на меня с широкой, безупречной и дьявольской улыбкой. Я оцепенела.
– Ты сильно соскучилась, пока мы не виделись? – спросил он.
Разумеется, формально мы не виделись несколько дней, но я, впав в ступор, смотрела в пространство. В голове вертелась лишь одна мысль: «Адрик».
Адрик смотрел на меня. Я всей кожей ощущала его тяжелый взгляд. Остальные тоже уставились на меня, но совсем с другим выражением, не так, как он. Как последняя трусиха, я не осмелилась посмотреть ему в глаза.
– Ладно, зачем ты собрал нас тут? – обращаясь к Эгану, задал вопрос Оуэн, вальяжно развалившийся на стуле. – Я собирался подстричься, но был вынужден отменить запись.
– О нет, не надо! – взволнованно воскликнула Лайла. – Тебе и так очень идет.
Оуэн странным образом проигнорировал ее слова.
Эган потер руки, воодушевленный перспективой выступить теперь, когда собрались все. Я не была уверена, что способна вынести еще один сюрприз, и боялась потерять сознание.
Эган объявил:
– Сегодня утром ректор сообщила мне, что перенесла начало праздника в честь юбилея учредителей. Открытие состоится в ближайшую пятницу.
Нет, нет и нет.
В пятницу? До нее осталось всего два дня!
Я не лишилась чувств, с трудом удержавшись на ногах.
Но Эган продолжал говорить, это было еще не все.
– Меня также попросили произнести вступительную речь, – радостно сообщил он.
– Такую же, как произносил отец на последнем курсе! – воскликнул Александр, явно обрадовавшись за брата.
Оуэн отсалютовал приятелю бокалом с водой, взяв его со стола. Лайла похлопала в ладоши. Только мы с Арти не произнесли ни слова. Понятия не имею, как на самом деле отнесся к новости Адрик. Эган горделиво кивнул и серьезно добавил:
– Насколько я понял, он лично собирается присутствовать на открытии. И потому мне нужно, чтобы все прошло идеально, так что я решил, что вы войдете в организационный комитет празднования. Работа уже идет, однако…
– Предстоит потрудиться? – перебил Оуэн, прежде всего спросив о том, что считал самым важным.
– Вам нужно только проследить, что ничего не упущено, – успокоил его Эган.
– Можешь на меня рассчитывать, – заверил его Оуэн.
Эган продолжил пояснения:
– Я предлагаю работать парами: Александр и Лайла, Оуэн и Адрик, Джуд и Артемис. Также я подготовил инструкции по тем направлениям, которыми вам предстоит заниматься.
Вступил в игру желтый конверт, лежавший на столе. Эган взял его, вытащил пачку исписанных листов и начал их раздавать. Наконец очередь дошла и до меня. Мой перечень вещей, которые требовалось обеспечить, был озаглавлен одним словом: «Оформление».
– Это все? – внезапно спросил Адрик. Я похолодела, услышав его голос.
– Да, – подтвердил Эган.
– Хорошо, – сухо бросил он.
Застыв, я уловила звук отодвигаемого стула. Я не отваживалась поднять глаза, но, сделав это, увидела лишь его спину – средний Кэш быстрым шагом выходил из помещения бассейна.
– Что стряслось с Дрики? – удивленно спросил Александр.
– Ничего нового: презирает человечество и не в состоянии вытерпеть наше общество дольше пяти минут, – пожал плечами Оуэн.
– Я поговорю с ним, – пообещал Эган, словно Адрик только и ждал нотации за то, что вел себя как обычно.
Остальные как будто не почувствовали ничего особенного и принялись обсуждать праздник и предстоящую работу. Я запаниковала. И знаете почему? Я рассчитывала, что у меня достаточно времени, чтобы найти доказательства преступления Эгана, а теперь оно сократилось всего до двух дней. И перенос открытия означал, что момент, когда мне предстояло подняться на сцену и публично поставить точку в отношениях с Эганом, тоже приблизился!
Подобный поворот событий сильно осложнял мой план. Как я смогу управиться за столь короткий срок? Правда, в моем распоряжении имелась запись признания Эгана, сделанного в клубе, что он виновен в смерти Эли. Запись также подтверждала факт существования клуба вопреки правилам…
– Что с тобой? – вдруг спросил Эган, понизив голос, чтобы слышали только мы двое.
