В подтверждение ее слов Риган внезапно завалился набок, закрыв глаза. Сначала алате Ловкость показалось, что он просто потерял сознание, но практически тут же дыхание парня стало едва различимым, но ровным и глубоким, а судорожно сжимавшие ткань плаща пальцы расслабились. Он чуть перевернулся, устраиваясь поудобнее, и положил одну руку под голову.
- В принципе, так даже лучше будет, - невозмутимо констатировала Лисия, убедившись, что это всего лишь тот самый глубокий сон. – Проще перенести куда надо бессознательное тело, чем уговорить полуобморочное двигаться в нужном направлении… Нэйт, а где ты вообще откопала это чудо?
- Неподалеку от городской сточной канавы, - усмехнулась алата Искушение. – Торчала тут в одном мире по поручению Лины, раз возвращалась поздно ночью домой и нашла этого калеку. Вернее, это сейчас он просто калека, а тогда был практически трупом. Со скуки подобрала, выходила, а когда пришло время уходить – забрала с собой. Да он и сам непротив был уйти, семьи-то нет, а стая изгнала. За недостаточную кровожадность.
- Печальная история, - посочувствовала спящему оборотню Лиса, потом подняла глаза на подругу: - Слушай, ты случайно не знаешь, что Эвелинн имела в виду, когда сказала мне, что скоро в нашей компании появятся новые члены? Она тебе о своих планах не говорила?
- А то ты Покровительницу нашу не знаешь, - закатила глаза Нэйт. – Лина говорит ровно столько, сколько тебе необходимо знать для точного выполнения ее поручения… А тебе она сейчас что сказала?
- Да ничего особенного. Сообщила, что жить мы будем на заброшенной лесопилке неподалеку от этой поляны, велела позаботиться о Ригане и собрать всю компанию. Вот я и думаю, к чему бы это? Уж не собирается ли она после долгого перерыва снова пойти на открытый конфликт с Вильгельмом?
- С чего ты взяла?
- Обычно она только в этом случае держит около себя всю свиту, - отозвалась Лисия.
- Кто знает… - протянула Нэйт. – Хотя, Эвелинн ведь сказала тебе, что собирается знакомить нас со своими новыми подопечными. Возможно, одним из них будет Риган, а другим или другими – кто-то из местной школы…
- Откуда?! – изумленно перебила девушку алата Лиса.
- Из школы, - невозмутимо повторила ее подруга. – Лина затесалась в нее под личиной ученицы. Мне она, конечно, никак свои действия не объясняла, но я полагаю, что она это не от нечего делать проворачивает. Скорее всего, пополнение свиты как раз со школой как-то и связано.
Лисия замолчала, обдумывая слова Нэйт.
- И все же, я сомневаюсь, что нас позвали только ради знакомства с новичками, - после некоторой паузы покачала она головой. – Сама вспомни, что ни ради Шерин, ни ради Ристерда она свиту не собирала. Я склоняюсь к новому конфликту с Вильгельмом.
- Конфликт, так конфликт, - флегматично пожала плечами алата Искушение. – Нам-то какая разница? Что Эвелинн скажет, то и будем делать. О безопасности своей свиты она беспокоится лучше многих.
- Это бесспорно, - согласилась Лиса. – Но я переживаю по поводу последних новостей от алатов. Если верить им, то Вильгельм по-прежнему год от года наращивает свою силу, увеличивает численность подручных. Это не говоря о том, что добрая половина его свиты обладает статусом Мастера! Они нам не по зубам.
- Пойди и сообщи это Эвелинн, - ухмыльнулась Нэйт. – Посмотрим, как далеко она…
Обе алаты, не сговариваясь, замолчали, услышав совсем рядом осторожные крадущиеся шаги. Кусты в паре метров от них легко раздвинулись, явив девушкам симпатичного молодого человека с пепельно-белыми растрепанными волосами и темно-зелеными глазами. Он продемонстрировал облегченно вздохнувшим подругам довольный клыкастый оскал:
- Я безнадежно опоздал или прибыл раньше назначенного? – вежливо осведомился вампир, оправив воротник своего удлиненного пиджака, больше похожего на камзол аристократа.
