-Клетки? Марк, послушай, а у нас есть секрет? Внутри Аила есть секрет?
-Не, знаю. Может быть есть. Думаю, Аил хранит в себе множество тайн.
-Давай проверим! – тут же взяла за руку и потянула за собой.
-Нет, Аи. Давай утром.
-Нет, тогда уже будет поздно!- резко и серьёзно ответила сестричка. Капризничает? С удивительной силой потянула за собой. И откуда у маленькой девочки столько сил? Марк не шёл, его просто тащили за собой. Он даже не оделась. Вот так босиком, в ночном платье и на улицу? Мама будет ругаться. Бегом, крепко держа за руку брата, девочка спустилась по лестнице, вышли из дома и теперь идёт к мосту. Ведёт против собственной же природы и не боится же исчезнуть! А всё почему? А всё потому, что настоящая Аи продолжает спать вместе с мишкой в обнимку в своей кроватке. А Марк? Он шёл следом. Все посторонние мысли вытеснил запах сирени. Воспоминания. Родные и одновременно чужие. Чужие в этом мире. Мост Александра. Единственное место, которое не изменило своё название. Единственная трещинка, лазейка в мир кошмаров.
Аи остановилась на середине моста. Странно. В городе никого нет. Удивительно. Малышка остановилась и раньше, чем Марк решил задать вопрос, спросила:
-Тебе комфортно?- тихонько произнесла.
-М?- Марк буквально очнулся и теперь внимательно смотрел на сестру. Он совершенно не понимал, что же сейчас творится в её маленькой головке. О чём она думает и что от него хочет.
-Тебе ведь здесь хорошо, да?
-Конечно, хорошо. Мне здесь нравится. Ты, мама, папа, друзья. Не бойся Аи, я никуда не уеду. Ты сегодня странно себя ведёшь. Что-то случилось?
Аи села на перила и свесив ножки посмотрела на своё отражение в воде.
-И... ты готов пожертвовать ради этого реальностью? Пожертвовать своими желаниями, убеждениями, ценностями, волей и духом сопротивления? Пожертвовать целью? Готов всем этим пожертвовать? Даже… мечтой? Всё ради комфорта?
-Аи?- почувствовал страх. Да, она сейчас пугает. Нет, не она, а кошмар, который новыми красками вспыхнул в памяти. Бред, ужас, который он устранил. Искоренил из себя. Здесь он чувствует себя в безопасности. Он сюда не войдёт. Хаос ему это обещал. Девочка подняла голову и посмотрела на золотые прутья, а там дальше и выше огромный механизм часов. Карманные часы Тьмы Марка. Часы игры Забвения, которые продолжают двигаться. Да, время продолжает идти, но гораздо медленнее. Интересно и как долго она сможет удерживать стрелки? А как долго сможет обманывать Ядро? Неизвестно. Но точно не долго.
-Ты хочешь закончить игру так? Может… попытаешься ещё раз? Я же в тебя верю. А ты? Ты веришь в меня?
Рассвет. Странный, необычный. Такого он раньше не видел. Тёплый светлый свет. Небеса окрасились в нежный розовый цвет. Нежный, тёплый и чем выше солнце, тем теплее небо. Золотые лучи, оранжевый, зелёный, розовый, малиновый, белые облака и голубое небо. Голубое? Почему небо голубое? Почему облака белые? Солнце поднимает и растворяется. Мечта. Забытая, отвергнутая в страхе и в безумии, уставшая, исчезающая и едва сдерживающая стрелки времени игры.
-Попробуй,- тихо попросила Аи и улыбнулась Марку, перед тем как спрыгнула в реку. Рассвет уже давно исчез, вместо этого мир готов к своему рассвету. К минутам смены времени. На перилах осталась веточка сирени. Марк был шокирован. Нет, в ужасе от увиденного. Как она могла спрыгнуть?! Подбежал к перилам и посмотрел в воду. Нет, ничего не видно. Нужно её вернуть, достать из реки, но её нет. Словно и не существовало. Пропала, утонула. Небеса скрыли от глаз Творца золотые прутья и часы. А веточка сирени стала медленно исчезать.
-Нет… Нет! Аи!- схватил полупрозрачную веточку и тут же она стала вновь реальна. Посмотрел в сторону, где был его дом. Вернуться? Позвать родителей? Проверить не было ли это бредом? Нет! Времени нет! Перелез через перила и прыгнул в реку спасать свою младшую сестру, которую верно украл Аил. Холодная, отрезвляющая вода. Слишком глубоко. Слишком глубоко для реки! Дна не видно. Течение было сначала сильным, а теперь уже и не чувствуется. Медленно падает вниз. Позволяет себе падать. Марк сейчас не думает о себе. Он ищет глазами свою сестру. Ищет Аи. Она не умеет плавать, и зная это всё равно прыгнула? Дурёха! Дна нет, берегов тоже нет, и сестра пропала.
-Где же она?- произнёс внутри себя Творец этого мира и обернулся назад. Яркий ослепительный свет и запах сирени.
