Лучи фар осветили крутой поворот налево. Это было спасение… Не сбавляя скорости, Сюзанна перехватила руки на руле, дорога бешено крутнулась перед глазами, сзади опять дублетом щелкнуло по кузову, и тяжелая железная палка резко хлестнула Виктора по плечу…
За поворотом Сюзанна немного сбавила скорость.
Тупая боль в плече жгла Виктора.
Машину сильно тряхнуло, и Виктор от резкой боли испуганно схватил ртом воздух, сжал зубы… Сюзанна затормозила…
— Не надо… Не надо… — торопливо сказал Виктор — Это в руку… Я потерплю.
Машина остановилась.
Сюзанна включила свет внутри и повернулась к нему.
— Покажите! — потребовала она. — Наклонитесь вперед!
Виктор послушно подался к смотровому стеклу. Свет фар на дороге померк, перед глазами замелькали темные густые пятна.
— Боже мой! — в ужасе воскликнула Сюзанна. — Что же вы молчите? Столько крови!.. Вы — варвар! Сумасшедший! — Голос ее сорвался. — О, как я ненавижу вас всех! — в отчаянии прошептала она и сразу же, жалуясь ему или еще кому-то, спросила: — Ну, что же это такое?! Дайте же я попробую перевязать!
Она перевязывала его и глотая слезы, шептала:
— Сейчас… Еще немного… Потерпите… Сейчас…
Ее шепот доносился издалека, глухо, незнакомо… Потом она стала произносить лишь одно какое-то слово, но сознание Виктора уже не ловило его, хотя то, что говорила Сюзанна, казалось важным. Он напрягся, вслушался.
— Звери!.. Звери!.. Звери!.. — шептала Сюзанна, наверное уже не слыша себя.
— На аэродром… — попросил Виктор. — Быстрее! Быстрей!
— Я поеду медленно, — упрямо заявила Сюзанна. — Дорога отвратительная. Вас растрясет…
— Я умоляю вас, Сью! — испуганно воскликнул он. — Как можно быстрее!
— О боже! Вы хоть секунду можете подумать о себе.
— Потом, Сью, потом…
Она ожесточенно нажала стартер.
…Машина беспрепятственно проскочила открытые ворота аэродрома.
Невдалеке возвышался темный ангар. К нему вела широкая бетонная дорожка. Площадка перед ангаром была освещена. Поле аэродрома, и освещенная площадка, и бетонная дорожка — все было пустынно.
Вдруг лучи фар выхватили из темноты высокую фигуру африканца. Виктор даже вздрогнул, настолько неожиданно она появилась. Сразу же рядом с ней оказались еще две фигуры в военных костюмах. В высоком Виктор узнал О'Мбата.
Машина взвизгнула тормозами и остановилась. О'Мбата заглянул в автомобиль. Лицо его стало озабоченным. Он торопливо открыл дверцу.
— Вы ранены, мистер Кленов? — спросил он. — Как же это…
— Ничего… Ваши бойцы сделали все, что могли, — перебил его Виктор и сразу же спросил: — Генератор под аппаратом не отключен?
— Н-не знаю, — растерянно ответил О'Мбата. — Мы заняли аэродром. Весь персонал и парашютисты, все, кто остался в живых, сейчас находятся под охраной в караульном помещении. Приборы мы не трогали и в ангар не входили, ждали вас… Если это нужно, мы можем узнать…
— В ангар! — сказал Виктор Сюзанне. — Быстрее!
Что-либо узнавать сейчас, выяснять, отключать было уже не нужно. Теперь проще всего было взлететь и вернуться на корабль сапиенсов, потому что оказать помощь Лучу Мысли на Земле никто не мог. А потом, если все обойдется благополучно, можно будет еще раз спуститься на Землю.
Но, конечно, не сюда…
— Вас сопровождать в ангар? — спросил О'Мбата.
— Нет, мы сами теперь… Передайте, пожалуйста, мою благодарность вашим бойцам. Спасибо за все, — Виктор крепко пожал африканцу руку.
Потом он вспомнил разговор с Сюзанной в кабинете у Роберта и добавил:
— Желаю вам, камрад О'Мбата, увидеть десятки, сотни, тысячи тракторов в саваннах Симбаленда!
— О! Спасибо! — растерянно, немного даже смущенно воскликнул О'Мбата.
Катер стоял на асфальтовом полу, ярко освещенный лучами прожекторов.
Виктор взглянул на часы. С тех пор как он вбежал в кабинет Роберта, прошло более часа. Более часа невидимый генератор облучал сапиенса!
Сейчас же с легким треском нос катера раскололся, обшивка тяжелыми крыльями повисла по сторонам. Большой черный шар, казалось, опирался на лучи прожекторов.
— Почему, вы, такие, необыкновенные, — загремел голос.
Теперь он не испугал Сюзанну. Она, кажется, даже облегченно вздохнула.
— Нас обманули, — решительно сказал Виктор, чувствуя, что с этой болью в плече невозможно стоять на ногах. — Нам необходимо улетать…
— Что, такое, обманули.
