пощадить Ханну. Милая добрая девушка с гигабайтами песен в голове… Зачем ей засорять мозги его прошлым? Они с ней словно две стороны луны. Не стоит марать светлую сторону грязными историями о сменявших друг друга женщинах, посетивших в те выходные квартиру отца. О звуках, которые доносились тогда до Фокса. О стонах и драках, о сладковатом запахе травки…
Фокс тяжело сглотнул, пытаясь замедлить сердцебиение.
– Так или иначе…
Он замолчал, собираясь с мыслями. Сомневался, что сумеет объяснить. Ханна протянула руку через кровать и сжала его пальцы.
– Так или иначе, – продолжил Фокс, пытаясь не обращать внимание на тепло ее ладошки, – хочешь верь, хочешь нет, но учился в школе я совсем неплохо. Наверное, за мои успехи следует благодарить Брендана. Он таскал меня в школьные кружки, заставлял за компанию делать дидактические карточки.
– Дидактические карточки? – пробормотала Ханна. – Совершенно в его стиле. Бьюсь об заклад, каждому элементу он присваивал свой цвет.
– Ну да. И раскладывал их строго в алфавитном порядке.
Фокс, не сдержавшись, погладил запястье Ханны в том месте, где прощупывается пульс. Чувствительное местечко, однако он постарался коснуться его как можно более небрежно. Все равно сексом ее от разговора не отвлечешь – секс с Фоксом ей не нужен. Сплошное разочарование… И все же в отсутствии физического контакта что-то было. Едва ли не впервые за много лет от Фокса ничего не ждали.
– Почти все мои одноклассники поступили в колледжи в нашем округе, а я решил уехать. Хотел избавиться от приклеившегося ко мне образа, на мне ведь висел ярлык местного жеребца. Да, я его заслужил, но он мне надоел. В Миннесоте я познакомился с новыми людьми, и я для них был человеком новым. Первые два курса иногда с кем-то встречался. Нечасто – со старшей школой не сравнить. А потом появилась Мелинда. Училась она не в моем колледже, но жила неподалеку. У меня до того никогда не было длительных отношений, и я решил: наконец-то все серьезно. Мы ходили в кино, ездили за город. Я почти перестал общаться с приятелями. Думал, что мне все-таки удалось вырваться из рамок моего личного шаблона…
Он вздохнул. К сердцу словно поднесли острый нож.
– В то время я дружил с одним парнем, Керком. Он-то меня и познакомил с Мелиндой. Ну, вроде как она дочь друзей его семьи. Мы с ним жили в одной комнате, оба специализировались на направлении «предпринимательство». Уже на втором курсе решили начать собственный стартап. Идея состояла в аэрофотосъемке с дронов, мы планировали создать онлайн-базу видеоматериалов. – Фокс покачал головой. – Сейчас таких фирм навалом, наверняка ваша продюсерская компания пользуется их услугами. А тогда на рынке конкурентов не было. Сил мы вложили в этот проект много. Решили, что будем партнерами по бизнесу. Прежнюю жизнь в Уэстпорте я забыл напрочь.
Стоит ли рассказать Ханне следующую, позорную часть истории? Мало того, что ему пришлось жить с этими унизительными воспоминаниями, так теперь еще и увидеть реакцию Веснушки…
Ощутив ее пристальный взгляд и твердое пожатие маленькой ручки, Фокс нехотя продолжил, словно получив невидимый толчок. Он не мог предположить, куда заведет его этот рассказ, однако остановиться был уже не в силах.
– Как-то на выходные Мелинда решила съездить домой – навестить родителей. Я соврал, что тоже двину в Уэстпорт, хотя ничего такого не планировал. Переехав в Миннесоту, я домой больше не приезжал. Притворился, что родного города просто не существует. У меня шла новая жизнь, без былых отметин. – Он медленно выдохнул. – Ну вот, вернулся я в общежитие из библиотеки – заканчивал там одну работу – и застал их в нашей комнате. Лежали в кровати Керка. Смотрели киношку.
Фокс и в самом деле боялся морально запачкать Ханну – уж очень скабрезным было продолжение. Снова попытался высвободить руку, но Веснушка держала крепко.
– Объяснил Керку, что мы с Мелиндой встречаемся уже несколько месяцев. Приятель был в ярости, а Мелинда… Та только рассмеялась.
Ханна нахмурилась, первый раз проявив хоть какую-то реакцию на постыдную историю, и Фокс слегка приободрился. Воспоминания так себе, что и говорить. Гримаса Ханны словно подтолкнула его. Сейчас он все объяснит и развеет ее замешательство.
– Выяснилось, что я был для нее «любовником на час». Вот об этом она и напомнила Керку, сказала, что он давно дал ей разрешение на сексуальную свободу. И вроде как нечего злиться – никто никого не обманул. – Фокс нервно пожал плечами. – Я понятия не имел, что они встречаются, ни разу не видел их вместе. И ясно почему. Керк ревновал: ему не нравилось, что Мелинда находит меня привлекательным. Как-то раз он действительно брякнул что-то о свободных отношениях, для красного словца, а Мелинда его на этом поймала. В общем, приятелю от всей этой ситуации было здорово не по себе. Он вышел из стартапа и съехал из нашей комнаты. Перестал со мной общаться. Как можно его за это винить? Ну а я полностью оправдал те ожидания, которые шлейфом волочились за мной с начальной школы. Где я – там секс. Намеренный или случайный – не важно. Сколько бы я ни пытался выйти из образа, ярлык кобеля мне сбросить не удалось. Мелинда, ничего не зная о моем прошлом, разглядела его сразу.
Фокс на секунду замолчал – не хватало воздуха.
– После этого я бросил учебу. Себя не переделаешь. Мне никогда не быть серьезным и ответственным. С тех пор работаю на «Делле Рэй».
Они помолчали.
Ханна грустно улыбнулась и придвинулась ближе. Фокса на миг охватила паника.
– Я – любовник на час. Со мной легко. Такой тип отношений мне прекрасно дается.
– Ничего подобного, Фокс…
– Ханна…
Она перекатилась на кровати и погладила его по лицу. Фокс коснулся лбом виска девушки и нежно тронул ее губы своими. Как бы хорошо она ни владела собой, ей не удалось скрыть пробежавшую по телу легкую дрожь. Фокс медленно притянул ее к себе и впился в приоткрытый рот. Дальше – как у животных: или дерись, или беги.
Отвлечь ее. Отвлечь любой ценой…
– Давай же, детка, – выдохнул он ей прямо в рот, чувствуя, как быстро натягиваются штаны в паху.
Смял в кулаке подол платья. Приподнял. Выше, еще выше…
– Я доставлю тебе удовольствие. Я хочу, Ханна…
– Нет.
Она обхватила его руками за шею, прижала его мощное тело к своей груди.
– Нам хорошо и так, Фокс.
Ханна нежно боднула его носом в челюсть и прижалась еще теснее, давая понять, что ни капли не боится.
Вот как? Даже после того, что он ей только что рассказал? Или она не слушала?
Ханна могла сопротивляться сколько угодно, могла
