Моя бровь вздернулась еще выше.
- По-моему, я предельно ясно сказала, что мне нужно около недели, чтобы все взвесить и просчитать. У меня еще несколько дней в запасе. Ты все это время будешь висеть над душой?!
Гончий невозмутимо кивнул:
- Помнишь, что я сказал тебе вчера, когда нагнал у дома твоей знакомой?
- Ммм… - Я изобразила на лице мнимую задумчивость. – Кажется, ты что-то там пробурчал о своем недоверии…
- Именно, - подтвердил мужчина, проигнорировав издевку в моем голосе. – Я в твою честность и добропорядочность не верю. У меня нет гарантий, что ты не навредишь кому-нибудь за то время, что я позволяю тебе размышлять. И нет гарантий, что ты не сбежишь.
- Если уж я вся из себя такая лживая и ненадежная, то какого дьявола ты просишь помощи у меня? – зло процедила я сквозь зубы. – Поищи себе феечку или ангела…
- Если бы был уверен, что кто-то из них может помочь, - парировал Десмонд, - то непременно обратился бы к ним. Но на данный момент, ты – единственный ключ к спасению моего приятеля. Ни на шаг от тебя не отойду, пока не примешь решение.
- Что, и в ванную комнату вместе со мной ходить будешь? – язвительно прищурилась я.
- С удовольствием потру тебе спинку, - в том же тоне отозвался мужчина. Потом его лицо приняло каменное выражение: – Если понадобится, я и спать рядом буду.
- Да ты рехнулся?! – взвилась я, взмахнув руками и едва не опрокинув многострадальную чашку себе на колени. – Ты правда думаешь, что я буду терпеть тебя рядом?! Да я тебя поджарю и сожру на ужин!
Я вдруг замолчала, поняв, какую глупость ляпнула. Десмонд издал короткий удивленный смешок, потом в голос заржал:
- Не думал, что ты каннибализмом увлекаешься…
Послушав заразительный хохот мужчины, я и сама улыбнулась. Однако грохот, с которым кружка опустилась на стол, оборвал веселье.
- Я не думаю, Лина, я знаю, что ты будешь терпеть меня рядом столько, сколько надо! – сурово глянул на меня Дес. – Поверь, я от этого тоже не в восторге. Но ты та еще штучка, отсюда и мое недоверие. Вообще, в твоих же интересах как можно быстрее дать свое согласие помочь мне, провернуть это дельце и преспокойно предстать перед Судом. Это значительно упростит твое существование.
На моем лице зазмеилась нехорошая усмешка.
- Послушай, а какая мне-то выгода от помощи тебе? – вкрадчиво поинтересовалась я, закидывая ногу на ногу и скрещивая руки на груди. - Разумеется, кроме «упрощения моего существования»… Соглашусь я или нет, ты все равно сдашь меня Суду. Так какого черта я буду вытаскивать из задницы, прости за выражение, твоего приятеля-недоумка? Уж извини, но я не страдаю милосердием, добротой душевной и состраданием к идиотам… Для этого ты обратился не к той алате. И с чего ты вообще решил, что я соглашусь? Я склонна как раз-таки отказаться от этой твоей сумасбродной идеи. Ты не думал над подобным моим ответом?
- А тут и думать нечего. Скажи сейчас «нет», и я тебя за шкирку отволоку на Суд, да еще и добавлю к твоему послужному списку нападение на представителя Суда Вечности.
- Я все равно не надеюсь на долгую жизнь впереди, Десмонд, - насмешливо фыркнула я. – И умереть от старости мне не светит, так что плевала я на твое Судилище с высокой колокольни. Ну, казнят и казнят.
- Лина, в конце концов, я же не прошу тебя лично соваться к Вильгельму в темницы… - протянул Дес спустя пару минут, смекнув, что угрозы на меня не действуют. – Просто помоги мне хотя бы советом. Возможно, есть кто-то, кто согласится лезть в тюрьму алатов.
Было очевидно, что Гончий пытается намекнуть на что-то, но до меня не доходило.
- Не знаю таких суицидников! – отрезала я.
- Лина, не ври, - пристально заглянул Десмонд мне в глаза. – Помоги найти Пандорру.
Откуда он может знать о Доре?! О ней известно лишь очень немногим! Точнее, только очень немногие, кто с ней знаком, пережили этот момент…
Мужчина усмехнулся, увидев на моем лице тень понимания и удивления.
- Не хлопай ресничками, я действительно знаю о Пандорре, - с чувством превосходства заявил он, поудобнее разваливаясь на диване. – Не так много, конечно, как хотелось бы, но достаточно для того, чтобы верить, что она с легкостью одурачит Вильгельма.
Мне чуть полегчало. Очевидно, Дес ломает комедию и знает о Пандорре самый минимум. Это было ясно хотя бы потому, что он ни малейшего понятия не имел, что я это она и есть…
- Десмонд, с чего ты взял, что она согласится тебе помогать? – ехидно прищурилась я, уже предвкушавшая его ужас от моей новости. – Пандорра – одна из алатов, а ты Гончий…
- Я еще и алат, - вставил многозначительно мужчина.
