Ян резко развернулся, выставив пистолет вперёд и отправил электроснаряд в одного из троицы преследователей. Тот крякнул и задёргался, но двое других опомнились через секунду и уже приготовились стрелять. Сердце бешено колотилось — повернись Ян к ним спиной, и всё будет кончено, а с Вильямом на руках он точно далеко не убежит. Вил что-то пробормотал, пытаясь вырваться из хватки Яна, но он его уже не слышал.
— Стоять, суки!
Вырвавшийся крик показался чужим и надрывным, и мордовороты застыли на месте, как вкопанные. Ян инстинктивно развернулся и дёрнул в ближайший тёмный переулок, так быстро, что мысли не успевали за движениями ног.
— Эй, пусти уже! Отпусти!
Крик Вила у самого уха вернул в реальность, и Ян затормозил. Он отпустил пацана и упёрся руками в колени, стараясь отдышаться. Только теперь он понял, что схватил Вила и держал всё это время практически одной рукой. И как сил хватило? Как далеко они убежали, он не имел понятия, так быстро он не двигался, кажется, ещё никогда. Сердце всё ещё бешено стучало, хотя всё произошедшее будто пронеслось мимо, как в кино. Вот что адреналин животворящий делает!
Ян проследил как Вильям осматривает себя и вытирает со ссадины на лице кровавые потёки. Пацан явно был удивлён, что Ян смог так легко протащить через несколько кварталов, потому что он периодически задерживал взгляд на Яне и коротко хмыкал.
— Ты нормально? — спросил он сквозь хрип.
— Нормально, — кивнул Вил.
Небо светлело и близился рассвет, было даже слегка зябко, а ветерок гнал по переулку мелкие бумажки. Ян прижался к щербатой кирпичной стене спиной. Он всё ещё отрывисто дышал, стараясь не выплюнуть лёгкие ко всем чертям. Вил уселся прямо на землю и жадно приложился к фляге с водой.
— Ну ты даёшь, — выдохнул тот, когда, наконец, напился. — Выиграл нам с десяток секунд. Иначе... Эти уроды точно бы разделали нас на органы. Зуб даю.
— О чём ты говоришь? — Ян туго соображал, о чём вообще речь.
— Когда ты меня схватил, я же видел, что они застыли на месте, не могли двигаться несколько секунд. Это же ты им приказал, — Вил рассмеялся. — Всё прикидываешься ветошью. Хочешь обдурить ONMI? Смотри, они за это по голове не погладят.
Он снова рассмеялся и развернул проекцию своего ID. Вил довольно изучал заблокированные от взгляда суммы. Ян тоже дотронулся до айдишника, и сумма его порадовала — на проекции красовались двадцать тысяч и те копейки, что он получил за смену. В голове зашевелились сомнения: «Может, пока долг за переводчик не вычли, добраться до Билли и попросить его связаться с тем, кто поможет восстановить память? Когда я ещё увижу такие деньги?!».
— Если нужны будут лёгкие деньжата, можем иногда работать, — подмигнул ему Вил. — Я, правда, не часто этим занимаюсь, в «Чжоу» приходится пропадать бо́льшую часть времени.
— Меня сейчас больше беспокоит минус на социальных поинтах, Рик меня уже пугал последствиями, — Ян размял шею рукой.
— Хочешь, покажу тебе обменник? — глаза Вила азартно блеснули.
— В смысле? — он непонимающе изогнул бровь.
— В шестом секторе можно найти всё, что хочешь. Даже место, где за расчётные можно купить социальные поинты, — он широко улыбнулся.
— Это законно?
— Нет, конечно, — Вил хохотнул. — Так что, пойдёшь?
Ян немного помолчал. Всё-таки, соблазн спустить только что заработанные деньги на призрачную надежду вернуть память, был велик. С другой стороны, за услуги того Кашпировского тоже придётся отвалить немало, а вот ещё одной такой суммы нет. Пока денежки со счёта не сплыли, нужно действовать.
— Да, показывай дорогу, — Ян оттолкнулся от стены и неспешно последовал за прихрамывающим Вильямом.
Раннее утро в Мэйхеме наводило тоску: яркие вывески и моргающая реклама выцвели. Горы мусора по обочинам и без того узких улиц становились отчётливее, народ расползался по домам или брёл куда-то с пустыми глазами. Ян старался не заглядывать им в лица, всё равно ничего хорошего там не встретит, разве что желание пришить или толкнуть наркоту. Пока они блуждали по переулкам, Вил рассказал, что ему двенадцать, и что он уже второй год работает на корпорацию «Чжоу Биотехнолоджис», он не стал вдаваться в подробности о том, что значит «образец» и Ян благоразумно не стал расспрашивать, вспомнив, как на это отреагировал Рик. Ян не знал наверняка, есть ли у Вильяма какие-то способности, но рисковать не очень-то хотелось. Он усмехнулся сам себе — зассал двенадцатилетнего пацана. На вопрос о том, как это Вил умудряется с малолетства работать, тот только косо оглянулся на него, но ответил, что невменяемая мать поставила галочку в разрешении.
— Значит, разрешение родителей всё-таки требуется? — спросил Ян, широким шагом поравнявшись с Вильямом.
— Ха, ну ты и тупой. Вроде не старый, а не шаришь! — Вил скорчил рожицу. — Это нужно только для того, чтобы если я провинюсь перед «Чжоу», списать с неё поинты и деньги. Вдруг моих не хватит.
— Жесть, — выдохнул Ян.
— Я когда-нибудь уйду из «Чжоу» и буду жить в пятом секторе... Только бы всё получилось. Я просто боюсь, что потрачу все деньги и поинты на попытки сдать экзамены и обучение, и снова окажусь пустым местом...
Лицо пацана изменилось и стало совсем мрачным. Ян хотел сказать ему что-нибудь ободряющее, но Вил казался ему не терпящим снисхождения и жалости. Как не печально осознавать, но по меркам этого мира, Вильям уже почти взрослый. Судя по его рассказам, для обитателей такого дна, как шестой сектор, вырваться куда-то выше почти невозможно. Ни о каких школах в трущобах не шла и речь, чтобы чему-то научиться нужно подыскать того, кто сможет помочь, или делать всё самому. Иногда в шестой класс попадают и те, кто когда-то жил там, в недосягаемых для Вила секторах, но официально, конечно, никого эти люди учить не могли. Тем, у кого был выход в Сеть приходилось полегче, но доступ в Сеть тоже нужно заработать. Ян так понял, что Вильям не пользуется Сетью, хотя на его счету достаточно поинтов. На душе заскребли кошки. Как и сказал Рик, выбраться из шестого класса можно, точнее видимость создана, а на деле это дико сложно, даже взрослым людям, что говорить о мальчишке.
