Вильгельм с ехидной усмешкой посмотрел на Каролину, в глазах которой плескался ужас, и мимоходом заметил:
- А вот Эви мои слова не напугали бы. Пожалуй, она даже съездила бы мне по лицу ладонью. Раза два, для верности.
Каролина поморщилась при звуке ненавистного имени и взяла себя в руки.
- Пошла вон, - вдруг приказал алат. – Я даю тебе месяц, чтобы найти Ричарда. Целых тридцать дней для такого плевого задания… Не успеешь – займешь место Эвелинн в моем «тихом» кабинете. Ты ведь всегда хотела быть на ее месте?..
Глава 7
Риган уже чуть более двух недель жил в здании «заброшенного» склада в компании Камиллы, Нэйт, Лисии, Шерин и Ристерда. С Нэйт и Камиллой оборотень приятельствовал, Лисия практически не попадалась ему на глаза, а Шер, с ее экзотической внешностью и черным юмором, он откровенно побаивался. Вот с Ристердом у него и вовсе сложились наитеплейшие дружеские отношения. К слову сказать, этот алат появился здесь неделю назад с громким скандалом, когда нецензурно и весьма красочно рычащая Лина приволокла его практически за шкирку. Девушка, злобно посверкивая глазами, долго и с упоением отчитывала его за бессовестность и бесстыдность, говорила, что он позорит ее и всю их компанию в глазах «мелкой адской шушеры», а потом хмыкнула и поинтересовалась, хоть понравилось ли ему. Довольно улыбающийся Ристерд ответил, что безумно, и посоветовал Лине самой попробовать подобное развлечение, но с инкубами, после чего получил шутливую затрещину и скандал был исчерпан.
За время кратких визитов Эвелинн оборотень успел заметить, что алата ко всем проявляет доброжелательность, но только внешне. На самом деле, ее абсолютной поддержкой и защитой могли похвастаться лишь Камилла и, как ни странно, он сам. Для Ристерда девушка была кем-то вроде няньки, он откровенно забавлял ее своим поведением. Зато прочим в этой компании приходилось быть осторожными. Одно неверное действие или слово могло вызвать вспышку гнева у алаты, которая вполне могла закончиться плачевно для провинившегося. Единственным, кто доводил Лину до белого каления и оставался при этом в живых, был Себастьян.
Тем не менее, парень уже перестал бояться алату и давненько хотел с ней поговорить, но все не представлялось случая.
А сегодня утром у него неожиданно появилась эта возможность. Влекомый в кухню аппетитным запахом, Риган с удивлением обнаружил за плитой не Милу, а Эвелинн. Девушка что-то помешивала в сковородке, одновременно приглядывая за соусом на соседней камфорке.
- Ты…э…готовишь? – выдал он наконец.
- Разумеется, - хмыкнула Лина, с улыбкой глянув на парня. – И даже неплохо это делаю. А в чем проблема?
- Ну..., - замялся оборотень, не в силах подобрать слова. – Не знаю, как объяснить…
- Риган, я четыре сотни лет примеряю на себя всевозможные роли. И давно научилась не только отлично ругаться, строить из себя самую умную, но и многим другим полезным вещам. Например, я одинаково великолепно владею мечом и мою пол.
- Ясно… А где все?
- Мила отправилась в город на прогулку, Ристерда и Себастьяна я отправила вместе с ней, так мне будет спокойнее.
- А Нэйт и Лисия?
- У них возникли неотложные дела, стоило им увидеть меня на пороге, - ехидно усмехнулась девушка, поставив перед Риганом тарелку. – Составишь компанию?
Парень кивнул, присаживаясь на стул.
- Эвелинн, я поговорить хотел.
- Я тоже, - перебила его алата. – И, чур, я первая! Так сказать, по старшинству…
- Ты и Камилла сегодня же переезжаете в мой дом, - заговорила Лина, спустя мгновение. – Во-первых, из-за двойника. Себастьян говорит, что это загадочный некто с завидным постоянством ошивается в районе вашего временного убежища, поэтому я боюсь за вашу с Милой безопасность…
- Вообще-то, я уже достаточно восстановился, чтобы постоять не только за себя, но и за нее! - возмутился Риган.
- Я верю, что ты это можешь, - совершенно искренне отозвалась Лина. – Проблема только в том, что магии противостоять ты не способен, а двойник – маг, причем, вероятнее всего, довольно опытный и сильный!
- Ладно, - признал оборотень правоту девушки. – А во-вторых?
- Шерин удалось отыскать всех оставшихся из моей компании, и когда они здесь появятся, станет немного тесновато. Ты и Мила доставите мне меньше всего хлопот. Все понятно? Тогда о чем ты хотел поговорить?
- Зачем я тебе нужен? – прищурился Риган. – Я не самый сильный оборотень, да и далеко не кровожадный. Убивать по заказу я никогда не смогу и не буду!
