Иванов на автомате ввёл генеральный командный ключ и получил доступ высшего системного администратора, после чего вызвал наблюдателя.
Не прошло и минуты, как стена пещеры отъехала в сторону. В проёме показался охреневший вулканец. Только Ваня не понял, почему он считает этого гуманоида чрезмерно удивлённым. Вроде на вид типичный эльф: острые уши, большие выпученные глазищи, приоткрытый рот и маска лёгкого удивления на лице. Если бы на его месте был человек, считалось бы, что он слегка ошарашен.
А уж когда визитёр поднял правую ладонь, развёл в стороны по паре пальцев и заговорил на вулканском, то 'эльф' чуть челюстью не пропахал пол пещеры.
- Здравствуй, Косс. Мне нужна помощь.
- Откуда ты знаешь моё имя?!
- Косс - твоё имя?
- Да.
- Просто знаю. Откуда - не знаю. Вернее, не помню. Я подозреваю, что мне стёрли или заблокировали память. Это произошло пятнадцать суток назад, когда я очнулся в парке на этой планете, ничего не помня ни о себе, ни о мире вокруг. Но кое-что мне удалось вспомнить, например, что мне могут помочь на Бетазеде. Возможно, вулканцы тоже смогут помочь, но вряд ли вы будете возиться со странным инопланетянином.
- Так ты бетазоид? - с облегчением выдохнул Косс, возвращая на лицо маску холодного спокойствия.
Иван с лёгким недоумением обнаружил, что глаза у вулканцев вполне обычные, просто до этого его новый знакомый их излишне широко распахнул.
Вулканцу стало стыдно за свою несдержанность. Он пытался успокоить себя мыслью, что всё произошло слишком неожиданно. Не каждый день внезапно обнаруживаешь, что один из аборигенов, которых считали дикарями, с лёгкостью находит секретную базу и перехватывает над ней контроль. Он продолжил:
- Тогда понятно, откуда тебе могут быть известны наши секретные коды получения полного доступа к управляющему компьютеру базы...
- Я не знаю, кто я, Косс. Даже настоящего своего имени не помню. Местные назвали меня Иван. Но мне тут не понравилось.
- Почему?
- На меня почему-то начали охоту земные спецслужбы, хотя я выгляжу так же, как человек. У меня есть несколько гипотез, но они не имеют под собой никаких доказательств, так что это лишь домыслы.
- Всё это дурно пахнет, - задумался вулканец. - Тебя могли специально привезти на эту планету, предварительно стерев память. Видимо, у тебя на родине есть враги. Давай я попробую прочитать твои мысли.
- Пробуй, Косс, - не стал сопротивляться гость.
Вулканец прикрыл глаза и напрягся. На его висках запульсировали жилки, а лоб покрылся испариной.
- Не могу, - устало выдохнул он, распахнув глаза. - Я почувствовал у тебя сильную телепатическую защиту. Мне сложно судить, поскольку сам с бетазоидами не сталкивался, но это вроде бы средний уровень ваших телепатов и уровень сильнейших наших телепатов. Тебе, Иван, понадобится сильный телепат, так что на Вулкане ты вряд ли сумеешь получить помощь.
- Понятно. Спасибо, Косс. Значит, мне нужно попасть на Бетазеде. Подвезёте?
- Не могу сразу дать точного ответа. Я должен проконсультироваться с руководством. Пожалуйста, верни мне обратно полный доступ к управлению базой.
- Да, конечно.
Иванов выполнил просьбу Косса, после чего вулканец связался с командованием и поведал командирам всё то, что ему рассказал Иван. После завершения связи вулканец кивнул парню.
- Командование одобрило твою доставку до Бетазеде.
- Это радует. Я искренне благодарен вам за помощь.
- Иван, ты не думал, что тебе заблокировали память специально, чтобы внедрить к землянам? Бетазоиды и земляне очень похожи друг на друга.
- Это одна из моих гипотез. Но у неё нет никаких подтверждений. К тому же против неё тот факт, что на меня охотились спецслужбы землян. Вряд ли те, кто решил бы подобным образом внедрить агента, стали бы сливать информацию людям. У меня есть большие сомнения, что люди сами сумели бы догадаться в том, что я чем-то от них отличаюсь.
- Звучит логично, - согласился вулканец, жестом приглашая пройти гостя на базу. - Но у меня есть третья версия. Тебя могли отправить на задание, но твой враг или враги решили избавиться от тебя руками землян. Они могли передать людям какую-то информацию о тебе.
- Интересная версия, - ушёл в глубокую задумчивость Иванов.
Человек и вулканец на шаттле в виде летающей тарелки вылетели с базы в горах Алтая к Плутону. Там пересели на основной звездолёт, который отправился к Бетазеде.
У Ивана вновь возникло чувство дежавю, словно когда-то с ним уже происходило нечто подобное. Всплывший в голове образ заставил его навестить Косса в кают-компании.
- Косс, я должен вас предупредить. Вам не стоит залетать вглубь системы. Лучше всего выйти на краю системы Бетазеде и дождаться встречной делегации.
- Хорошо, я передам капитану. Ты что-то вспомнил?
- Да. Систему бетазоидов охраняют автоматические станции, попадать в ловушку которых не стоит. Почему и как они работают - не помню. Но лучше не проверять.
- Это важная информация, - спокойно кивнул вулканец.
- И ещё, Косс.
- Да?
- Проверяй антигравы шаттла перед каждым вылетом... Почему-то мне кажется, что для тебя их неисправность может оказаться неприятной.
