- Ты не станешь мне помогать? - окатил девушку печалью Иванов.
- Буду! - возмутилась она. - Конечно, я тебе помогу. Не смей думать такие глупости! Я же обещала и тем более...
Ивана затопила волна смущения и понимание того, что имела в виду Лейла. Процесс соединения разумов у бетазоидов действительно является очень интимным событием сродни сексу, только куда глубже. И чем больше партнёры открывают друг другу разум, тем ближе они становятся. А тут в силу необходимости и сложности случая открытость больше некуда. Это как если позволить партнёру в постели любые вольности и полностью доверять ему. Слишком неожиданное сближение. У мужа и жены на Бетазеде на подобное уходят месяцы, годы, порой десятилетия. Брак считается тем крепче, чем быстрее произошло сближение разумов.
Лейла чувствовала себя так, словно изменила своему жениху. Вот только перед ним она стыда не испытывала, поскольку с женихом девушка даже не знакома, ибо их брак, как и полагается в семьях высших сословий этой планеты, насквозь договорной и по евгеническому расчёту.
- Лейла, ты можешь мне помочь?
- Ваня, ты должен сам снять блокировку. Я помогу тебе.
Девушка начала делиться с Иваном приёмами телепатов, которые он схватывал на лету, поскольку получал целые образы из обучения Лейлы, словно сам прошёл через все этапы тренировок в её шкуре.
Он начал воспроизводить её техники, раскрывая свой разум подобно бутону розы. Это напоминало распаковку зашифрованного компьютерного архива. Он не мог понять, насколько долго это продолжалось, с одной стороны, мгновение, с другой стороны, прошла целая вечность. Но раскрытие сознания произошло мгновенно. Вот он ничего не помнил, и вдруг осознал весь объём своих воспоминаний.
Лейла кусками ухватывала отрывки эмоций, воспоминаний и переживаний. Ей стала известна вся жизнь Иванова, будто после многочисленных правдивых и неприукрашенных рассказов долгими вечерними посиделками.
От резко навалившегося объёма информации контакт разумов нарушился. Девушка и парень вывалились в реальность и, широко распахивая рты, глотали свежий воздух. Их тела были мокрыми от пота, дыхание учащённым, пульс зашкаливал.
Некоторое время они молча лежали рядом в полной тишине, нарушаемой хриплыми дыханиями, просто разглядывали небеса.
- Это невероятно! - со шквалом целого коктейля эмоций мысленно поведала Лейла. - Такого я никак не ожидала...
- Да уж, я и сам в шоке, - согласился Иванов, испытывая не менее яркие эмоции.
- Какая у тебя была долгая и насыщенная жизнь, - Лейла протянула левую руку и схватила правую кисть Ивана, делясь с ним поддержкой. - Кто бы мог подумать, что ты путешественник во времени...
- Лейла, тебя не смущает, что ты общаешься с таким человеком? Я совершал много нехороших поступков.
- Я считаю, что ты великий разумный, Иван, - поделилась искренним восхищением собеседница. - Ты спас свою расу от бессмысленной войны, объединил людей и многих разумных, продвинул технологии далеко вперёд, улучшил качество и продолжительность жизни многих существ. Я опечалена вместе с тобой тем, как с тобой поступили.
- Жуткие воспоминания, - поморщился Иванов. - Я бы предпочёл не помнить о своих смертях, особенно о предпоследних двух.
- Именно поэтому, из-за страхов разумных, мы, бетазоиды, придерживаемся своей философии и стараемся всячески поддерживать образ мирной расы. Любой мой сородич с пелёнок воспитывается с пониманием того, что его плохие поступки могут привести к гибели всей нашей цивилизации, что наглядно продемонстрировали твои воспоминания. Совет Федерации испугался тебя, за это тебя убили. Хотя ты, как правитель, поступал гораздо правильней и эффективней, чем многие иные правители.
- Лейла, ты помогла мне. Теперь я понимаю, насколько сложным для тебя было полностью открыться перед незнакомцем, которого увидела впервые в жизни. Я хочу отблагодарить тебя.
- Ты хочешь поделиться своими знаниями?
- Именно. Не вижу смысла быть собакой на сене, оставляя ценные знания пылиться на полках сознания. Если кто-то и сможет распорядиться ими лучше всего не во вред другим - то это бетазоиды. Думаю, вам не помешает увеличение срока жизни и качественный технологический рывок.
- Моей расе это пойдёт на пользу, и не только, - Лейла не стала юлить и сказала честно: - Но ещё больше это упрочнит положение семьи Трой. Я бы могла поиграть в благородство и отказаться от столь щедрого дара, но даже не подумаю этого делать. К тому же, я прекрасно знаю, что тебе это нужно чуть ли не больше, чем нам. Ведь ты хочешь заполучить воплощённые технологии в свои руки для собственной пользы.
- Ты хорошо меня узнала, Лейла, как и я тебя. Мы стали роднее, чем хотелось бы.
- Да-а-а... - мысленно протянула она. - После такого ты как минимум должен взять фамилию Трой.
- В моей родной культуре принято жене брать фамилию мужа, - усмехнулся Иванов. - А как же твой жених?
- Ох, - схватилась за виски Лейла. - Не напоминай мне об этом ничтожестве!
- Но ты с ним даже не знакома.
- И что с того? - передала она мысленное пожатие плечами. - После того, что я о тебе узнала, любой бетазоид будет мне казаться ничтожной букашкой.
- Лейла, я должен отомстить этому сойгуртовому* китаёзе! - стал серьёзным Иванов. - Такое не прощают. Он пытался стереть мою память, и у него это почти получилось. Мало того, ему этого показалось мало - он хотел меня убить. Уверен, он собирается убивать меня и в следующих циклах хронопетли.
- Понимаю, - печально вздохнула Лейла. - Я против убийств и насилия, но смерть - часть жизненного цикла. Ты воспитан в другой культуре и придерживаешься иной философии. Я не стану тебя отговаривать и не буду мешать. Но я хочу от тебя ребенка, а лучше нескольких детей, но не сразу, а после генетической коррекции нас обоих.
