- Опять Лина… - страдальчески вздохнул Риган. – Как ты с ней вообще связалась?! Вы совершенно не похожи друг на друга!
- Лина мне жизнь спасла.
- Правда? И что же произошло? Извини, но я с трудом представляю себе ее в роли спасительницы…
- Предлагаю сделку, - вдруг хитро глянула на оборотня Камилла. – Я тебе рассказываю историю нашего с Линой знакомства, а ты без пререканий выпиваешь настойку.
Парень скривился. Еще несколько минут назад он бы скорее взошел на плаху, нежели глотнул еще хоть каплю этого варева, но сейчас любопытство пересилило.
- Давай сюда свою настойку, - вздохнул он и выжидательно посмотрел на Милу. – Рассказывай уже, мучительница!
Девушка кивнула.
… Уже вторые сутки подряд Камилла не спала. В лечебницу то и дело приводили или приносили новых раненых, лекарей не хватало, все сбивались с ног. Доходило до того, что даже к самым тяжелым пациентам допускали студентов-травников и деревенских знахарей. Некоторые не выдерживали графика работы, некоторые рек крови и неизменно растущего количества трупов, но к этому времени в лечебнице осталось лишь три травницы, пять знахарей и восемь целителей. И это на сотни больных и раненых!
- Мила, иди поспи хотя бы пару часов, - мягко посмотрела на девушку целительница лет сорока с лучистыми глазами. – Не хватало еще, чтобы наши последние помощники свалились от усталости.
Травница благодарно улыбнулась и побрела к выходу из перевязочной. Мужчина, раны которого они только что обработали, с облегчением вздохнул, поднимаясь на ноги. Бедняга! Он и не знает, что яд от оружия уже проник в кровь, и жить ему осталось несколько часов. Девушка поспешила уйти.
Она шла к жилому крылу лечебницы, украдкой зевая в кулачок и поражаясь огромному количеству людей в коридорах.
- Аккуратней! Смотри, куда идешь!
- Простите, - поспешно извинилась Мила перед рослым воином, на которого случайно налетела в толпе. Мужчина окинул невысокую травницу усталым взглядом и кивнул, принимая извинения.
В холле лечебницы, в отличие от коридоров, не было ни души, не считая девушки в запыленной дорожной одежде. Камилла присела на одну из лавок и перевела дух, потом принялась разглядывать наемницу. Эту девушку она уже видела мельком во время боя, и впечатление от увиденного было не самое приятное. Даже многие воины-мужчины не могли тягаться с ней в жестокости и хитрости.
Сейчас наемница стояла, привалившись спиной к стене, скрестив руки на груди и прикрыв глаза. Волосы, до этого собранные в хвост, рассыпались по плечам, доставая едва ли не до середины бедра девушки.
«Ей, наверное, лет двадцать, - мимоходом заметила травница. – Что она на войне-то забыла?»
- Может, хватит меня разглядывать, как диковинную зверушку? – коснулся слуха Камиллы насмешливый и вкрадчивый голос.
Мила вздрогнула и поняла, что пока она размышляла, наемница уже открыла глаза и смотрит прямо на нее. Та, тем временем, подошла к лавке напротив и невозмутимо уселась на нее, закинув ногу на ногу.
- Ну, - выгнула она бровь. – Почему ты так на меня уставилась?
- Вовсе нет, - фыркнула девушка. – Я не…
- Не ври, - перебила ее наемница. – Я же видела.
- Хорошо, не буду врать, - кивнула Камилла. – Я просто задумалась кое о чем, поэтому и разглядывала тебя.
- И как размышления?
- Не особо, - призналась Мила. – Я не могу понять, в чем причины того, что ты ломаешь свою жизнь. Ты молода, красива… Что в тебе не так, раз уж ты ввязалась в войну?
- Характером не вышла, - весело улыбнулась девушка. – Замуж никто не зовет, в храме прислуживать не хочу, уличной девкой быть – тоже. Остается только ввязываться в войны.
- В войны? – удивилась травница. – Ты что, всю жизнь собираешься этим заниматься?
- А почему бы и нет? – пожала плечами ее собеседница. – Я – наемница. Мне платят – я сражаюсь. Кто платит больше, тот прав.
- А если тебе заплатят наши враги?