Я вышла из задумчивости и посмотрела на него, глупо моргая.
– А что со мной? – механически отозвалась я.
– Ты молчишь и не задаешь неуместных вопросов, – прищурившись, он смерил меня заинтересованным взглядом.
– А разве среди твоих глупых правил не было пункта, что я не должна задавать тебе лишних вопросов? Кажется, ты однажды упоминал что-то подобное, когда мы ехали в машине. Хотя я не очень внимательно слушала, если честно.
– И с каких пор ты соблюдаешь правила? – Он рассмеялся, словно сама мысль об этом казалась ему абсурдной.
Ой, да ладно.
– То есть ты начинаешь нервничать, когда я тебя не троллю? – уточнила я, фальшиво улыбнувшись. – Наверное, ты очень соскучился.
– Как я мог не соскучиться по своей удивительной, несговорчивой и скандальной девушке? – Он весело улыбнулся, но только я уловила фальшь и злобу в его словах. Внезапно он как будто о чем-то вспомнил. – Кстати, я так скучал по тебе, что даже купил подарок.
Сунув руку в карман шортов, Эган вынул позолоченную коробочку и расплылся в идеальной и порочной улыбке. Не обращая внимания на выражение моего лица, он открыл коробочку, чтобы продемонстрировать подарок. Глаза у меня расширились, став размером с блюдце. Такого я не ожидала.
В коробочке лежало кольцо. Серебряное, тонкое, изящное, в середине оно сплеталось в букву «Э», тоже сделанную из серебра. Это было простое колечко.
– Эган, – произнесла я, сообразив, что означала заглавная «Э».
Он кивнул с гордостью и удовлетворением.
– Пожалуйста, вашу руку, мисс Дерри, – галантно и очень по-мужски попросил он, ввергнув меня в ступор.
Я не знала, что сказать. Попыталась придумать достойный ответ. Во рту пересохло, и я судорожно сглотнула. Я выполнила просьбу и следила, оцепенев, за каждым его движением. Эган взял меня за руку, казавшуюся крошечной на его ладони, достал кольцо из коробочки и надел его мне на средний палец.
Я натянуто хихикнула, испытывая неловкость.
– Почему именно на этот палец?
– Чтобы ты показывала его всем и говорила: «Идите к черту, я девушка Эгана Кэша», – легко сказал он, правда, с большим воодушевлением, словно ожидал, будто я действительно сделаю нечто подобное.
– Я не смогу его носить, – отказалась я с беспокойством и неуверенностью.
– Почему нет? Ты моя девушка… Я могу купить тебе более дорогие вещи, но я выбрал это кольцо, так как знаю, что ты не любишь ничего вычурного.
И с каких пор он интересовался тем, что мне нравится, а что – нет? С чего он вдруг начал делать мне подарки и называть своей девушкой?
Я заметила, что компания за столом наблюдала за нами с улыбкой и восхищением, словно они в жизни не видели более романтического и великолепного зрелища. Я снова перевела взгляд на кольцо, но не почувствовала такой же радости, как остальные. У меня возникло горькое чувство. Это было плохо, неправильно, но нужно было притвориться.
– Спасибо, – через силу сказала я Эгану, выдавив улыбку. – Ты умеешь со вкусом выбрать украшение.
– Я умею выбирать со вкусом все, – по обыкновению хвастливо заявил он. Вскинув руку, он погладил меня по щеке с выражением превосходства, которое я ненавидела. – Ты похорошела или мне кажется? – игриво спросил он.
Разумеется, Эган был не способен отказаться от сарказма ни на минуту.
– Тебе кажется, – отрезала я. – А теперь, с твоего позволения, мне нужно в туалет.
Он усмехнулся и принялся обсуждать с остальными подготовку к ярмарке. Я покинула зал бассейна, спустилась по лестнице, но в уборную не пошла. Я шла по коридорам клуба в столь подавленном состоянии, что мне чудилось, будто блуждала по бесконечному запутанному лабиринту.
