Мартин Уиллоу Из памяти
<a name="TOC_id20224256"></a>
<a name="TOC_id20224258"></a>Пояснительная записка #1
Меня зовут Ральф Гибсон. Не самое оригинальное начало для очередной истории, которой можно скоротать вечер. Но я и не собираюсь выставлять её на всеобщее обозрение. Каждое написанное мною слово будет занесено в эту толстую тетрадь исключительно для того, чтобы привести в порядок собственные мысли.
Впервые в жизни я нарушил условия контракта. Рано или поздно (лучше, конечно, последнее) мой обман раскроется, и тогда мне придётся спасаться бегством. Не знаю, правильно ли я поступил, но надеюсь, что время рассудит.
Время… Оно-то и послужило отправной точкой. Но обо всём по порядку.
Я работаю в секретной научной лаборатории "Мнемозина", принадлежащей военным. Нет, никаких опытов над животными, а уж тем более, над людьми. Никакого оружия. Никаких систем спутникового наблюдения. Только работа с человеческой памятью.
Представьте себе, что воспоминания можно получить прямиком из первоисточника. Под первоисточником я подразумеваю мозг усопшего человека. Скажете, фантастика? В том-то и дело, что это всего лишь часть работы нашего отдела. Если с момента смерти объекта прошло не более пяти-шести часов и в дело не вступили разрушительные механизмы органического распада, существует девяностопроцентная гарантия того, что мы получим доступ к его памяти.
Происходит это следующим образом. С помощью МРТ мы сканируем отдельные мозговые области, после чего компьютер по специальному алгоритму преобразует полученные массивы данных. Затем происходит обратный процесс. Данные проецируются на мнемовосприемника, который как бы переживает чужие воспоминания заново. Своего рода контролируемый сон, состоящий исключительно из событий чужой жизни.
Я являюсь одним из таких мнемовосприемников. Попросту говоря, моя работа заключается в том, чтобы просматривать воспоминания, мне не принадлежащие. Обычно вся процедура занимает от одного до четырёх часов, в зависимости от объёма материала и точки внедрения, но с Фрэнком всё получилось совершенно иначе. Уникальный случай. Я провёл в магнитном зале около трёх суток, чтобы перед моим мысленным взором прошла вся его жизнь. Вся – от начала до конца! Меня подключали к системе искусственного питания, как коматозного больного. В сущности, так оно и было. Более семидесяти часов без контакта с внешним миром.
Фрэнк Амблер – физик, совершивший невероятное открытие. Но об этом чуть позже.
Мне требовалось найти в голове учёного пароль к файлу с особой системой защиты от взлома, в котором хранились документы, описывающие принцип работы его изобретения.
К сожалению, пока система сканирования не так совершенна, как того хотелось бы, поэтому доступ к воспоминаниям имеет линейный характер. Это значит, что нельзя, к примеру, перемотать их на нужный момент, как обычную видеозапись. Нужно двигаться лишь по порядку.
Тело Фрэнка доставили в лабораторию ближе к шести утра. Смерть пришлась как раз на моё дежурство. Действовать нужно было без промедления. И тогда я впервые познакомился с этим удивительным человеком.
<a name="TOC_id20224422"></a>
<a name="TOC_id20224430"></a>Прекрасное имя
– Фрэнк! Фрэнк! Куда ты подевался, маленький проказник!
– Я здесь, мама!
– Неси мне тарелки.
– Уже иду, – в дверях показался симпатичный десятилетний мальчуган с взъерошенными волосами.
– Господи, Фрэнки, что с твоим лицом? – женщина взглянула на сына и обнаружила, что тот перепачкался сажей.
– Ничего, – мальчик поставил на стол несколько тарелок и утёр рукавом нос.
– Сколько раз тебе можно повторять, чтобы ты так не делал! Пойди и умойся с мылом. Скоро приедут гости, и что они подумают, когда застанут тебя в таком виде?
– Хорошо, мам, – Фрэнк поспешил в ванную, где из зеркала на него посмотрела чумазая рожица. Он соединил ладони лодочкой и подставил их под шипящую струю воды, после чего принялся оттирать следы последнего эксперимента. Возможно, для взрослых его научная деятельность и выглядела, как очередная грязная рубашка или порванные штаны, но для него это был способ получить новые знания, которых, к сожалению, он не получал в школе.
Иногда Фрэнку казалось, что школа предназначена для дебилов. Какой толк в том, чтобы сидеть смирно за партой и слушать миссис Причетт? Фрэнк частенько получал плохие отметки за поведение. К примеру, вчера на уроке он предложил провести опыт, доказывающий действие закона всемирного тяготения, в результате чего нечаянно разбил окно, так что вместо прогулки был приговорён к "домашнему рабству".
С самого утра в доме творилось что-то невообразимое. Все метались из стороны в сторону, то и дело натыкаясь друг на друга. Судя по разговорам взрослых (в их число входили мама, папа и старший брат Фрэнка), отец устраивал нечто вроде званого ужина для коллег по работе. Они собирались что-то обсуждать, но прежде требовалось сделать генеральную уборку, накрыть стол и нацепить на себя праздничные костюмы. Последнее Фрэнк ненавидел больше всего на свете. В пиджаке, галстуке и брюках он выглядел, как настоящий педик. По крайней мере, так говорил его друг Дуглас. Если бы не эта дурацкая оплошность с окном, участи с переодеванием можно было бы избежать. Вот только содеянного не воротишь.
Скрепя сердце, мальчик разобрал настольную лабораторию, чтобы комната приняла приличный вид. "Вдруг кто-нибудь из гостей надумает к тебе заглянуть", – пояснила мама. "Интересно, для чего им туда заглядывать, если они придут к папе?" – попытался возразить Фрэнк, но строгий взгляд "делай, как тебе сказано" предрешил исход недолгих прений.
