лобовом стекле и поехала прочь.
– Твою мать, – пробормотал я и захлопнул за собой дверь. В два шага я пересек кухню и вытащил из почти пустого холодильника бутылку пива.
Я все еще ощущал во рту вкус Шайло, клубнично-сахарную сладость вкупе с ее собственной свежестью и теплотой. Поцелуй с ней оказался лучше, чем я представлял. Тело пробудилось. Я желал ее чертовски сильно и с трудом сдерживался, чтобы не сорвать с нее одежду. Добраться до кожи и тепла ее…
Я выругался и сделал большой глоток пива.
«Они поехали за нами».
Возле магазина пончиков я заметил Фрэнки Дауда и Майки Гримальди. Они стояли, привалившись к белому джипу Майки, припаркованному возле бургерной. Наблюдая за нами, они подталкивали друг друга локтями и как-то неприятно ухмылялись. Явно что-то задумали. А потом, когда мы с Шайло, сидя в машине, накинулись друг на друга, они проехали мимо.
«Потому что, черт возьми, следили за нами».
Если бы речь шла только о Фрэнки и Майки, я бы не стал обращать внимания. Я с легкостью мог надрать им задницы, вместе или по очереди. Но Митч…
«Вот ты кто. Преступник…»
За пределами квартиры я услышал металлический скрежет и шаги. Я быстро подошел и распахнул дверь, готовый действовать, даже если там стоял Митч Дауд. Но вместо этого до смерти напугал Луиса Марони из квартиры 2F. Жилистый мужчина средних лет весь съежился, заметив мой зловещий взгляд.
– Дождь довольно сильный. А у меня в потолке течь. Я оставлял заявку на ремонт. – Он кивнул на прикрепленную к моей двери металлическую коробку. – Но это может подождать…
– Нет, не может, – отрезал я. – Я с этим разберусь.
– Благодарю. Э-э, спасибо, – пробормотал он и практически бегом бросился к своей квартире.
Он оказался прав; дождь сейчас лил как из ведра. Но мне хотелось смыть с себя Шайло.
Я совершил ошибку, когда поцеловал ее. Эгоистично и безрассудно посягнул на то, что мне не принадлежало.
«Она тоже тебя хотела», – подумал я, вспомнив, как Шайло молча подначивала меня слизнуть сахар с ее губ. И как вела себя в машине, когда уселась сверху и прижалась ко мне…
Это не имело значения. Понимающая усмешка Фрэнки напомнила мне, кто я такой. И что мог принести к ней в дом.
Я накинул дешевый дождевик и направился к стоявшему за домом запертому сараю. Среди груды материалов, откуда-то притащенных дядей Нельсоном, я отыскал несколько приличных кусков фанеры. Прихватив гвозди и молоток, я приставил к стене здания высокую лестницу.
Дождь лил безжалостно и, кажется, не собирался прекращаться. Держась одной рукой за лестницу, я вскарабкался наверх и бросил фанеру перед собой на крышу.
В одной из лучших приемных семей, где я жил, будучи ребенком, по вечерам в пятницу мы смотрели фильмы. «Форрест Гамп» очень нравился маме Джанет. Я потащился по крыше, переступая через сломанные или отсутствующие куски черепицы, меня хлестали ветер и дождь, и я вдруг подумал о лейтенанте Дэне из того фильма. Как он бросил вызов Богу, призывая прикончить его во время шторма, разбившего лодку Форреста для ловли креветок. Ведь он потерял все.
– Давай, – пробормотал я себе под нос, с трудом продвигаясь по скользкой черепице. – Я бросаю тебе вызов, черт возьми.
Я нашел дыру над квартирой Луиса. Опустившись на колени на почти плоскую крышу, я закрыл отверстие. Хотя смотрелось дерьмово и, вероятно, не поможет, если не закончится дождь. Всю крышу нужно было менять. Арендаторы платили за квартиру и заслуживали большего, чем дешевая фанера и несколько гвоздей.
Спустившись вниз, я увидел Марианн Грир. Одетая в дождевик, скрестив руки на груди, она пристально смотрела на меня из-под надвинутого капюшона.
– Какого черта ты делаешь? – требовательно спросила она.
– А на что это похоже? Чиню крышу.
– Не умничай со мной. Ты в курсе, что льет как из ведра? И что ты мог поскользнуться и сломать свою чертову шею?
Конечно же, я был в курсе.
Марианн махнула рукой.
– Забудь. – Она развернулась и зашагала обратно, завернув за угол здания. Вероятно, направилась домой.
Я убрал инструменты в сарай и вернулся к себе. Я встряхивал бесполезный дождевик, когда раздался стук в дверь.
Но не успел подойти к двери, как Марианн, державшая в руке кружку с чем-то горячим, уже распахнула ее.
– Горячее какао, – немного мягче, чем прежде, пояснила она. Совсем чуть-чуть. – Девочки завернулись в одеяло и смотрят фильм. У нас осталось лишнее.
– Марианн…
– Взгляни на себя. Ты промок насквозь. – Она покачала головой и поставила какао на стол.
Я слишком устал, чтобы спорить. Закрыв дверь, я подошел к Марианн и тяжело опустился на стул.
– Зачем ты это сделал? Ты хоть на миг задумался, насколько это опасно?
– У Луиса протекла крыша, нужно было ее починить.
– Он поставит под нее ведро до завтра, – проговорила она. – Это не в первый раз. Мы привыкли ждать, пока твой дядя соберется что-то починить.
– Я все сделал.
– Да, но…
– Кто бы еще стал этим заниматься? – огрызнулся я, застарелая боль прожигала дыру у меня внутри. – Здесь больше никого нет. Поэтому я это сделал. Хоть чем-то помог.
Марианн нахмурилась еще сильнее, обеспокоенная.
– Ронан…
– А что, если ты позовешь на помощь, а там, черт возьми, никто не ответит… или, когда появится, станет уже слишком поздно. Что тогда делать?
Я провел рукой по влажным волосам и, подняв глаза, заметил, что она наблюдала за мной. Губы ее сжались в тонкую линию.
– Я не знаю, о чем или о ком ты говоришь, Ронан, но дело явно не в проклятой дырявой крыше. Я не стану настаивать, хотя мне хотелось бы перемолвиться словечком с тем, кто так сильно тебя подвел.
– Зачем? Что сделано, то сделано.
– Верно. Но это не значит, что все в порядке. И я думаю, тебе нужно это услышать.
Ее слова ударили меня в грудь. Запах теплого шоколада и написанные на ее лице доброта и забота перенесли меня на годы назад, в то время, когда у меня еще была мама. Я растерялся, ощутив нечто вроде дежавю. В этой обшарпанной квартире смешались прошлое и настоящее, пробуждая чувства, которые я похоронил вместе с мамой в тот день, когда понял, что остался один.
– Мне не нужно ничего слышать, – хрипло проговорил я. – Мне не нужны ни твои лекции, ни гребаное какао… Мне ни черта не нужно.
– Неужели?
– Да. Именно так. – Голос прозвучал холодно и безжизненно. –