- Удобно вспоминать об этом факте, когда надо, не так ли? А вообще это только усугубляет твое положение, - отмахнулась я. – Ты - алат, но с легкостью предаешь себе подобных. Ей такое положение дел не очень-то нравится.
- Вот уж кому-кому, а не ей меня за это осуждать! – возмутился Десмонд. – Насколько я знаю, она сама из предателей. Роланд говорил, что Пандорра повздорила с Вильгельмом, устроила алатам мини-Армагеддон и гордо свалила. Вильгельм ее ищет, но пока безуспешно.
Я хохотнула. Потом подалась вперед и заглянула Гончему в глаза.
- А обо мне Роланд что-нибудь говорил?
- Что ты – редкостная дрянь, абсолютно бессовестна, жестока и бесчувственна, как чурбан. Входила в свиту Вильгельма, но потом разошлась с ним во мнениях…
- Дай-ка угадаю: устроила алатам мини-Армагеддон и гордо свалила? И он меня никак не может найти? - продолжила я за него с улыбкой. Глаза мужчины недоверчиво сузились. Да уж, не быстро до него доходит…
- Хочешь сказать, ты и есть Пандорра? – скептически хмыкнул он.
- Бинго, лапуля! – широко улыбнулась я.
- Ну да, как я мог не догадаться… У тебя раздвоение личности?
- Нет, - качнула головой я. – Хотя, пожалуй, в какой-то степени можно сказать и так. И уж точно тебе говорю, что Пандорра в моем лице не будет играть за твою команду.
- Если ты и есть она, для тебя вообще никакого труда не должна составить моя просьба.
- Тебе меня не понять, я даже не буду пробовать объяснить, - грубо оборвала я его. – Когда-то, не спорю, это меня бы не напрягло. Но тогда я была именно той «дрянью», о которой тебе говорил Роланд, а сейчас я - Лина, алата-отступница. И подставлять свою спину Вильгельму я не буду.
- Мутная ты чересчур, - вздохнул Десмонд. – Знаешь, пожалуй, я сделаю тебе скидку…
- Не потому ли, что я у вашей братии постоянный клиент и оптовый истребитель Гончих? – не удержалась я от колкости, перебив мужчину.
- … и не буду каждую секунду стоять за твоей спиной, - невозмутимо продолжил Дес. – Но учти, что ты все равно будешь каждую секунду находиться под моим контролем. Глаз не спущу.
Вот так вот испоганив мне настроение с самого утра, Десмонд телепортировался прямо из моей гостиной. И направление портала показалось мне подозрительным.
*****
- Не помешаю? – Гончий бесцеремонно ввалился в кабинет Асмодея и, проигнорировав зловещий взгляд демона, уселся напротив него. – Мне кое-что нужно.
- Мне тоже много что нужно, - хмыкнул Дей. – И в первую очередь, хотя бы капля уважения и совести с твоей стороны. Позволь напомнить, что сделка, заключенная между нами, вовсе не дает тебе право вваливаться ко мне в любое время дня и ночи со своими проблемами. Учти, в следующий раз я тебя выкину отсюда прежде, чем ты моргнешь!
- Выговорился? – хмуро пробурчал Десмонд. – А теперь лучше скажи мне, что ты знаешь о Пандорре? Это действительно второе имя Лины?
- Нет, это не второе имя. Это вторая половина ее сущности, так сказать, полная боевая форма, - качнул головой демон и хищно прищурился. – А откуда ты вообще знаешь о Доре? Уж точно не Лина тебя просветила.
- Почему бы и нет? – неубедительно пожал плечами Десмонд.
- Потому, что Эвелинн ненавидит Пандорру и ее корежит от одного звука этого имени, - неприязненно осклабился Асмодей. – Еще вопросы есть?
- Естественно. Почему вы оба говорите о Пандорре так, будто она – отдельное существо?
- В какой-то степени это так и есть, - отозвался демон. – Но это личное дело Лины, и я не вправе лезть в него и выкладывать тебе все, что пожелаешь. Хочешь узнать больше – поговори с ней самой.
Гончий поднялся на ноги и уже у самой двери повернулся к демону:
- Кстати, о нашей сделке… - как бы невзначай упомянул он. – Эта ослица уперлась и ни в какую не соглашается лезть к Вильгельму. Похоже, придется тебе самому ее уговаривать сунуться на старое место работы.
Едва Десмонд вышел, как я скинула с себя «чары Сокрытия» и присела на краешек стола. Не зря мне его телепорт не понравился… Минут пять в кабинете висело молчание
- Ну, дорогуша, начинай меня, ослицу, убеждать лезть к Вильгельму, - саркастически хмыкнула я, смерив демона тяжелым взглядом. – А если серьезно… Как думаешь, он теперь не успокоится, пока все не раскопает или скоро забудет о Пандорре?