— Они говорили не то, что думали…
— Это, невозможно.
— Люди умеют так делать. Нам необходимо улетать!
— Ты, полетишь, со, мной.
— Да.
— Ты, хотел, вернуться, к, людям.
— Мне опасно оставаться здесь.
— Я, ничего, не, узнал о Земле.
— Нам нужно улетать! — в отчаянии закричал Виктор. — Люди сейчас убивают тебя и меня! Под полом они включили генератор смертоносных излучений…
— Зачем, — загремело опять.
— Я все объясню тебе там… на корабле! Нам надо спешить!1 Генератор включен!
Несколько секунд ангар стоял погруженный в томительную тишину. Наконец Луч Мысли сказал:
— Я, готов.
Виктор взглянул на Сюзанну. Она тревожно вслушивалась в раскаты непонятных ей русских слов.
— Мы улетаем сейчас, — сказал Виктор.
— Да… — чуть слышно сказала она, опустив голову.
Он взял ее руку в свою.
— Вам надо уйти, Сью, — напомнил он.
— Хорошо…
— За это нельзя, конечно, благодарить, — торопясь, сказал он, подумав на миг и о том, что сейчас она уйдет, что ее больше не будет. — Все равно спасибо! Уже за то, что вы встретились мне…
Сюзанна осторожно отняла руку, повернулась и пошла, приложив к щекам ладони.
Она вышла из света прожекторов, и тяжелый мрак ангара охватил ее фигурку.
Сью! — еще раз окликнул Виктор.
— Да?..
— Скажите всем на аэродроме, чтобы быстрее уходили. Постарайтесь отъехать подальше! Мы будем ждать две-три минуты! Не больше!
— Улетайте немедленно! — крикнула она, и голос ее сорвался. — Нельзя же так! Нельзя без конца убивать себя — это тоже преступление!
— Уходите, Сью… — попросил он.
Последнее, что он хотел тогда — чтобы ей всегда, всю жизнь было хорошо…
Сюзанна вышла из ангара, увидела свою машину, рядом с ней О'Мбата и еще несколько человек. За ними, полукольцом окружая площадку перед ангаром, виднелась редкая цепь неподвижных фигур с винтовками.
О'Мбата подошел ней.
— Уходите… — тихо сказала Сюзанна. — Они сейчас взлетят…
Африканец растерянно взглянул на нее.
— Уходите! — отчаянно закричала Сюзанна. — Уходите все! Они взлетают! Бегите!.. Быстрей!..
Она побежала вперед от ангара, услышала громкие выкрики команд, увидела, как дрогнула цепь людей, как темные фигуры стали рассыпаться по полю… И вдруг, оступившись в темноте, Сюзанна упала. Она попыталась идти, но не могла и опустилась на землю. Кто-то подбежал к ней. Сюзанна увидела что это О'Мбата. Он схватил ее на руки, поднял и понес, не переставая что-то сердито говорить. Из темноты выбежал Роберт. Его безумные невидящие глаза были устремлены на ангар, лицо застыло в мучительной гримасе, на щеке темнела широкая полоса застывшей крови. Сюзанна в ужасе закричала.
Роберт увидел ее.
— Останови их! — услышала Сюзанна его звенящий от напряжения голос. — Ты можешь это сделать! Останови!
Он подбежал совсем близко, и Сюзанна, все еще не веря, что это Роберт, испуганно прижалась к африканцу.
— Я только хотел испугать его, Сью! Через минуту я приказал бы выключить генератор.
— Оттолкните его… — жалобно попросила Сюзанна. — Я не могу…
— А-а-а! — дико закричал Роберт и побежал к ангару. Он подбежал к воротам, секунду помедлил, и сразу же стены ангара отпрянули друг от друга, рассыпаясь на куски. Шатер крыши, взвизгнув осколками разбитых стекол, стремительно взлетел вверх высоко-высоко. Удар горячего воздуха сшиб африканца с ног, но Сюзанна лишь на секунду закрыла глаза. Рубиновым мертвым сиянием осветило землю, и бетонную дорожку, и летящие во мрак глыбы. Сюзанна увидела тяжелый аппарат, который сначала неторопливо, потом все ускоряя полет, скрывался в небе.
Там, где стоял ангар, пылал огромный костер, высоко и весело выбрасывая в темноту мягкие языки пламени.
«Кленов»… «Кленов»… «Кленов»
Лена зябко поежилась и привычным движением поправила на плечах мамину мягкую шаль. Лето было в разгаре, дни стояли жаркие, но ей все равно было холодно.
Когда ей вчера принесли телеграмму от Виктора, она немного, конечно, поплакала, но, к ее удивлению, тревога в ней не утихала, наоборот, становилась все сильнее, хотя это казалось уже невозможным. Всю ночь она просидела у приемника, держа настройку только на западных станциях. Предчувствия не обманули ее. Сообщения к утру становились все туманнее, все сдержаннее.
