реакции. Я был настроен осторожно оптимистично, но до понедельника я не узнаю, что они на самом деле думают об этом. Я снова почувствовал себя ужасно. Что бы ни думали обо мне мои друзья, это не изменило бы того факта, что теперь я извращенец, который делает откровенные снимки ничего не подозревающих женщин. Хотя Эмма никогда не говорила мне, что я не могу рассказать им, что она была в этом замешана, ей и не нужно было. Это было бы трудно продать, и все, что ей нужно было сделать, это отрицать это.
Наступил понедельник, и я смог пообщаться со своими друзьями. Оуэн и Бен дали всем пять и поблагодарили. Это было ожидаемо. Трент был… Трентом. Каковы бы ни были его мысли по этому поводу, вселенная умерла бы тепловой смертью прежде, чем он набрался бы смелости сказать, что он чувствует. Майк был единственным, кто меня беспокоил. Он был моим лучшим другом, и его мысли по этому поводу были больше, чем у всех остальных, вместе взятых. Я был искренне обеспокоен, потому что казалось, что он избегает меня.
Из всех мест, это был обед, когда я, наконец, увидела его. Я была удивлена, потому что в это время у него были занятия. Я начала подходить к нему, когда остановилась на месте. Он стоял за столиком для популярных детей, выглядя совершенно неуютно, когда удивленная Эмма подняла на него глаза. Это было совершенно не в его характере, поскольку он всегда хотел быть невидимым для детей, которых считал популярными. Я уже видел, как некоторые за столом захихикали, когда Эмма встала и последовала за Майком из кафетерия. Это совсем не в его характере. Я знал лучше, но просто с точки зрения наблюдателя, это было очень похоже на то, что он позвал Эмму, чтобы поговорить с ней наедине. Без контекста было легко догадаться, что он приглашает ее на свидание или что-то в этом роде, но я знала контекст.
Он рассказывал ей о фотографии.
Сидя за своим столом, я бросала обеспокоенные взгляды на дверь, из которой они вышли. Беспокойство скрутило меня изнутри, когда я принялась за еду. Что происходит? О чем они говорили?
Что Эмма говорила обо мне?
Осознание снизошло на меня, когда я осознал всю тяжесть власти, которую я дал Эмме прошлой ночью. На данный момент судьба моей дружбы была полностью в руках того, кому нравилось мучить меня. Из наших разговоров стало очевидно, что Майк был самым близким из моих друзей. Учитывая, как Майк вел себя, у меня было ощущение, что мое одобрение в его глазах уже подействовало. Не потребовалось бы много усилий, чтобы положить конец дружбе, длившейся более десяти лет. Если бы из-за этого все пошло наперекосяк, я бы даже не винил его. Я бы сделал то же самое, если бы наши позиции поменялись местами.
Почти пять минут спустя Эмма вернулась одна. Я уставился на нее, молча умоляя подать знак. Она ни разу не посмотрела в мою сторону. Конечно, нет. Это было бы слишком просто.
Достав свой телефон, я отправил ей сообщение. Глядя через комнату, я заметил, как она опустила взгляд на свой телефон. Она отвернулась, улыбаясь, продолжая разговаривать со своими друзьями.
Так вот как это должно было быть.
Я подождал до окончания обеда, чтобы отправить Майку сообщение.
> Привет, мы давно не тусовались. Хочешь чем-нибудь заняться сегодня после школы?
Был почти конец дня, прежде чем я получил ответ.
> Не могу. Запланировано что-то еще
Блядь.
Блядь, блядь, блядь.
Остаток дня я была в беспорядке. За пять минут до последнего звонка я получила сообщение. Доставая свой телефон, я случайно взглянула на него, когда учитель отвернулся. Оно было от Эммы.
> Встретимся у моего шкафчика после школы
Это было ново, а новое никогда не подходило Эмме.
После последнего звонка я поняла, что на самом деле не знаю, где находится ее шкафчик, и мне пришлось написать ей об этом. Когда она наконец ответила, я обнаружила, что он находится на другой стороне школы. Я быстро прошел сквозь толпу студентов, направляясь к ней. Запыхавшись, я прислонился к шкафчику рядом с ней, пока она складывала книги внутрь.
“Что тебе сказал Майк?”
Изогнув бровь, она посмотрела на меня. “И тебе добрый день”.
“Давай. Это важно. Майк отшил меня, когда я спросил, не хочет ли он с ним потусоваться. Что, черт возьми, ты ему сказал?”
Она позволила моему гневу выплеснуться на нее. “Благодаря тебе он влюбился в мои сиськи и признался в своей вечной любви ко мне”.
“Черт возьми, Эмма. Сейчас не время для этого дерьма. Майк - мой друг”.
Она снова обратила свое внимание на свой шкафчик. Я ждал, потому что это было все, что я мог сделать. Наконец, она закрыла свой шкафчик и посмотрела на меня. Ее гнев удивил меня, горячие слезы навернулись на ее глаза. “И я думал, что мы друзья. Майк рассказал мне, что ты сделал. Я доверял тебе, и ты воспользовался этим, чтобы тайком сфотографировать, как я переодеваюсь?" Как будто этого было недостаточно, ты пошел хвастаться этим всем своим друзьям? Что за черт, Айзек.”
Ошеломленный, я отшатнулся от нее. На моем лбу выступили капельки пота, я огляделся, чтобы посмотреть, кто это услышал. К счастью, все, казалось, были заняты своим собственным миром. Слава богу, в наши дни у всех, казалось, были наушники.
Моя паника достаточно улеглась, чтобы услышать сладкие звуки смеха Эммы, вытирающей слезы с глаз. “Я просто издеваюсь над тобой. О боже, но выражение твоего лица”. Тлея, я уставился на нее, не доверяя себе, чтобы заговорить. Я был так зол, что почувствовал желание физически ударить ее. Я, конечно, этого не сделал. Мои родители воспитали меня лучше, чем это. Я ненавидел насилие в целом, но по отношению к женщине, даже такой достойной, как Эмма, это была черта, которую я бы никогда не переступил. Тем не менее, я давно не
