Как и ожидалось, не видела.
– Увы, – говорит она, срезая шипы и лишние листья с нескольких дюжин роз на длинных стеблях. – Но буду иметь в виду.
– Спасибо, – говорю я со вздохом.
– Знаешь, что тебе нужно? – продолжает Лайза, глядя на меня снизу вверх. – Немного бабских радостей. Давай смоемся отсюда и пойдем в салон моей подруги Дебби.
– Я бы с удовольствием, – говорю я, – но у меня столько работы, которую нужно сделать к нашей благотворительной акции. Я не знаю, смогу ли…
– Чушь, – отвечает она, поднимая с пола несколько упавших лепестков роз. – Встряска тебе нужна даже больше, чем мне парень.
– Э-э, Лайза, ты о чем?
Она улыбается.
– О том, что мы идем в салон.
Приходит Милли, и мы отправляемся в путь. Салон находится менее чем в четырех кварталах отсюда, и Дебби встречает нас у двери. Она высокая, со светло-каштановыми волосами до плеч и прямой челкой, образующей идеальную линию на лбу.
– Как думаешь, сможешь ее излечить? – спрашивает Лайза, когда я сажусь в кресло Дебби.
– А то, – говорит она. – Я слышала, ты новая хозяйка «Книжного сада». Я нашла тебя в Инстаграме! Этот пост об Уильяме Блейке, помогающий увидеть свет, меня просто вдохновил.
– О! – я польщена. – Спасибо на добром слове. У меня вообще-то порядочно подписчиков, но иногда мне кажется, что сейчас мои посты читает только один человек – бывший муж.
Дебби усмехается.
– Ох уж эти бывшие! У всех нас они есть. – Они с Лайзой обмениваются понимающим взглядом. – Но можешь не сомневаться, голубушка, многие читают. А что это за мероприятие по сбору средств для книжного магазина? Ты обязательно должна написать об этом. Никогда не знаешь, кто может заявиться!
– Ты права, Деб, – добавляет Лиза. – Даже принц Гарри. – Она мечтательно рассматривает свое отражение в зеркальной стене салона. – Я всегда была к нему неравнодушна.
Я смеюсь.
– Ну, я сильно сомневаюсь, что мы заманим принца Гарри в Примроуз-Хилл, но ты права. Мероприятие состоится через три с половиной недели, и мне, вероятно, следует начать продвигать его в Сети.
Деб подводит меня к стулу у окна и долго смотрит на меня.
– Тебе нужна стрижка и мелирование.
– Вот уж не знаю, – неохотно отвечаю я.
– Я просто сделаю несколько цветных прядок, и это сразу тебя оживит. Тебе понравится, обещаю.
– Хорошо, – соглашаюсь я, откидывая голову назад, и она проводит щеткой по моим неухоженным волосам.
– Вэл, ты должна рассказать Деб о Дэниеле!
– Что за Дэниел? – Она заинтригована.
Я рассказываю о книге с пометками и о своих неудачных поисках, которые завели меня в тупик.
– Хреново, – говорит она, разделяя мои волосы на пряди для мелирования. – Значит, как я понимаю, Дэниел из «Снежного гуся» – это не Дэниел из книги?
Я киваю.
– Нет, и вообще оказалось, что его зовут Дэвид Дэвенпорт, а не Дэниел Дэвенпорт.
– Иди ты, – говорит Дебби, отступая назад. – Шутишь?
Я в замешательстве качаю головой.
– Дэниел Дэвенпорт? – Она поворачивается к Лайзе. – Парня с таким именем я знаю с детства. Мы вместе в подгузниках бегали. Наши мамы были и остались лучшими подругами. У них был тщательно продуманный план, как мы вырастем и поженимся, и, признаюсь, когда-то я мечтала, чтобы так и случилось. Он неплохая добыча. Дьявольски красивый и хороший, чего не скажешь о большинстве красивых мужчин. Да еще и умный.
Я выпрямляюсь во вращающемся кресле.
– Погоди. Что ты такое говоришь?
Она кивает.
– Он не то кинопродюсер, не то сценарист, или что-то в этом роде. – Она качает головой. – В общем, работает в кино кем-то там. Мама что-то говорила о документальных фильмах.
Потрясающее совпадение, но знакомый Дебби никак не может быть тем Дэниелом. Мы с Лайзой уже погуглили это имя – в одном Лондоне их сто с лишним штук.
– Постой, – говорю я. – А ты не знаешь, где он учился? Случайно не в Университете Куин Мэри?
Глаза Дебби округляются.
– Правда, именно там.
– Вэл, – говорит Лайза, улыбаясь до ушей. – Похоже, мы только что нашли твоего парня.
– Так я же могу ему позвонить, – говорит Дебби, хватаясь за телефон. – На днях как раз говорила с мамой – он не женат, это точно. Я бы могла устроить вам свидание за ланчем или кофе.
Я качаю головой.
– Нет-нет, не стоит. И, потом, разве ты сама на него не претендуешь?
– Брось, – говорит она, протягивая левую руку и демонстрируя кольцо с бриллиантом. – Я помолвлена. К тому же романтические возможности для нас иссякли, когда нам обоим стукнуло девять. Целоваться с ним было бы все равно что… с братом. Фу.
Я смеюсь.
– Ну так что, – продолжает она, взяв следующую прядь моих волос, – познакомить вас?
– Даже не верится, – говорю я, поворачиваясь к Лайзе за поддержкой. – Что же это будет – свидание вслепую? Уж не знаю. Хотелось бы, чтобы это произошло как-то… более естественно.
Лайза кивает.
– Может быть, тебе пойти в его любимое кафе и случайно столкнуться с ним, пролить кофе ему на рубашку или что-то в этом роде?
– Да, неплохо, – говорю я, – кроме того, чтобы пролить ему кофе на рубашку.
Лайза поднимает указательный палец.
– О, еще ты можешь украсть у него портфель в поезде, а потом побежать за ним и вернуть.
Я качаю головой.
– Нет, это не годится.
Дебби кивает.
– В пятом классе я проделала нечто подобное. Я была абсолютно без ума от одного мальчишки по имени Крэг. И тщательно разработала план, как привлечь его внимание, случайно ткнув его в руку пластиковой вилкой за обедом. Я нафантазировала себе, что он сочтет это забавным и мы будем смеяться над этим долгие годы. Я представляла, как после нашей свадьбы он станет всем рассказывать смешную историю о том, что мы познакомились на почве того, что я ткнула его вилкой. Беда в том, что вилкой я в него почему-то не попала, зато попала кетчупом со своего подноса. И испортила ему рубашку. – Она качает головой.
– Трагедия, – говорит Лайза.
Дебби кивает.
– Так оно и было. – Она поворачивается ко мне, и ее взгляд встречается с моим в зеркале. – Давай я все-таки позвоню ему позже и подумаю, как вас свести.
– Хорошо, – наконец говорю я.
Она улыбается и протягивает мне блокнот и ручку.
– Вот, напиши свой номер телефона, чтобы я могла ему передать.
Я нацарапываю на листке номер и смеюсь.
– Кто-нибудь объяснит мне, почему я снова чувствую себя пятнадцатилетней?
Лайза улыбается.
– Вот сейчас, Вэл, ты, кажется, раскрыла самую страшную тайну взрослых: никаких взрослых не существует.
– Отличная прическа, – говорит Милли, когда в конце дня