- Ни о чем подобном и речи быть не могло! – скривилась девушка. – Если уж когда-нибудь мне придет в голову подобная мысль – заказать убийство неугодной личности – я выберу Себастьяна. Или сама все проверну. А по поводу тебя… Нэйт рассказала мне, в какую переделку ты вляпался в своем мире. Я попадала в такие же: делала то, что считала нужным и правильным, даже вопреки правилам, и, точно так же, как и ты, получала за это по первое число. В принципе, мы тебе уже оказали некую помощь, так что ты волен уйти. Можешь вернуться в свой мир, можешь остаться здесь… Выбор параллели за тобой.
- Могу остаться? Я же не принесу пользы, - удивленно усмехнулся парень.
- О Господи! – закатила глаза алата. – Ты невыносимый тип! Если уж на то пошло, ты окажешь мне огромную услугу, если возьмешь на себя обязанность по защите Камиллы. И по секрету скажу тебе, что большая часть этой компании, что тебя окружает, вообще не приносит мне никакой пользы
Риган неопределенно хмыкнул и пожал плечами, хотя в глубине глаз промелькнуло какое-то облегчение.
- На том и порешили, - довольно заключила Эвелинн, вставая из-за стола. – Чтобы сегодня же вечером с вещам были у меня в гостиной! И кстати, посуду вымой! Мила очаровательна ровно до тех пор, пока не наткнется на беспорядок.
*****
- Неужели совсем ничего? – разочарованно протянула я, потеребив браслет на руке.
- Абсолютно! – раздраженно отозвался Себастьян, вытягивая ноги и блаженно развалившись на диване. – След постоянно теряется в разных местах, по-видимому, там, где эта тварина открывает порталы. А энергетического следа магии от этих точек не исходит.
Я с беспокойством окинула вампира взглядом. Чтобы Себ, да не смог отыскать кого-то по запаху и магии в таком маленьком городке? В жизни бы в это не поверила, если бы сама не увидела! Разве что…
- Себастьян, - вкрадчиво шепнула я, скользнув к нему за спину и ухватив ладонью за шею. – Ты правда никого не нашел?
Я сжала пальцы чуть сильнее:
- Или ты и не искал?
Вампир не обратил на мою руку никакого внимания, невозмутимо прикрыв глаза и словно бы собираясь вздремнуть. Но стоило чуть ослабить хватку, когда он заерзал, устраиваясь поудобнее, как Себ перехватил меня за руку и жадно принюхался к ладони.
- У тебя порез на ладони был, - с удовольствием протянул он. – Только-только заживает…
- Знаю, - поморщилась я. – Я пыталась создать свою точную копию, вот и пришлось кровью пожертвовать немного. Копия, кстати, вполне приличная вышла. В плане внешности и характера – мама родная не отличит, а вот уровень разумности подкачал…
- А я ведь так и не покормился в городе, - тихо прошипел вамп, пропуская мои слова мимо ушей.
Не выпуская моей руки из своей, Себастьян неуловимым движением перескочил через спинку дивана, оказавшись лицом к лицу со мной. Ноздри вампира вновь хищно затрепетали над ладонью.
До меня дошло, что он собирается сделать за секунду до того, как Себ клыками полоснул мою ладонь. Я взвизгнула, скорее от неожиданности, чем от боли (к ней-то, родной, я давно притерпелась, и укус вампира – далеко не самое худшее, что мне доводилось испытать), и попыталась выдернуть руку, но проще было оторвать ее от плеча, чем от Себастьяна.
Рана на ладони очень быстро разонравилась приятелю, он притянул мою руку ближе и рванул клыками возле локтевого сгиба. На мгновение я испугалась, что он сейчас убьет меня, но тут же обозлилась. Да что этот мерзавец себе позволяет?!
- Отпусти! – рыкнула я, но Себ хорошенько дернул меня за руку, демонстрируя, что сам решит, когда ему прекратить.
По мере того, как вампир жадно пил, едва ли не мурлыкая, я чувствовала, как немеет рука, кружится голова и на плечи начинает давить жуткая усталость. Наконец, я бесславно рухнула на подогнувшиеся колени, не растянувшись на полу лишь благодаря рукам Себастьяна, и только тогда вампир окончил свою трапезу.
- Совсем слаба ты стала! – благодушно усмехнулся он, подхватывая меня на руки и прекрасно понимая, что ближайшие несколько часов я ему ничего сделать не смогу. – Я выпил немногим больше половины, а ты уже почти отключилась.
*****
Перехватив девушку поудобнее, Себастьян подумал, что будет лучше, если она отдохнет в спальне, а не в гостиной, и порысил к лестнице. И на третьей ступеньке понял, что Лина действительно отключилась. Причем совершенно, не подавая никаких признаков жизни, кроме замедленного сердцебиения и совсем тихого дыхания.
