Девушка снова кивнула и ушла.
Несколько секунд я смотрела ей вслед, а потом с размаху швырнула кружку с недопитым кофе об стену. Я была уверена, что Гончий уже здесь. Даже редкостные тупицы среди них быстро додумывались, что искать нужно не тех, кто меня видел или знает, а мои телепорты, и, следуя по ним, рано или поздно наткнешься на хозяйку. Хе-хе…лучше бы не натыкались...
В общем и целом, я теперь могла ждать чего угодно от Десмонда, а мой план заманить его сюда и устроить «нежданчик» провалился. Если Гончий здесь, а это так, странно, что он еще меня не выследил. Или все же выследил, но сейчас изобретает способ казни и не появляется?
- Да к черту вас всех! – зевнула я, поднимаясь в спальню и заваливаясь на кровать прямо в одежде. – Потом все обдумаю…
Глава 3
Проснулась я лишь с наступлением полной темноты, и, глянув на часы, с удивлением обнаружила, что время перевалило за полночь. Сладко потянулась, резво поднялась на ноги и приняла облик Нейлл Риннон. Конечно, это была всего лишь предосторожность, а не необходимость, но лучше подстраховаться. Напевая вполголоса, я поскакала вниз по лестнице и также бодренько пошла по тропинке прочь от дома.
Ночь я любила… Гораздо больше, чем день, потому что ночью не светило солнце, которое так любил этот чертов эльф. Солнечный свет давал жизнь многим мирам, грел… Красиво играл в кронах деревьев, на воде… Он разбивался радугой в брызгах водопада, мерцал серебром на заснеженных вершинах гор… И безумно заманчиво путался в рыжевато-каштановых волосах Эйла… Может, поэтому я сейчас и не люблю день? Из-за него?.. Хотя, вряд ли. Просто мое время – Ночь. Я алата Страх, и те ужасы и кошмары, которые скрываются под ночной завесой, делают меня сильнее. Именно поэтому со мной не рискуют связываться после заката, зная, что я практически всесильна. А как можно не любить время безграничной власти?..
По траве я скользила с кошачьей грацией, беззвучно, а потому моментально уловила шорох шагов за спиной. Резко обернувшись, я глянула в темноту и тут же криво усмехнулась. Прямо передо мной собственной персоной нарисовалась Лисия, алата Ловкость. Девушка бессовестно пребывала в своем истинном облике: ярко-желтое с зеленой вышивкой легкое платье в пол, в серо-зеленых глазах пляшут изумрудные искры, такие же, как и в больших солнечного цвета крыльях на ее спине. Лиса легонько повела плечами, и крылья растаяли в воздухе, образовав вокруг нее желтое сияние, которое втянулось в тело девушки спустя секунду. Кроме меня, Лисия была единственным Мастером в нашей компании, и ее «вспомогательный» дар – Надежда. Неплохо сочетается с основным, не правда ли?..
- Лиса, может ты и воплощение ловкости, - ухмыльнулась я, - но подкрадываешься безобразно.
- Я тебя тоже рада видеть, - кивнула она с улыбкой. – Все остальные уже здесь? Или я не последняя?
- Понятия не имею, - беспечно отмахнулась я. – Я видела лишь Нэйт, а прочие в любом случае дадут о себе знать.
- Ясно, - Лиса зашагала рядом со мной. – Лина, а ты уверена, что здесь безопасно?
Я укоризненно посмотрела на идущую рядом девушку:
- Лис, хищники и люди для нас, по-твоему, представляют угрозу? А впрочем, ни тех, ни других здесь все равно нет.
- Ну а как насчет…
- Не забивай голову ерундой. Самое опасное существо в этом лесу в данный момент – я. И хуже меня может быть только встреча здесь один на один с Ристердом.
- Почему это? – удивилась Лисия.
- Потому что он похотливый.
Лиса засмеялась, но тут же взвизгнула мне на ухо. Прямо перед нами, в ярком всполохе холодного пламени появился до неприличия красивый мужчина. Среднего роста, спортивного телосложения, с глазами цвета горького шоколада и темно-каштановыми волосами. Руки в карманах, рубашка небрежно распахнута на груди, на лице – заманчивая улыбка. Пожалуй, даже полуулыбка. Для любой девушки подобная многообещающая картинка была пределом мечтаний, и Лисия, к сожалению, не стала исключением. Глаза алаты алчно заблестели, но все ее фантазии оборвала моя насмешка:
- Дей, завязывай со спецэффектами, - фыркнула я. – А то я иногда перестаю понимать, из-за чего девушки столбенеют при твоем появлении: от восторга или от испуга.
Я помахала рукой перед лицом замершей алаты.
- Дорогуша, очнись! Мальчик и так польщен твоим вниманием…
Асмодей тихо засмеялся бархатным голосом. Я злобно зыркнула на него и щелкнула пальцами над ухом девушки.
