уж большая ложь. Она просто хотела, чтобы Кэл увидел, что у нее все хорошо, и успокоился. Ей не нравилось, что он так сильно о ней беспокоится. Ей не хотелось быть другом-обузой, тем, о ком нужно все время заботиться.
Сегодня вечером ей просто хочется хорошо провести время с ним и Джаспером и дать понять своему старому другу, что у нее все хорошо. Это должно быть легко. Потому что прямо сейчас, впервые за долгое время, она чувствовала себя чертовски хорошо.
– Пойдем. – Она кивнула в сторону гостиной. – Бери сумку, а я приготовлю диван-кровать, чтобы нам не пришлось беспокоиться об этом, когда вернемся. И можем отправляться.
Он последовал за ней.
– Стелешь постель перед сном? Я впечатлен. Услуга поставляется с мятными конфетами на подушках? У меня высокие стандарты, роллинг стоун, ты же знаешь. Я в группе. Девушки подумывают о том, чтобы швырнуть в меня своими трусиками.
Не оборачиваясь, она продемонстрировала ему средний палец. Он схватил ее за палец и поцеловал кончик.
– Люблю тебя.
Она кивнула.
– Я тебя тоже люблю. Хотя ты и не клал мне на подушку мятные конфеты.
– Ты не можешь винить парня за то, что он чертовски хорошо старался.
Она покачала головой, пряча улыбку. Да, Кэл и Джаспер могут прекрасно поладить.
Кэл помог ей разложить скрипучий диван-кровать, и они накрыли его свежими простынями и одеялом. Он бросил на постель несколько подушек, и она нахмурилась, уставившись на кровать.
– У тебя не будут свисать ноги?
Он пожал плечами.
– Не знаю. В любом случае со мной все будет в порядке.
– Если тебе здесь коротко, можешь спать на моей кровати.
– О, хочешь обниматься? – поддразнил мужчина. – Ты, должно быть, правда соскучилась по мне.
Она закатила глаза.
– Я имела в виду, что мы могли бы поменяться кроватями.
Он бросил на нее взгляд.
– Я не собираюсь выгонять тебя из постели, Тейт. Все чертовски хорошо, прекрасно. Я лягу по диагонали, если понадобится.
Она вздохнула.
– Ладно. Я просто хочу, чтобы тебе было удобно. Ты здесь – мой первый официальный ночной гость.
Взбивая подушку, он поднял взгляд, и в выражении его лица промелькнуло что-то нечитаемое.
– Да?
Она внутренне содрогнулась. Ой. Сегодня вечером она собиралась познакомить его со своим «парнем». Как именно она собиралась объяснить, что Джаспер у нее никогда не ночевал? Фу, отстойное вранье. В фильмах о фальшивых отношениях она полностью провалилась бы.
– Ты готов? Импровизационное шоу начинается в восемь. Я не хочу торопиться с ужином. Сэндвичи на бегу не способствуют хорошей ночи.
Кэл обошел диван-кровать и протянул руку.
– Готов. Покажи мне свой новый чертовски хороший город.
Холлин взяла Кэла за руку, глубоко вздохнула, и они направились к выходу. В путь.
Глава двадцатая
В тот вечер, едва выбежав на сцену, Джаспер увидел во втором ряду Холлин, грива ее вьющихся волос отражала свет и отливала золотом. Он ощутил странный прилив дрожи. Миз Поппи здесь. Это пугало. Да, они с Холлин общались уже несколько недель и несколько раз видели друг друга обнаженными, но выступать перед женщиной, с которой он встречается, – это совсем другое. В этом мире она была не только Холлин. Она была Миз Поппи – женщиной с оценивающим взглядом и безупречным вкусом в том, что касается индустрии развлечений. Она ни разу не видела их полного шоу, а в последний раз, когда она была здесь, он умудрился все испортить. Сегодня вечером он хотел произвести на нее чертовски сильное впечатление.
Голова Холлин была повернута в сторону, и Джаспер был готов слегка подмигнуть ей в знак признательности, когда она повернется, но потом он заметил сидящего рядом с ней крупного парня и то, как этот парень положил руку на спинку стула Холлин. Нервная дрожь Джаспера превратилась в нечто совершенно иное. Это, должно быть, Кэл. Холлин не выглядела бы такой расслабленной, если бы с ней так непринужденно вел себя незнакомец.
Барри произносил на сцене вступительное слово, а Джаспер тайком изучал друга, с которым она спала. У Кэла были длинные волосы, нарочито небрежный внешний вид, и он был сложен как гребаная стена. Плюс парень играл в группе на гитаре. Ему, вероятно, даже не нужно флиртовать с женщинами. Ему стоит просто улыбнуться и сыграть мощный аккорд, и они прыгнут к нему в постель.
Кэл наклонился к уху Холлин и что-то прошептал, от чего она рассмеялась и прильнула к нему.
Ух. Джаспер сжал кулаки.
Он попытался игнорировать поднявшийся порыв ревности. У него не было права ревновать. Холлин на самом деле не была его девушкой. Этот парень был ее другом с самого детства. С ним у нее был первый раз. Джаспер в этом сценарии был малозначащим новичком. Джаспер и Холлин закончат свои уроки, а Кэл будет рядом. Кэл был неотъемлемой частью, а Джаспер – капризом.
Эта мысль пронзила Джаспера до глубины души, но Моник начала монолог, и ему пришлось быть внимательным. Последнее, что он хотел сделать, – это испортить представление. Ему нужно показать первый класс. Он хотел, чтобы Холлин в своем кресле покатывалась со смеху, задыхалась от хохота. Потому что после шоу она собирается представить его Кэлу как своего парня, и он хотел, чтобы она гордилась мужчиной, которого держит под руку.
И если ее целью было заставить парня ревновать, то Джасперу внезапно этот план очень не понравился. Он скорчил гримасу. Ты можешь играть на гитаре, парень-рокер, но я могу заставить ее смеяться. И я могу заставить ее забыться настолько, чтобы кричать, испытывая оргазм у стены прямо на работе.
Он сознавал, насколько жалко выглядит его попытка «помериться размерами», но это не означало, что он не собирается использовать этот гнев в качестве топлива для своего представления этим вечером. Монолог закончился, и Джаспер вступил.
Шоу начинается.
* * *
Раздались громкие раскатистые аплодисменты: «Да здравствует Да» завершили выступление. Джаспер был на взводе от адреналина и энергии толпы. Они отожгли. Не только он, но и вся команда. В некоторые вечера он чувствовал, что это было хорошее шоу, иногда – не очень хорошее, но иногда возникало особое состояние, которое говорило ему, что в этот вечер они поднялись выше, достигли истинного группового мышления, унесли аудиторию вместе с собой на этом ковре-самолете, и все забыли, что за дверями находится реальный мир.
За кулисами, меняя выбранную для выступления одежду в стиле «Людей в черном» на повседневную, группа обменивалась поздравлениями. Гул адреналина заставлял кровь Джаспера быстрее бежать по жилам, голова слегка кружилась, руки дрожали. Он потряс руками, пытаясь унять дрожь.
– Отличная работа. Это было… Мы надрали задницу.
– «Да здравствует Да», мы это сделали! – выкрикнул Антонио, натягивая свежую футболку. Даника застонала от старой шутки и швырнула в него своим галстуком.
Антонио проигнорировал ее выпад, увернувшись от снаряда.
– Ты все заснял, Джас?
– Да, – подтвердил Джаспер,
