пожав плечами. – В какой-то момент я поцеловал каждого из моей импровизационной труппы на сцене, и девушек, и парней. – Не взасос, и ему, конечно, не было сложно целовать кого-либо из них, но он не собирался об этом упоминать. – Ты идешь на что угодно, чтобы сделать сцену интересной для зрителей. И все это – на веселой волне.
Она потерла переносицу.
– Может быть, выпивка была плохой идеей.
– Может быть. – Он откашлялся и сел рядом с ней, прислонившись к стене. – Но как бы то ни было, ты великолепна. – Он поморщился. – Я имею в виду сцену. Не поцелуи.
Она напряглась.
– Хотя это тоже было прекрасно, – быстро добавил он. Прекрасно? Какого хрена, Дирс? Он болтал без умолку. Привет, дыра, позволь, я копну поглубже. – Ты понимаешь, что я имею в виду.
Он сам не знал, что имел в виду, но, возможно, у нее был шанс это расшифровать по-своему.
– Мне нужно идти, – резким тоном сказала она. Он посмотрел на нее.
– Ой. Уже?
– Я… Да. – Она поднялась на ноги, ее движения стали немного резкими. – Спасибо за урок.
Он попытался встать.
– Холлин…
Она натянуто улыбнулась.
– Увидимся завтра.
Он нахмурился.
– Ты в порядке, сможешь вести машину? Я имею в виду… бурбон.
Она уже подходила, чтобы взять свои сумочку и сумку со стула.
– Я не пьяна. И вообще я сегодня пришла на работу пешком.
– Я могу проводить тебя домой.
Она повесила на плечо сумку.
– Нет, я в порядке. Все в порядке. Это короткая прогулка.
Черт. Он все испортил. Она отступила.
– Подожди. Мы проведем еще один урок?
Она отвела взгляд.
Проклятье.
– Холлин, прости. Это моя вина. Мне не следовало предлагать тебе спиртное, и я должен был убрать из пачки провокационные карточки. Пожалуйста, не позволяй моей оплошности отпугнуть тебя от уроков.
Она усмехнулась и наконец посмотрела на него.
– Твоя вина? Джаспер, я поцеловала тебя. Я вцепилась в тебя меньше чем через час после того, как ты ясно дал понять, что тебя не интересует эта цыпочка с проблемами.
Слова были как холодная вода в лицо.
– Что? Я никогда не говорил…
Она застонала и откинула голову назад.
– Поздравь меня. Я обладаю сверхъестественной способностью превращать и без того неловкую ситуацию в унизительную. Это как какая-то обратная сверхсила. – Она покачала головой. – Я не могу этого сделать.
– Конечно, можешь. Ты…
– Нет. – Она устало посмотрела на него. – Я не могу делать это с тобой.
Он нахмурился.
– Что это значит?
– Это значит… – Она покачала головой. – Не бери в голову. Мне нужно идти.
Она повернулась, чтобы уйти, но он подбежал к ней и схватил за локоть, прежде чем она смогла сделать шаг.
– Подожди. Не уходи. Скажи мне. Что это значит?
Ее глаза блестели, на лице было написано разочарование.
– Это значит, что я выгляжу жалко. Это значит, что я не усвоила тот урок под дубом. Я все еще та девочка, которая хочет, чтобы ее поцеловал популярный парень. Только на этот раз я навязалась тебе, даже зная точно, чтотебя не интересую.
Губы Джаспера приоткрылись, признание буквально отбросило его.
Она хотела, чтобы он ее поцеловал?
– Холлин, я…
– Пожалуйста, отпусти, – прошептала она. – Пожалуйста, не унижай меня еще больше.
Он выпустил ее локоть, она развернулась и сделала шаг к двери.
– Я ответил на твой поцелуй, – выпалил он.
Она остановилась, все еще стоя к нему спиной.
– Что?
– То, что я сказал о поцелуе на сцене, было ложью. В сценическом поцелуе так не целуются. – Он облизнул губы. – Я ответил на твой поцелуй. Я хотел этого.
– Джаспер, тебе не нужно притворяться…
– Я не притворяюсь. Иисусе. Я не настолько хороший актер.
Она обернулась, между ее бровями залегла смущенная морщинка, щека дернулась.
Он вздохнул и провел рукой по волосам.
– Слушай, Холлин, давай начистоту, ладно? Ты мне нравишься. Как человек. Как писательница. Я думаю, мы могли бы стать хорошими друзьями.
Она поморщилась.
– Я не закончил, – мрачно сказал он. – Ты мне нравишься как человек, но у меня были очень небезопасные для работы мысли о тебе, когда ты играла этот оргазм, и все стало еще хуже, когда ты меня поцеловала. Если бы ты посмотрела вниз до того, как я с тебя слез, ты бы точно увидела, как это повлияло на меня.
Ее брови взлетели вверх.
– Но для нас это эпически плохая идея, – сказал он, выдавливая слова, когда на самом деле хотел прижать ее к ближайшей стене и целовать до тех пор, пока у них обоих не закружится голова. – Я не лгал. Я только что пережил расставание. На данный момент моя жизнь в основном разрушена. И последнее, что мне нужно сделать, это втянуть кого-то в это вместе с собой. Я не в той ситуации, чтобы с кем-то встречаться. Мне нужно вложить все, что у меня есть, в то, чтобы эта театральная штука заработала. Если бы я позволил, чтобы между нами случилось что-то физическое, я бы просто использовал тебя, а я не хочу этого делать. Ты заслуживаешь гораздо большего.
Холлин пристально смотрела на него. Ее шея покраснела, горло сжалось. Она судорожно сглотнула.
– Я понимаю. Значит, ты бы просто использовал меня для секса, потому что я тебе нравлюсь, но на самом деле не заинтересован в том, чтобы встречаться со мной?
Он поморщился.
– Черт, в твоих устах это звучит еще хуже.
– Нет, я ценю твою честность, – сказала она странно спокойным голосом. Она посмотрела на него долгим взглядом, а затем поправила сумку на плече. – Давай проведем еще один урок завтра вечером.
Это предложение немного сбило его с толку.
– Отлично. Да. Хорошо. Мы можем… О, подожди, нет, мы не можем. У меня не забронирован на завтра кабинет.
– О.
Она нахмурилась.
– Мы могли бы воспользоваться квартирой Фитца, – не подумав, брякнул он.
– Квартира Фитца. – Она приподняла бровь. – Разве это не твой дом?
Он съежился. Боже, он все испортил. Сказать женщине, что хочешь ее, но на самом деле только для секса, а не для настоящих отношений, а затем пригласить ее к себе домой. И приз самому жуткому придурку достается…
– Я имею в виду, да, технически это то место, где я живу. Но я не имел в виду это так, как это прозвучало. У Фитца огромная квартира. В гостиной есть открытое пространство, которое можно использовать. Уверен, Фитц тоже будет дома. Я могу заказать пиццу.
Холлин окинула его оценивающим взглядом, ее нос слегка дернулся. Джаспер не мог прочесть выражение ее лица. Он был рад, что она не дала ему пощечину. Он был еще счастливее оттого, что она не захотела отказываться от их соглашения. Но что-то в ней изменилось. Может быть, то, что все прояснилось, немного сняло неловкость. Их тянуло друг к другу. Действовать в соответствии с этим было плохой идеей. Хорошо, дело сделано. Проехали, двигаемся дальше. Она переступила с ноги на ногу.
– Э-э, конечно. Я думаю, это может сработать.
Он вздохнул.
– Хорошо, отлично. Это… не свидание.
– Правильно, – улыбнулась она. – Рада, что мы
