— В том, что ты всем мешаешь!
— Просто так… тем, что живу на свете?
— Конечно, ты не виноват! Моя мать всегда говорила. Мартин не виноват, что он такой!..
— Ну, добивай!
— Ты не виноват, что ты такой. Ты и себя не жалеешь… Поступай как знаешь, живи как хочешь… Только избавь нас от своей особы.
— От Мартина Ферна!
— Да…
— Так он мне самому не нужен!
— Нет, уж тут тебе не отвертеться! Получай по заслугам!
— Ну что ж, значит, придется привыкнуть к Ферну. Кстати, он сейчас не скандалит! Это вы шумите!
— Я не стану скандалить, только убирайся немедленно.
— Хватит! — говорит Лилли. — У меня много дел!
— Зачем вообще мы подняли эту возню?
— Это ты поднял! — говорит Томас.
— Как же так, Томас, мы с тобой неразлучные друзья…
— С этим кончено!
— Ну что ж, ничего не поделаешь!
— Не смей приставать к Лилли!..
— Перестаньте кричать! — говорит она.
— Так они же все равно все знают!
— Знают, что ты рогоносец?
Он вскакивает и идет ко мне. Его душит ярость. С радостью избил бы меня, но не смеет. Боится.
— Будем драться, Томас?
Он сникает. Я облегченно вздыхаю. Не знаю, каков Мартин Ферн в драке.
— Скажи, Томас, ты инженер?
— Ты же отлично знаешь!
— Черт возьми, ничего я не знаю!
— Не верю я в это!
— Не слишком ты приветлив со мной!
— Отстань! Мне и без тебя тошно!
— У тебя язва желудка?
— Да…
— Если так, тебе вредно злиться! Скажи, когда ты узнал про нас с Лилли?
Он не отвечает. Сидит и отдувается.
— Что еще?
— Когда ты узнал, что я сплю с Лилли?
— Перестань, Мартин! — говорит она.
— Хорошо, когда ты узнал, что мы любим друг друга?
— Что ты несешь!
— Иными словами: когда ты обнаружил, что твоя жена Лилли и твой друг Мартин вступили в незаконную связь?
— В тот вечер! — раздраженно отвечает он. — В тот самый вечер!
— Ты лжешь, Томас…
— Что такое?
— Ты лжешь! — повторяю я. — Ты давным-давно это знал…
— Ты сказал это всем в тот вечер!
— Посреди оргии с жареными куропатками?..
— Да!..
— Но ты знал это раньше!
— Ничего подобного!
— Значит, ты слабоумный! Такие вещи всегда известны!..
— Вот что, Мартин… ты больной человек, и я ничего против тебя не имею. Только оставь нас в покое…
Он побледнел. Сидит, уронив голову.
— Ты отлично знал, что я живу с Лилли!
— Нет! — кричит он в последнем приступе гнева.
— Ты лжец! И сейчас ты лжешь! И тогда ты взбеленился только потому, что я сказал об этом при всех… что я живу с Лилли… Иначе, ты примирился бы с нашей связью и терпел ее много лет. Только бы все было шито-крыто.
— Уходи! — бессильно шепчет он.
— Сейчас уйду!
— А не то я позвоню в полицию!
— Ухожу!
Иду через весь магазин. Продавщицы прислушивались к ссоре, хихикали. Страсти человеческие забавны. Особенно когда смотришь со стороны.
Иду по улице Стрёгет вдвоем с Мартином Ферном. Он показывает мне здешние достопримечательности. Но вообще он что-то невесел. Говорит, что нехорошо поступил с Томасом. Вздыхает: «Все же он был моим лучшим другом». Зачем только он связался с этой женщиной, удивляюсь я. Красивая она, говорит он. Пустая, говорю я. Но он качает головой. Не женщина, говорит, мечта.
Вниз по улице Стрёгет к площади Конгенс Нюторв. Всюду прохожие. Туристы. Витрины магазинов. Жарко.
Мартин Ферн и его прошлое. Надо развязать этот узел, говорит он. А не то не избежать новых узлов. Узел на узле. Где-то внизу прячется самый первый узел. Не будь его — не было бы всех других.
Мартин Ферн меня раздражает. Ведь кругом наше сегодня. Наше настоящее. Но он хочет разделаться с прошлым. Без этого нет настоящего…
Надоел он мне…
Кто-то положил руку мне на плечо.
Оборачиваюсь. Человек смеется. Багровое лицо. Гладкие волосы, зачесанные назад.
— Черт возьми, так я и знал!
— Что такое?
— Да это же старина Мартин, сказал я себе.
— Здравствуйте.
— Что с тобой, старина, привет!
— Привет!
— А я слыхал, будто ты болен.
— Нет, я здоров! Вот только немножко… память потерял!
— Память потерял? Молодец, старина…
Он весело гогочет.