- Вообще-то, они уже пытались, но явно не учли мои расценки, - честно ответила девушка. – За ту сумму, что они мне предложили, я даже с кровати не встану, не то, что в бой вступлю. Вот если бы они предложили что-нибудь посущественней, я бы подумала…
- Это отвратительно! – отпрянула от нее Мила. – Ты готова убивать кого попало за деньги!
- Я этого не говорила, - парировала наемница. – Я убиваю не «кого попало», а только тех, кто пытается убить меня. Просто иногда получаю за это некое вознаграждение.
- Лин! – окликнул собеседницу Камиллы какой-то молодой мужчина с ехидной усмешкой на лице. Судя по одежде – один из боевых магов. – Хватит пугать мирное население! Айда с нами на кладбище городское, там какой-то некромант недоделанный половину погоста в качестве упырей поднял!
- С удовольствием! – Наемница поднялась на ноги, перекинула волосы через одно плечо и улыбнулась Камилле. – Ну, до встречи!
- Надеюсь, что нет, - неприязненно отозвалась травница.
- И где здесь про спасение жизни? – скептически хмыкнул Риган, подозревая, что Мила просто попыталась обхитрить его.
- Сейчас будет, - успокоила его травница. – Не мешай рассказывать.
… Как будущая целительница, Камилла была уверена, что человеческая глупость не лечится. Но она никак не думала, что это можно отнести к ней самой.
О том, что выход из города запрещен из-за вражеских отрядов в окрестностях, Мила прекрасно знала. Но, получив записку с просьбой о помощи от своего приятеля из пригорода, травница, не задумываясь, прихватила с собой необходимые лекарства и выскользнула из города через потайную брешь в стене.
Ровно через двенадцать минут своего путешествия девушка наткнулась на пресловутый вражеский отряд. Сопротивляться пяти вооруженным до зубов мужикам она не смогла бы при всем желании и не успела глазом моргнуть, как оказалась в погребе какого-то лесного домика, в компании таких же неудачников – Мирта и Алиты. Под вечер парня забрали и больше он уже не вернулся. Чуть позже девушкам принесли хлеба и воды, и всю ночь они не сомкнули глаз, гадая, что же стало с Миртом. Ясно было, что ничего хорошего, но Мила надеялась, что он хотя бы жив. Ближе к рассвету, травница все же провалилась в сон.
Проснувшись, Камилла обнаружила, что ее сокамерница исчезла. Она уже подумала было, что девушке удалось сбежать, и с ужасом представила себе, в какое бешенство придут охранники, когда обнаружат побег. Но в эту минуту люк погреба открылся, и в него буквально скинули бесчувственную Алиту, словно мешок с мукой. Едва крышка захлопнулась, как Мила перетащила бедняжку на соломенную подстилку и осмотрела ее. Били девушку долго, со знанием дела, поэтому даже все травы и лекарства, что были у Камиллы, вряд ли бы помогли.
Через какое-то время люк снова открылся:
- Эй, ты, раны обрабатывать умеешь? – грубо окликнули Милу. – Ты вроде целитель?
- Я просто травница, - поспешно отозвалась девушка. – Но перевязать могу.
- Тогда вылезай давай, да поживее!
Как оказалось, одного из мужчин ранили мечом в живот. Не смертельно, конечно, решила Камилла после осмотра, но поработать придется. Девушка промыла рану, обработала ее заживляющей мазью и принялась готовить отвар, придающий сил после потери крови. Снаружи, возле домика раздавались голоса двух других наемников:
- Рехнулся он! - сердито возражал один. – Это надо же придумать такое: девка с синими крыльями! Пил перед вылазкой, не иначе! Поэтому-то его так легко и отделали.
- Ну не скажи, - неуверенно отозвался второй. – Не только Лекс о ней говорит, среди других отрядов тоже похожие слухи ходят о странной девице. Мало ли, кого маги могли натравить на нас…
Мила, стоявшая возле открытого окна, задумалась над подслушанными словами. Странно, маги вроде никого не привлекали к войне…
Ее невольный пациент вскоре заснул, девушке выделили лавку в том же углу, велев приглядывать за раненым. Она позволила себе ненадолго задремать.
Очнулась травницаа от гула голосов в домике. Пока она спала, здесь объявились гости, разбудив ее хлопаньем дверей и разговорами. В комнату вошли трое мужчин из пяти, вслед за ними прошла девушка. При ее виде Мила удивленно открыла рот. Это была та самая наемница, с которой она разговаривала в лечебнице!
