ответа, однако он наконец заговорил:
– Знаешь, если бы я встретил тебя во время учебы в колледже, то наверняка приказал бы себе забыть о той грязи, в которую окунался, начиная со старших классов. Списал бы несколько предыдущих лет на обычную юношескую распущенность и стал бы твоим мужчиной без всяких «но». А теперь… время упущено, и уже невозможно начать все с чистого листа. Я превратился в того еще типа и по праву заработал себе репутацию. Ханна, ты чудесный человек, прекрасная милая девушка, я не собираюсь быть якорем, который потянет тебя на дно. Не хочу, чтобы ты постоянно сомневалась в своем выборе. – Он беззвучно выругался и крепко потер затылок. – Больше никаких поцелуев! Надо было сто раз подумать… Слава богу, что нас прервал тот звонок.
За разговором Ханна не заметила, как они доехали до дома. Фокс припарковал машину. Прямо через дорогу кипел океан, взметая вверх белые гребни волн. В салоне повисла гнетущая тишина, которую нарушал лишь разбивающийся о прибрежные скалы прибой да тяжелое дыхание водителя и пассажира.
– Звонка могло и не быть, а разговор все равно состоялся бы, – сказала Ханна.
Фокс покачал головой.
– Зачем тебе этот разговор? – Он раздраженно скривил губы, и Ханна увидела в его лице новое и непонятное выражение. – Так или иначе, ты уже подцепила на крючок своего режиссера. Пожалуй, на нем тебе и следует сосредоточиться.
– Я ему отказала, – произнесла Ханна. – Он спросил, сможем ли мы встречаться в Лос-Анджелесе. Я ответила: «Нет».
Фокс изо всех сил старался скрыть облегчение, однако у него ничего не вышло – настолько очевидно он вдруг расслабился. А до того жутко ревновал – тут и думать нечего.
– Хм, – не сразу заговорил он. – Не факт, что это верное решение. Что ты получишь от меня, кроме секса?
– Ерунда! – дрожащим голосом воскликнула Ханна. – Я держу тебя за руку – и мне хорошо. Слушаю, как ты поешь. Мы дружим… Что еще надо?..
– Дружим, говоришь? – фыркнул Фокс. – Радуйся, что я тебя не трахнул, иначе ты стала бы для меня просто очередной телкой!
Ханна отпрянула, словно получила пощечину. Слепо пошарив по внутренней стороне дверцы, она нащупала ручку и выскочила из машины. Фокс встревоженно ее окликнул, однако Ханна, не оборачиваясь, взлетела по ступенькам и еще прибавила шагу, заслышав шаги за спиной. Дрожащими руками порылась в карманах в поисках ключа. Наконец нашла, однако вставить в замочную скважину не успела: Фокс был тут как тут. Крепко обхватил ее сзади, притянул к груди.
– Я не хотел тебя обидеть, – прошептал он, уткнувшись в ее волосы и целуя макушку. – Пожалуйста, Веснушка… Я не то хотел сказать…
Она знала.
В конце концов, была соляная лампа, был припрятанный в шкафу проигрыватель. Фокс познакомил ее со своей матерью, пел для нее матросскую песню, предложил завтра отвезти в Сиэтл… Опять же – пластинка «Флитвуд Мак». А семь месяцев переписки? А его крепкие руки, а прерывистое дыхание? Фокс словно говорил, что не выдержит, если она будет на него сердиться. Да, он ляпнул глупость, но ведь не со зла… И все же его слова поразили Ханну в самое сердце.
Можно все бросить и уйти, сохранить душевное спокойствие. А можно стоять на своем. Не отступать ни в коем случае.
Как быть?
Продолжать бороться?
Это уже партия для первой скрипки…
Игра стоила свеч.
Не исключено, что серьезные отношения между ними и вправду невозможны; а если и возможны, то через какое-то время обречены. Так или иначе, Ханна не позволит скрытым психологическим травмам вечно терзать Фокса.
Она вспомнила разговор Элеанор с Полой. Какой ярлык можно навесить на них с Фоксом? Друзья, сгорающие от желания заняться любовью? Не слишком серьезно, да и не отражает тех чувств, которые готовы гейзером вырваться на поверхность. В то же время нельзя сказать, что Ханна всего лишь поддерживает Фокса и выполняет для него роль актрисы второго плана. Прокрустово ложе не для нее. Девочкой на подпевках она была уже несколько лет. На этот раз Ханне предстояло определить свое будущее. Не сестры, не подруги – свое.
Их с Фоксом будущее…
Будут ли они вместе? Расстанутся ли?
О втором сценарии Ханне не хотелось даже думать. Ни за что! К сожалению, не факт, что Фокс придерживался такого же мнения. Пока на прочный союз рассчитывать слишком рано. Допустим, они остаются друзьями – вполне реальная возможность. Или, напротив, взять все в свои руки и настаивать на совместном будущем. Этот вариант ее пугал. Даже не пугал – ужасал. Слишком высока была вероятность получить отказ. Так или иначе, за этого мужчину стоило побороться. Надо заставить его поверить в себя!
Конечно, не исключено, что плодами ее трудов через какое-то время воспользуется совсем другая женщина. Однако чем-чем, а эгоизмом Ханна не отличалась никогда. Во всяком случае, она откроет перед Фоксом новые горизонты. Ему следует понять: если ты впустишь в свою душу любящего человека – конец света не наступит.
Ханна набрала полную грудь воздуха и повернулась к Фоксу лицом. Уловив его ускользающий измученный взгляд, поднялась на цыпочки и подарила ему еще один поцелуй.
На миг удивившись, Фокс не сразу ответил на ее порыв, но когда пришел в себя… О, это было блаженство! Испустив глухой стон прямо ей в рот, он прижал Ханну к двери и обхватил ладонями ее голову. Их губы страстно слились.
Ханна вывернулась из объятий, пока дело не зашло слишком далеко.
– Увидимся утром, – шепнула она.
Фокс ошеломленно застыл у двери, а Ханна быстро проскользнула в квартиру и побежала к гостевой спальне. Запершись изнутри, прислонилась спиной к двери и соскользнула на пол, пытаясь совладать с бешеной пляской гормонов.
Все же пора спать, до утра ничего не изменится. Никуда не денется ни Фокс, ни терзающие его душу тяжелые сомнения. Как жаль, что нет возможности задержаться в Уэстпорте, можно было бы потихоньку, исподволь исцелить Фокса. Внушить ему, что он способен на здоровые, ответственные отношения. Вот только времени не было; следует использовать с толком несколько оставшихся ей деньков.
Ей вспомнились слова Фокса о его обычной тактике: уйти, не дожидаясь, пока тебя унизят. Нет уж, Ханна не позволит ему так себя вести. После случившегося спора, откровений и обидных слов она была полна решимости доказать, что их отношения могут выдержать многое, что Фокс способен преодолеть инерцию своего прошлого и стать частью новой, здоровой реальности. Он поймет, что Ханна к нему неравнодушна, что она его уважает и, глядя глаза в глаза, не испытывает смятения. Она обязательно докажет… Собственно, этим Ханна и занималась