— Пошли пропустим по маленькой…
Он берет меня под руку. Завернув за угол, идем к Конгенс Нюторв. На тротуаре — кафе «Англетер». Входим.
— Ты с машиной?
— Что?
— Тебе ведь рюмочка не повредит?
— Нет, конечно!
— Понимаешь, я встретил Бёрге, он сказал, будто ты в этом… ну как его…
Присаживаемся. Чуть погодя подходит официант. Мой спутник заказывает два виски.
— Так как поживаешь, старина? — спрашивает он, когда официант, поставив перед нами стаканы со льдом, отходит в сторону.
— Отлично! Я потерял память!
— Вот это здорово! Надо же такое придумать — потерял память! Вот бы чем ошарашить старуху, когда ты долго шатался где-нибудь и проштрафился! А?
— Да, неплохо!
— А со мной, знаешь, тоже много раз случалась потеря памяти… только мою благоверную этим не проведешь! А твоя жена где?
— На даче со своим любовником!
Он снова оглушительно гогочет.
— Скверно, старина, скверно! Знаешь, я недавно ездил в Орхус по делам. Познакомился там с одной бабешкой, пошел к ней домой, начали амурничать. И вдруг откуда ни возьмись муж. Он коммивояжер. Я выпрыгнул в окно, а она выбросила мне вслед мою одежду. Вот только кальсоны позабыла. И на что они ей сдались?
— Может, она вставила их в рамку и повесила вместо картины!
Он тычет меня в бок локтем.
— Шикарная была бабешка! — говорит он. — Сказка! Еще пять минут, и она вовек бы меня не забыла!
— Зато теперь ей остались на память кальсоны!
— Ну а вообще, чем ты сейчас занят?
— Стараюсь выяснить, что за человек Мартин Ферн!
— Шутник ты, старина!
Начинаю рассказывать, как я сбежал из санатория. Он не слушает.
— Да, да, ты как-нибудь в другой раз должен непременно мне все это рассказать… Слушай, погляди, какая девчонка…
В кафе вошла молоденькая брюнетка. Он оглядывает ее с головы до ног. Она присаживается к соседнему столику. Он продолжает на нее глазеть. Потом вдруг оборачивается ко мне.
— Слушай, о чем это мы говорили?
— О любовных делах!
— Ага, о женщинах?
— Вот именно!
— Слушай, а что, если пропустить еще по одной?
Он подзывает официанта. Тот приносит нам еще по рюмке виски. Мой собеседник все толкует про женщин. Про тех, какие ему по вкусу.
— Женщина должна быть с ленцой… чуть-чуть небрежна что ли… Я на днях встретил Эсбена, помнишь Эсбена?
— Я потерял память!
— Он сказал, будто ты в больнице! А ты помнишь, как мы встретились в Париже… фартовую бабу ты тогда привез!
— Как же!
— А я тогда, знаешь, подцепил одну шведку! Ух и голодная была девчонка! Ну, я, понятно, своего не упустил! Зря, что ли, я с ней возился!
— Знаешь что, ты несносен!
Он оглушительно хохочет.
— А ты всегда был чудак! Скажи, та, парижская баба, устраивала она тебя?
— Не помню!
— Уж наверно, ты на своем веку немало баб перещупал!
— Я ничего не помню!
— А помнишь, как мы за город ездили всей компанией?
— Нет!
— Мощно покутили!
Он говорит без умолку и все время шарит глазами. Вообще-то, гудит он, тогдашняя поездка в Париж была не слишком удачной. Он не выносит французов! Странные какие-то чернявые субчики. А та шведская девчонка тоже была не первый сорт. Другое дело — моя спутница. Вот только холод какой-то в ней. Так часто бывает: с виду баба — огонь, а подкатишься к ней — лед да и только.
Он по-прежнему пялит глаза на девушку за соседним столиком. Без конца оглядывает ее с головы до ног.
— А вообще-то я не охотник до настырных баб! Инициатива должна принадлежать мужчине!
Брюнетка за соседним столиком встает. Он упорно пялит на нее глаза. Неожиданно она оборачивается и показывает ему язык.
— Это еще что такое?..
Он глядит ей вслед, разинув рот. Она подходит к официанту, расплачивается.
— Какая муха ее укусила?
— Наверно, ты ей приглянулся!
К нам подходит официант. Хорошенькая брюнетка проходит мимо по тротуару. Презрительный взгляд в сторону моего соседа.
— Может, еще по одной пропустим?
Официант приносит нам третью рюмку. Беглый взгляд в нашу сторону.
— Вы что, думаете, мы хватили лишнего?
— Ну что вы, как можно, сударь!
— Если так, перестаньте на нас глазеть…
Он вперяет в официанта тяжелый взгляд. Тот, пожав плечами, уходит.
— Обнаглели они тут совсем!
— Где мы с тобой познакомились?
Откинув голову назад, он громко хохочет.
— Где мы с тобой познакомились? Ничего! Вот это здорово!