Сад. Любимый сад матери. Она очень любила возиться с землёй. Не боялась испачкать руки. И своему сыну разрешала пачкаться в сырой земле. Капать, сажать и поливать. Она любила цветы и относилась к ним с особенным трепетом. А вот самому ребёнку больше нравилось бабочек ловить, искать домики фей и рычать на Синтию. Да-да, рычать на маленькую тигрицу Синтию. Она была совсем малышкой, полосатое чудо. Прижмёт ушки и шипит в ответ на неадекватного мальчика. Совсем не понимала, почему этот человеческий детёныш так себя ведёт. Да, в детстве Марк ещё ни один раз получит от Синтии в подарок пару тройку царапин, а он в отместку будет её снова и снова пугать. Это только постарше, выучив язык животных он наладит с ней взаимоотношения, а сейчас как бы не укусила. Запах сирени. Это первое цветение. Холодная сирень. Любимая сирень мамы. Один из тех сортов, который цветёт в пору изменения города. Мама всегда нежно и любя улыбалась, глядя на эти душистые цветы и дарила веточку своему сыну.
-Осторожно, она очень колючая,- на улыбке произнесла женщина и вытерла с лица сына красный след,- Ну вот, снова рвал ягоду? Вот и испачкался. Торопыга. Она же кисленькая. Подожди ещё пару дней и станет сладенькой.
-А мне и кисленькой нравится!- радостно ответил Марк и понюхал цветочки,- вкусно!
-Так пахнет мечта.
-Мечта? А мечта умеет пахнуть?
-Не умеет, а обладает запахом,- с улыбкой поправила сына Рестрия,- наш папа говорил, что мечта обладает свои запахом. Только он разный. Для кого-то это запах метала, кто-то чувствует запах крови и пота, кто-то чувствует свежесть духа путешествия, кто-то духи своей возлюбленной, а кто-то запах свежеиспечённого хлеба. Каждый чувствует свой удивительный и уникальный запах мечты. Для меня это запах сирени.
Элис погладила сына по головке и после поправила челку. Как же всё-таки сильно он похож на своего отца. Вот именно из-за этого ей тяжело порой быть строгой. Нет, невозможно. Само чудо, что он сейчас рядом с ней и жив. Её маленький мальчик.
-Я верю, когда-нибудь и ты почувствуешь запах своей мечты,- поцеловала в щечку. Картинка растворилась в воде, а с другой стороны появилась другая картина.
Похороны. Церемонию Джозеф всё-таки провёл. Несут гроб, в котором даже нет тела. В этот день не было дождя, но было туманно. Такой густой туман, что процессия двигалась достаточно медленно, чтобы никто не споткнулся и не упал. Нельзя в этом пути спотыкаться или оступаться. Это знак скорой смерти. А вот Марк даже держа отца за руку периодически запинался из-за того, что совсем не видел дороги. Тогда никто значения этому не придал. А возможно это не более, чем суеверие. На похороны пришло не много людей. Только те, кто знал Элис и кому она была дорога, кто был ей благодарен и не побоялся. А чего бояться? Ужасная болезнь уже забрала дыхание жизни и теперь совсем не опасна. Да, и лишь единицы знали, что на самом деле в гробу никого и нет. Цветы. Ей принесли много цветов, а он нарвал сирени. Папа был не против. Это уже было время, когда Джозеф с трудом находил себе силы отказать и объяснить почему Марк не может увидеть свою маму и положить веточки сирени ей в руки. Открытая могила. Марк молча подошёл и положил сирень на крышку гроба. Ни слова не произнёс. Из-за смерти матери Марк замолчал на два месяца. А в этот день никто и не требовал от него слов. Молчание сказало намного больше, правда не все умеют эти слова безмолвия слышать.
Однажды вернувшись к могиле матери с веточкой сирени Марк обнаружил, что кто-то уже принёс букет сирени и посадил странные цветы. Только сейчас Марк узнаёт в них стражей дома Магайдер. Прощание отца. Даже зная, что её здесь нет он всё равно пришёл попрощаться. После того, как цветы на могиле распустились, больше никто не мог подойти к памятнику Эли. Цветы защищали её…
Снова меняется картинка. Теперь он подарил сирень своей подруге. Не помнит имени. Аи? Для неё слишком взрослая, но… похожи. Лира. Протянул руку к миражу и тут же картинка растворилась.
-Кто… Лира,- резко вернулся весь ужас. Реальные воспоминания перемешались с миром внутри Ядра. Искусственно созданные воспоминания не ложь. Это ещё одна реальность, которую он принял. Бог не способен создать ложь. Всё созданное – уже реальность. Воспоминания, и искусственно созданные воспоминание перемешались, породив собой ещё больший хаос в голове. Течение. Внезапно почувствовал сильное течение, которые пытается вытолкнуть его наверх. Вытолкнуть в Ранаил, где Ядро сможет спасти и защитить своего Творца от боли, ужаса и беспорядка. Сопротивляется и в сопротивлении теряет веточку. Запах исчезает. Столь сильного страха он давно не испытывал. Снова терять себя? Нет, только не это! Конечно, в голове хаос, кошмар, но он впервые за столь долгое время почувствовал себя самим собой. Да, безумен, но не заложник! Кто-то толкает вперёд. Вперёд в глубину, ко дну. Появляются силы сопротивляться течению. Нет воздуха. Теперь Ядро вынуждает именно так своего хозяина вернуться. Нет, силы покидают, но всё равно плывёт вниз, чтобы достать…