- Лиса, ты что, мужика красивого никогда не видела?! – повысила я голос. – А ну, посмотри на меня!
Лисия послушно повернула голову, продолжая, тем не менее, пожирать демона взглядом. Я не выдержала и влепила ей легкую пощечину. Взгляд алаты стал более осмысленным, в нем появились проблески интеллекта. Девушка тряхнула головой и окончательно пришла в себя. Я довольно вздернула бровь.
- Пойдешь по этой же тропе прямо до поляны. Там ждите меня вместе с Нэйт.
Не глядя больше на Асмодея, Лиса скользнула в заданном направлении и вскоре скрылась из виду.
- Ну, Лина, - оскалился демон, повернувшись ко мне. – Вот мы и остались наедине. Может, примешь нормальный вид, а то меня могут осудить за совращение несовершеннолетних.
Я закатила глаза, встряхнулась, как собака, вылезшая из воды, и перед демоном предстала в обличии алаты: длинное облегающее сапфировое платье, синеву глаз можно и в темноте заметить, а темно-вишневые локоны опускаются на плечи и ниже, до середины спины.
- Я уже и забыл, как ты выглядишь, красавица, - Асмодей с комфортом уселся прямо в воздухе. – Ты у меня лет двадцать не появлялась.
- И еще столько же тебя не видела бы, - шутливо отозвалась я, проделав такой же трюк. – Как не появлюсь, ты все норовишь меня соблазнить. Не надоело еще обламываться?
- И чем я тебя не устраиваю?! – притворно возмутился демон. – Красивый, без комплексов… Один из архидемонов, князь суккубата и инкубата. Княжили бы вместе…
- Вот скажи, - оборвала я его, - на кой черт мне в подчинение толпа озабоченных низших демонов, регулярно меняющих пол?
- А мне они зачем? – хохотнул Дей. – Но ведь руковожу и не жалуюсь. Ладно, пошутим потом. Я к тебе по делу.
- Да ну? – улыбнулась я.
- Ну да, - невозмутимо отозвался демон. – Как твой мальчик с «дымчатой» жизненной нитью? Уже поговорила с ним о будущем становлении алатом?
- Откуда ты знаешь о Ричарде? – подозрительно глянула я на него.
- Слухами не только земля полнится, но и более низкие слои литосферы, - философски пожал плечами Асмодей. – Я как раз занимался твоими поисками, когда узнал, что в этом мире пропал какой-то паренек, из-за которого алаты подняли нешуточную панику. Два и два я могу сложить.
- Извини, но на толковое объяснение не тянет, - скептически качнула я головой. – Поточнее, пожалуйста.
- Легко, - не стал сопротивляться приятель. – Ты бы никогда не упустила возможности подложить свинью алатам. А перехват Ричарда – самая крупная хрюшка, какую только можно себе представить за последнее время.
- То есть, зная о важности Ричарда для алатов и о его внезапном исчезновении, ты догадался, что это именно я добралась до него раньше?
- Лина, я знаю, что ты внимательно наблюдаешь за деятельностью себе подобных. И могу поспорить, тебе известно, что Ричарду на роду написано стать таким же, как вы, и что Высшая Ложа крайне заинтересована им.
Прозвучало как вопрос. Я кивнула:
- Я была в курсе, что Высшая Ложа отдала приказ приглядывать за ним, дабы не упустить момент Грани. У Ричарда он должен был наступить примерно через три-четыре месяца, но я ускорила процесс несчастным случаем. Иными словами, парень уже перешел Грань, правда, я пока не уверена, что в нужную сторону. Стоит мне убедиться, что он – алат, и я возьму его под свое надежное синее крылышко.
Демон задумчиво усмехнулся.
- Интересная теория, - протянул он. – Если бы ты попыталась подвинуть Грань на год или больше, ничего бы не вышло, но три-четыре месяца не играют особой роли для жизненной нити… Ничего не скажешь, Лина, расчетливо и хитро. А если бы ничего не вышло?
- Одним трупом больше, одним меньше, - пожала я плечами с деланным равнодушием. - Меня все равно на клочки порвут… Если поймают…
- Рад, что ты это понимаешь, - неожиданно сурово глянул на меня Асмодей. – Алаты еще не в курсе твоего очередного закидона, но они рвут и мечут, что упустили Ричарда из виду и никак не могут вновь найти. На твоем месте, я бы поторопился с обращением парня в свою «веру».
- На моем месте ты бы сошел с ума, - фыркнула я. – А если честно – не протянул бы и недели.
Могу поклясться, что я приложила нечеловеческие усилия, чтобы на лице не появилось выражение вселенской печали, и попыталась улыбнуться. В результате у меня получилась кривая горькая ухмылка.
