Когда они добрались до очередного переулка и повернули направо, Вил остановился и указал пальцем на спуск в подвал.
— Главное не распускай нюни и не дёргайся. Узнай курс обмена, переведи деньги, получи поинты и уходи. Жаль, что у тебя нет капюшона. В этом районе лучше рожей не светить, если дрон тебя спалит, штраф прилетит нехилый, — Вильям остановился у лестницы.
— Ты не пойдёшь? — Ян помедлил перед тем, как начать спускаться.
— Ещё чего, — фыркнул тот. — Главное не торгуйся, а то без половины лица выйдешь.
— Ну ты умеешь поддержать, — вздохнул Ян и зашагал по лестнице.
Вильям был прав, нужно было срочно найти одёжку с капюшоном, а лучше — приспособу, скрывающую лицо типа той нейромаски, что тот одолжил на деле. Подвальное помещение провоняло сыростью и каким-то горьким дымом. Моргающая тусклая лампа на потолке создавала атмосферу полного мрачняка и заставляла щуриться, вглядываясь в тени. Комната примерно три на три метра разделялась решёткой, за которой над покосившимся столом неопределённого цвета сидел крепкий такой мужик. Когда тот поднял голову, Ян заметил, что у самого мужика половины лица нет, и отсутствующая часть заменена неаккуратным лицевым имплантом с жутким глазом без век. «Здрасте, дядя Терминатор, а можно мне социальных поинтов, пжалста».
— Мне нужно обменять расчётные на поинты, — голос Яна показался ему слишком осипшим.
— Один поинт — десять расчётных, — отрезал «Терминатор» и выжидающе уставился на Яна.
«Интересно, это дорого или нет?»
— Так сколько тебе? — мужик не давал времени подумать.
— Давай... Сто, — Ян замялся. Он до сих пор не знал точно сколько поинтов и на что может хватить.
— Руку.
Мужик подошёл к решётке и жестом показал, куда просунуть левую руку. Хоть бы не оттяпал, мало ли, вдруг он тут не поинтами торгует, а конечностями. Выбора у Яна всё равно не осталось, и он подчинился. «Терминатор» вывел со своего ID изображение, но его имя и все данные оказались скрыты. Он проделал несколько движений по проекции и буркнул: Всё.
— А, — Ян запнулся.
— Вали отсюда, потом проверишь. Я свою работу выполняю честно, — тот отпустил руку Яна и вернулся за стол.
Хотелось, если честно, задать громиле парочку вопросов, но угрюмая рожа и слова Вила, остановили. Ян пробежался по лестнице и, наконец, спокойно выдохнул.
— Ну как прошло? — Вильям поправил лямки рюкзака.
— Вроде хорошо, надо проверить счёт, — он пожал плечами.
— Погоди, давай вернёмся в Мэйхем, — Вил махнул рукой и поковылял из переулка.
Обратный путь показался легче и быстрее: то ли силы восстановились, то ли пришло осознание того, что всё-таки пронесло, и дело завершилось с успехом. Когда они уже топтались рядом с «Приютом», Яну в голову пришла ещё одна мысль:
— А взрослым можно сдавать экзамены? И как вообще это сделать? — Ян присел на ступеньки.
— Можно, конечно, за доступ, правда, придётся отвалить поинтов, — Вил пожал плечами. — Поковыряйся в терминале, там есть информация о «Прогрессе» — это специальный центр, где можно сдать экзамены.
— А ты почему не сдаёшь, сомневаешься? — Ян облокотился на колени.
— Да, сомневаюсь, — Вил понурил голову и стал похож на обычного ребёнка.
— А если не удаётся сдать? — в голове Яна рождалась идея, но раз Вильям был в курсе всей этой ситуации, нужно было вызнать побольше.
— Сливаешь деньги и поинты, проваливаешься, снова сливаешь, — буркнул тот и тоже уселся на ступеньки «Приюта».
Солнце поднялось высоко и приятно пригревало. Ян уже себя пожалел: сегодня, хочет он того или нет, тоже придётся отправляться на свалку.
— Но ведь это способ выбраться отсюда, да? — Ян прищурился от солнца, обернувшись на пацана. — Я думаю, тебе стоит...
— Много думать вредно, — скривился Вил.
— Может, тебе всё-таки стоит попробовать, — Ян похлопал Вила по плечу. — Ты же вроде умный пацан.
За несколько секунд молчания выражение лица мальчишки изменилось несколько раз, от удивлённого до раздражённого.
— Не надо только вот строить из себя папашу. У меня его не было. Пошёл ты в жопу. Мне твои советы не нужны!
Он резко встал и быстрым шагом направился по улице. Ян даже не успел ничего сказать и как-то оправдаться. Он так и остался сидеть с поднятой рукой, из-под которой выскользнул Вил, и приоткрытым ртом.
— Похоже, твой друг неправильно тебя понял, — раздался за спиной голос.
Рик курил, прислонившись к двери и расслабленно улыбался. Солнечные лучи отражались от прозрачного визора, и лиловых линз не было видно.
— Да я хотел просто, — начал Ян.
— Не парься, — Рик махнул рукой, — мало кто в шестом секторе может похвастаться тем, что за него беспокоятся или проявляют заботу.
— Он же пацан совсем, у него есть шанс выбраться отсюда, — Ян встал и хотел попросить сигарету, но вовремя вспомнил, что теперь он не совсем нищий. Строка с социальными поинтами показывала число 86, и это радовало. Деньги порадовали ещё больше, хоть и пришлось отвалить косарь за покупку. Терминатор и вправду не обманул.
— Шанс-шманс, ты такой наивный, Бланк, — хохотнул Рик, открывая дверь в холл.
