дышит мне в спину. Резко выдохнув, она дважды сжала меня. Я дал газу. И только после этого тени развеялись, и Фиону заполонили восторг и возбуждение. Где-то даже счастье.
Из всех эмоций, которые я улавливал благодаря провидению, ее счастье смотрелось самым красивым.
Заехав во двор, я проводил Фиону до квартиры.
– На обратном пути я кое-что обдумала, – заявила она. – Представила, что произошло бы, если бы я сказала «нет». С… нами. Словом, неважно что именно, но мне это не нравится.
– Хорошо, – кивнул я, крепко сжимая свою кожаную куртку.
– Несколько лет назад у меня были… отношения, – медленно проговорила она, стиснув зубы так, словно каждое слово причиняло физическую боль. – Я не люблю об этом упоминать. Эта связь здорово ухудшила мое эмоциональное состояние, и теперь я понятия не имею, что творю.
Я изобразил улыбку.
– Все хорошо. Я тоже ничего не понимаю.
Фиона слегка улыбнулась.
– Возможно, мы сможем… разобраться с этим. Вместе. Ну или хотя бы попробовать. Я хочу попытаться.
У меня сердце уже едва не выскакивало из груди.
– Мы не станем торопиться. Идет?
– Начнем ходить на свидания? – Она поморщилась. – А это не странно? Мы все делаем наоборот.
– Нам не нужно ничего делать, кроме как…
Фиона вздернула подбородок.
– Просто быть собой?
«Господи, она прекрасна».
– Да. Просто быть собой.
На ее губах расцвела улыбка, и я рассудил, что сейчас правильнее всего будет уйти. Оставить Фиону, чтобы она могла разобраться в своих чувствах. Никаких туманящих разум поцелуев и прикосновений.
Фиона подняла шлем, который я купил.
– Можно оставить его себе?
– На самом деле мне нужно его вернуть, – улыбнулся я. – Отвезти девушке, ждущей меня в другом городе.
Фиона шлепнула меня по руке.
– Очень смешно.
– Он твой.
– Хорошо, спасибо. – Она открыла дверь позади себя. – Спасибо за пикник. Все было чудесно, Николай.
Фиона приподнялась и поцеловала меня в щеку. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не вовлечь ее в поцелуй.
Но я выдержал, чтобы иметь возможность увидеть ее снова.
Заперев дверь, я прислонилась к ней и слушала, как взревел двигатель мотоцикла, а потом постепенно затих по мере того, как Ник выезжал со стоянки комплекса. Медленно опустила веки и вдохнула в ожидании ехидного комментария Стива. Уж он-то такого не пропустил бы. Однако никаких замечаний не последовало, и я выдохнула. На душе было тепло и спокойно, а на губах чувствовался вкус Ника.
«Все ли правильно? Кажется, да».
Помимо воли я мысленно вернулась к моменту, когда встретила Стива, и попыталась сравнить ощущения тогда и сейчас. Словно обыскивала руины тех ужасных отношений в стремлении найти подсказки, которые дали бы мне ответ, не ведет ли это к катастрофе.
Оглядываясь назад, я осознала, что мне попросту не дали времени влюбиться в Стива. Он увлек меня и унес в свой мир, а я согласилась, слегка пьяная от мысли, что мужчина настолько увлечен мною. Я с детства обожала сказки, в которых принц убивает дракона и спасает принцессу. Моим драконом стала смерть родителей. Замком – холодный дом тети с дядей. Я верила, что Стив мой спаситель. Вот только он забрал меня в более холодную зиму. В совсем другой вид тюрьмы.
А сейчас я молилась, чтобы чувства, которые заставляли мое сердце биться быстрее, не оказались игрой воображения или напрасной надеждой. Эмоции, которые я испытывала рядом с Ником, совсем не походили на те, что вызывал во мне бывший. Стив любил меня, как мужчины обычно любят свою машину или лодку. Как собственность, которая служит для определенной цели. Стив отвел мне роль жены, которая готовит обед и дома ждет его прихода с работы. Я стала женщиной, которая обязана накормить, согреть постель, но ни в коем случае не иметь собственную жизнь.
С Николаем я не ощущала давления, не боялась сделать или сказать что-нибудь глупое. Но что станет с нами, когда наступит время улетать в Коста-Рику?
– Я не знаю, – пробормотала я, и это была правда. – Во всяком случае, на данный момент все нормально.
* * *
Несколько дней спустя Опал едва не выпрыгнула из рабочих штанов, пытаясь выведать новости. Она подловила меня на территории, где я поливала поддон с голубыми гортензиями из шланга с установленным на низкое давление распылителем.
– Итак? Как прошло свидание? Что делали? Где он сейчас?
Я ухмыльнулась.
– Свидание прошло прекрасно, мы устроили пикник на пляже, а где он сейчас, без понятия. Наверное, ищет дом.
Опал разинула рот.
– Для вас?
Я с удивлением покосилась на нее.
– Нет, он подыскивает жилье себе. У него свой дом, у меня свой. Идеально.
– Но вы встречаетесь, да? Вместе? Именно поэтому он остался? Ради тебя?
Я не смогла сдержать улыбку.
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты задаешь много вопросов?
– Муж постоянно твердит. И не меняй тему.
Рассмеявшись, я брызнула водой ей под ноги.
– Мы просто встречаемся. В этом вопросе я стараюсь вести себя по-взрослому. Впустить Ника в свою жизнь, не руша ее. Для меня это серьезный шаг вперед.
– Знаю, дорогая, – кивнула Опал. – И очень горжусь тобой. Ты пытаешься найти место для счастья. Выглядишь счастливой, Фиона. Ты всегда была веселой, но теперь стало гораздо лучше, так ведь?
Я пожала плечами.
– Возможно. Давай постараемся не сглазить, ладно?
В тот день я снова подметала на территории опавшие листья и следила за тем, чтобы большим деревьям в горшках хватало воды. В итоге добралась до дальнего конца, где росли кактусы и суккуленты. Мой взгляд наткнулся на эхеверию, несколько дней назад привлекшую внимание Ника.
– Черный принц, – пробормотал я.
Я взяла горшок и отнесла его к кассе, где Опал разбирала квитанции и счета.
– Очередной зеленый? – поинтересовалась она, когда я поставила растение на стойку. – Девочка, твоя студия скоро будет похожа на джунгли.
– Зачем нужна скидка для сотрудников, если не пользуешься ею?
«В любом случае растение не для меня».
Смена закончилась, и я отправилась домой. Приняв душ, я переоделась в струящееся летнее платье бледно-голубого цвета, а затем села на диван с телефоном в руках. Палец замер над номером Ника. Прошло три дня, и кроме приветствий и вопросов о делах других сообщений он не присылал.
Закусив губу, я начала набирать послание.
Я: Занят?
Ник: Нет. Мне нужно купить в дом кое-какие вещи, поэтому я ничего не делаю.
Я усмехнулась.
Я: Нужна помощь?
Ник: Если тебя не смущает беспорядок.
Я: Издеваешься? Ты
