я есть.
К счастью, здравый смысл возвращается, и я не даю себе подняться на второй этаж и отправиться на поиски сумасшедшего в своем доме. Разумнее всего было бы позвонить в полицию.
Он не сможет выбраться незамеченным отсюда. Единственный выход из поместья – через лестницу. Он не сможет прятаться вечно. В данный момент меня даже не волнует, что полицейские могут не поймать его. Если его увидит кто-то еще, этого будет достаточно, чтобы они наконец восприняли мои слова всерьез.
Телефон снова вибрирует.
«Слишком напугана, маленькая мышка?»
Словно бросая мне вызов, он хлопает дверью. Я вздрагиваю от шума, сердце подскакивает к горлу. Даже если бы я хотела закричать, я бы не смогла произнести ни звука.
Моя грудь беспорядочно вздымается, страх становится все сильнее.
«Я звоню в полицию», – набираю я.
Даже сквозь стены я чувствую осуждение. Вот она я, называю его слабаком и требую, чтобы он вышел. А потом, когда ситуация меняется, я угрожаю вызвать полицию.
Потому что это умный поступок, тупица.
Так какого хрена я чувствую себя настолько глупо, делая это? Как такое возможно?
«Помнишь, что я сказал в прошлый раз?»
Разве я могла забыть? Чем больше я его не слушаюсь, тем тяжелее мое наказание. Я закусываю губу, всерьез раздумывая о том, чтобы подняться наверх и пойти искать его. Испускаю дрожащий вздох.
Передо мной стоит выбор, и я уже знаю, что выберу неправильный вариант.
Я сдаюсь и начинаю печатать.
В одной руке держу телефон, в другой – нож. Я ни в коем случае не собираюсь снова оказаться идиоткой и бросить свое единственное оружие. Он будет зажат в моей руке так же крепко, как и воткнут в его лицо, когда я его найду.
Я тихо поднимаюсь по ступенькам. Хотя не уверена, имеет ли значение, слышит он меня или нет. У меня жуткое предчувствие, что, хоть я сейчас и иду его искать, он найдет меня первым.
В моем желудке появляется знакомое пьянящее чувство. Оно бурлит, словно алкоголь в пустом желудке. На лбу выступает пот, а во рту такое ощущение, будто я наглоталась песка.
Я чертовски напугана.
Ряд бра по обе стороны коридора отбрасывает достаточно света, чтобы понять, что он пуст. Включаю фонарик на своем телефоне и начинаю с первой комнаты.
Медленно прокрадываюсь в каждую из них, оглядываясь по сторонам, прежде чем продолжить поиски. Проверяю за дверями и в каждом углу.
Самая страшная часть – это шкафы. Открывая двери, я знаю, что могу очутиться лицом к лицу со страшным незнакомцем.
Мужчиной, который хочет наказать меня.
На глаза наворачиваются слезы, когда я обнаруживаю, что первый шкаф пуст. Мое бедное сердце в данный момент даже болит от сильного сердцебиения. Не думаю, что столько ужаса в моей крови полезно для здоровья.
Тем не менее, я иду дальше и выясняю, что две следующие комнаты тоже совершенно пусты.
На втором этаже остались еще две комнаты и ванная. И, наконец, дверь в самом конце коридора, ведущая на чердак.
Если он там, то пусть там и остается. Я ни за что не полезу на чертов чердак искать его. Я с радостью приму поражение.
Сделав глубокий вдох, останавливаюсь перед своей спальней. За исключением чердака, это единственная комната в коридоре с закрытой дверью.
Что он сейчас испытывает? Стоя по ту сторону, пока ждет, когда я войду. Роли поменялись, и на этот раз я замираю за дверью. Тем не менее, в ужасе остаюсь я, а он спокойно ожидает меня. Предвкушая все то, что он собирается мне сказать. Что собирается сделать со мной.
Как он собирается причинить мне боль. Наказать меня.
Выпрямив спину, я поворачиваю ручку и открываю дверь. К моему горлу подбирается крик, когда она распахивается.
Он даже не пытается спрятаться.
Мои балконные двери широко распахнуты, и в спальню льется лунный свет. Там, окутанная белым светом, стоит темная фигура – моя тень. Он смотрит на меня со зловещей улыбкой на лице и сжимает в руке нож.
13-е марта, 1945
Роналдо взял меня с собой в мини-отпуск.
Я сказала Джону, что у меня девичий уик-энд с подругой из школы Серы. Учитывая, что я уже проводила так выходные, он мне поверил.
Я чувствую себя виноватой. Но не настолько, чтобы остаться дома.
Я так счастлива, когда я с Роналдо.
Так увлечена.
Эти выходные были совершенно волшебными. Хотела бы я, чтобы Сера была вместе с нами. Но это ужасно с моей стороны, так ведь?
Я люблю Джона, и я бы ни за что не хотела, чтобы Сера лишилась его. Он чудесно к ней относится, и моя Сера будет чувствовать себя одиноко без него. Я не отберу ее у него.
Но иногда мне хочется, чтобы она узнала и Роналдо.
Манипулятор
Я застыла под его пристальным взглядом. Могу только представить себе выражение моего лица в этот момент.
Над моей кроватью приглушенным светом горит бра. Этого достаточно, чтобы я могла хорошенько его разглядеть. Одет во все черное. Кожаные ботинки, джинсы, плотно обтягивающие широкие бедра, и соответствующая толстовка, которая кажется слишком маленькой из-за того, что сильно его обтягивает.
Тем не менее, я не вижу его лица – из-за этого проклятого капюшона.
Мой язык высовывается изо рта, смачивая пересохшие губы.
– Сними капюшон, – с легкой дрожью в голосе говорю я.
Он не двигается. И ничего не говорит.
Под моим страхом начинает нарастать гнев.
– Ты же хотел, чтобы я тебя нашла, котеночек. Я нашла. Так что снимай свой гребаный капюшон и покажи мне свое лицо, – требую я, мой голос становится все выше, вместе с гневом.
На его губах появляется коварная улыбка, когда он слышит свое новое прозвище. Он думает, что это игра в кошки-мышки. Что ж, если он хочет поиздеваться надо мной, давая мне клички, будет справедливо, если я буду отвечать тем же.
Он медленно поднимает руку и стягивает с головы капюшон, нож в его руке сверкает, словно насмешка. У меня тоже есть нож.
Все торжество, которое я испытала от своей маленькой колкости, тает, как масло на раскаленной сковородке.
А страх, который я ощущала, увеличивается втрое. Его лицо… не похоже ни на одно из тех, что я видела. Но в том-то и дело, что мне уже
