Неожиданно он метнулся вперед, ухватил девчонку за талию и вместе с ней нырнул в подворотню.
- Вот ублюдок! – выругался Гончий и со всех ног бросился туда же. Не то, чтобы Десмонд рвался спасать всех и вся, но раз уж он стал свидетелем подобного вероломства, то почему бы не помочь красивой девушке? Дес добежал до поворота в проулок и с удивлением замер, не обнаружив там никого. Раздался мужской вскрик (странно, по логике он должен быть женским), Гончий сообразил, что впопыхах, очевидно, свернул не туда, снова выбежал на улицу и нырнул в соседний тупик.
Да уж, такого он явно не ожидал. Вместо того чтобы взывать о помощи и биться в истерике в руках маньяка, девушка внимательно, с интересом патологоанатома, всматривалась в лицо оглушенного парня при золотисто-оранжевом свете, исходящем из ее ладони.
Десмонд с восхищением присвистнул, открывая свое присутствие брюнетке. Она откинула волосы, развернувшись к нему лицом, и подняла на Деса глаза, при сиянии «светлячка» блеснувшие как два сапфира.
Мысли Гончего замелькали со скоростью света.
Красавица.
Синие глаза.
Магический «светляк» на ладони…
Лина?!
Словно бы в подтверждение догадки Гончего, на шее девушки блеснула цепочка с его кулоном.
Алата понятливо усмехнулась, выпрямилась в полный рост и…бросилась бежать в противоположную от Деса сторону.
- Стой, дрянь! – крикнул вдогонку мужчина, опомнившись и рванув за ней. – Это все равно тупик, тебе некуда бежать!
*****
«Ага, щас! – подумала я на бегу. – Остановлюсь и брошусь на шею!»
Если Гончий считает, что в тупике мне некуда бежать, то он глубоко заблуждается. Не особенно задумываясь, да с хорошего разгона, я просто взбежала по вертикальной стене (всего-то метра три) и замерла на узком бортике наверху. Поймав равновесие, я торжествующе развернулась к Гончему, как раз подбежавшему к стене.
- Немедленно спускайся вниз! – сурово рявкнул Десмонд, глядя на меня снизу верх. – Все равно достану!
Ну да, ну да... Он что, правда так думает?
- Я боюсь, - скромно улыбнулась я, абсолютно не шевелясь. – Даже не знаю, как сумела забраться сюда…
Гончий иронично выгнул темную бровь. Пожалуй, Нэйт права. Симпатичный. Но дурак.
- Помочь?
- Поймаешь, если я спрыгну? – кокетливо поинтересовалась я, невинно хлопнув ресницами.
- Уже ловлю, - обезоруживающе улыбнулся Десмонд и даже протянул руки. – Лет пять, как ловлю.
- Ты правда думаешь, что я спрыгну? – скривила я губы в усмешке, моментально выключив миловидную улыбку.
- А ты как считаешь? – отбросил маску дружелюбия Гончий. – Я похож на идиота?
«Ну как тебе сказать… - мысленно хмыкнула я.»
- Нет. Ты похож на того, кого следует бояться, - пожала я плечами, оставив свое ехидное замечание при себе. – Но не на Гончего. То есть не на идиота.
- Докатился, уже выслушиваю комплименты от всякой дряни, - с отвращением усмехнулся Десмонд, взглядом примериваясь к стене.
- Это не комплимент, а констатация факта, - фыркнула я, наконец-то решив, что делать дальше. – А вот за «дрянь» ты мне еще с процентами заплатишь. До встречи.
Наплевав на всякую конспирацию, я расправила крылья и взлетела на крышу соседнего дома. Бежать или лететь было неудобно и неразумно соответственно, а потому я решила открыть телепорт. И уже практически шагнула в синюю воронку, когда мое внимание привлекла серебристая вспышка над крышей дома вдалеке.
Алат, черт его побери. В серебристых одеждах, с такими же крыльями за спиной. Он был довольно далеко от меня, поэтому лица я не разглядела, как ни старалась, но подозревала, кто это… Я знала только двух алатов-мужчин (а силуэт был явно не женский) в серебре - Вильгельма и Роланда. Но Вильгельм уже сотни лет является Мастером и предстать в одном цвете для него нереально. А вот Роланду это свойственно.
Значит-таки, Рол. Ну, здравствуй… Я насмешливо помахала ему ручкой и замерла, ожидая ответных действий. Таковых не последовало, я удивленно пожала плечами и шагнула в телепорт. В другой раз, так в другой…
*****
- Ну наконец-то! – Едва я вошла, как сразу же уперлась взглядом в два изумруда. Глаза у Себастьяна и правда напоминали драгоценные камни. Блестящие, завораживающе красивые, холодные и безжизненные.
- Себастьян! – улыбнулась я. – Гаденыш, мог бы и навестить меня хоть раз за четыре года!
- Я был немного занят, - блеснул ухмылкой вампир. – Отстаивал позиции своего клана при дележке власти.
Я непроизвольно скривилась. Видела я, как он «отстаивает позиции». Нет, его мнение в этом вопросе я, конечно, разделяю, но вот методы выбираю менее грязные.
- Лиса сказала, что у тебя ко мне какой-то важный разговор, - вопросительно выгнула я бровь, кивком головы поприветствовав Камиллу, Нэйт и Шерин.
- Не то, чтобы особо важный, - отозвался Себастьян. – Пойдем лучше на улицу. Не хочу, чтобы нам мешали.
Выйдя наружу, мы оказались все в том же многострадальном лесу, не особо далеко от места нашего ночного сборища. Свою компанию я решила разместить в одном из зданий старой брошенной лесопилки. Снаружи неказистое деревянное строение не вызывало ни малейшего интереса (что было мне только на руку), а внутри я прибрала, оборудовала кухню, санузел, несколько спальных мест, отделенных друг от друга ширмами, небольшую гостиную.
- Так в чем дело? – Отойдя шагов на сто от домика, я уселась на ствол поваленного дерева. Себастьян остался стоять. – Тебе моя помощь нужна?
- Нет, - качнул головой вампир. – Скорее, помощь нужна тебе.
- С чего ты взял? – неподдельно удивилась я. – С Гончим я смогу управиться самостоятельно.
- Очередной, - закатил глаза Себ. – Им не надоело еще разбрасываться кадрами? Но вообще-то, речь не о нем. У тебя есть двойник.
- Ерунда какая-то, - фыркнула я. – Что еще за двойник? Среди братьев и сестер у меня никогда не было близнеца, да и потом, вся моя семья давно упокоилась с миром, алатов среди них не было кроме меня. А если ты нашел девушку, сильно похожую на меня, то это вообще глупость. Мало ли их таких…
- Я не это имею в виду, - сдвинул брови Себастьян. – Я сегодня неподалеку от лесопилки учуял твой запах, но какой-то измененный, другой…
- Духи недавно сменила, - хмыкнула я, перебивая его и не понимая, зачем он мне все это рассказывает.
- Лина, прекрати передергивать, - раздраженно одернул меня вампир. – Ты прекрасно знаешь, что я говорю не о духах, а о запахе кожи и крови!
-Извини, - буркнула я. – Обещаю молчать.
- Спасибо! Так вот: запах был одновременно и твой, и в то же время нет. Я чуть голову себе не сломал, пытаясь понять, в чем дело. А чуть погодя почувствовал именно твой аромат, такой же, как всегда и как сейчас. Получается, что там была не только ты. Но и кто-то по запаху на тебя очень похожий.
- Ну и что с того? – развела я руки. – Чем это должно меня заинтересовать? Подумаешь, у кого-то похожий запах кожи, который кроме вампиров да оборотней никто не отличит. Мало ли таких людей существует?
- Ты сказала, что у тебя были братья и сестры, так?
- Две старших сестры и младший брат, - недоуменно хлопнула я ресницами. – Но я же сказала, что они давно мертвы. Зачем тебе это знать?
- Чтобы ответить на твой вопрос. Людей, которые могли обладать настолько похожим запахом, было все трое и все они – покойники. Однако, есть еще одна маленькая загвоздка: даже во всех мирах не может быть двух существ, обладающих одинаковой аурой.
Моя вопросительно выгнутая бровь вздернулась еще выше. Вампир сверкнул клыкастой усмешкой.
- Помимо запаха «некто» на поляне оставил или оставила след своей ауры и магии, как две капли воды похожий на твой.
- Себ, это уже смешно. Ты не допускаешь, что этим «некто» могла быть я и это мои следы? – насмешливо глянула я на вампира.
Он отрицательно покачал головой:
- Я не могу это объяснить, но точно знаю, что эти следы оставила не ты. Ты хоть понимаешь, чем для тебя опасно наличие двойника обладающего такой же магией?
Догадываюсь. Если этот двойник способен подобно мне менять внешность, раз уж у нас одинаковая магия, он может рано или поздно оказаться в моем окружении под чьей-нибудь личиной. И вот тогда случится катастрофа. Ему что угодно выложат на блюдечке с золотой каемочкой, потому что алаты умеют чувствовать ауру и магию, но не запах. Так что чужака в двойнике моя свита распознает вряд ли. Надежда же на то, что некто, похожий на меня по ауре, ошивался возле лесопилки совершенно случайно была весьма призрачной.
- И что делать? – глянула я на вампира. – Естественно, нужно найти этого двойника, но как? К тому же, у меня нет времени на это. Я тут Гончего видела, и за несколько минут нашей встречи успела понять, что от него надо избавиться как можно скорее. Я склонна верить своей интуиции.