- Опоздал, - ответила ему Нэйт. – Лина уже ушла. Впрочем, с другой стороны, Себастьян, ты как раз кстати. Знаешь, где сейчас Камилла?
- Ясное дело. Это ведь я последний раз проводил ее между мирами.
- Отлично, - заключила Лисия. – Теперь тебе надо привести ее сюда.
- Зачем? – удивленно вскинул бровь вампир. Тут он соизволил обратить внимание на тело Ригана и вопросительно фыркнул: - А это еще что за жертва побоев?
- Прямо перед тобой причина, по которой надо найти Милу. Эвелинн велела позаботиться о нем и показать его травнице.
- Так прямо и велела? – подозрительно прищурился Себастьян, пытаясь понять, на кой черт его подруге нужен неизвестный побитый парень.
Нэйт кивнула, подтверждая слова алаты Ловкость. Вампир недовольно поморщился:
- Ну вот, я только пришел, а меня уже послали… Куда хоть Камиллу вести? На эту поляну, или есть более подходящее местечко?
- На севере от этой поляны находится лесопилка, - тут же отрапортовала Лиса. – Мы вас там будем ждать.
Себастьян кивнул и снял с руки браслет с несколькими подвесками-амулетами, используемыми для перехода между параллелями, шепнул координаты нужного мира и растворился в воздухе.
- А теперь потащим страдальца на место нашего временного проживания, - Лисия решительно приблизилась к Ригану, поманив Нэйт за собой.
Глава 4
Я устало вздохнула и откинулась на спинку стула. После ночной прогулки по лесу я категорически отказалась от похода в школу. Слишком хотелось спать. Поэтому по звонку будильника я проснулась лишь для того, чтобы послать Лисе сообщение с заданием, после чего с чистой совестью продрыхла до десяти утра, наспех позавтракала, приняла душ и наконец-то принялась за изучение свежевыкраденной литературы.
Первым отправился в топку фолиант Гревальского. Среди магов того мира об этой книге ходили легенды, ее считали уникальной, единственной в своем роде. Многие тянули к ней свои загребущие ручонки, но никто не догадался применить в этом нелегком труде красивые глазки и длинные ноги… Я-то догадалась и, пока наивный герцог в спешке готовил нашу свадьбу, желая получить доступ в мою спальню (можно подумать, что гордое звание законной жены пробудило бы во мне хоть какое-то желание к этому типу), я методично обыскивала его особняк, в конце концов, все же найдя книгу. Поговаривали, что фолиант двадцатисантиметровой толщины содержит информацию обо всех живых и не очень существах без исключения.
Я угробила почти весь день на эту проклятую книгу. Я пролистала ее от корки до корки. Без сомнения, ценное и интересное приобретение, но информации об алатах здесь не было, по крайней мере, в том объеме, в котором мне бы хотелось. Да уж, жаль, что я все же не выцарапала похотливые зенки герцога напоследок… Толку от него оказалось маловато.
Летопись тоже разочаровала. Название обещало поведать историю появления первых алатов, но после прочтения сего труда я поняла, что автор знал о предмете своего повествования едва ли больше сельского жителя и гораздо меньше, чем я сама. Досадливо фыркнув, я закинула летопись в ящик стола и вышла во двор.
Когда я еще только выбирала дом, мне сразу же приглянулся этот сад. Запущенный, мрачноватый, неухоженный, он напоминал мне лес. Я вообще разделяла позицию эльфов в плане красот природы: естественность, свобода линий, невмешательство. Пожалуй, именно из-за сада мой выбор и пал на этот домик на окраине. Я дополнила двор гамаком между двух старых деревьев, маленькой беседкой и ручьем. Ничего не могу с собой поделать, до такой степени люблю водоемы. Должно быть, сказывается моя предрасположенность к магии воды… Разумеется, прохожим было вовсе необязательно видеть невесть откуда взявшийся ручей, да и остальные новшества тоже, поэтому вокруг дома я поставила контур, отводящий глаза и оповещающий меня о приходе гостей.
Сейчас я немного подумала и сняла оповещающий контур. Как ни крути, а он постоянно забирает у меня частичку силы, а для достойной встречи Гончего следовало бы поберечь себя. Гораздо безопаснее будет максимально обострить слух, что я, собственно, тут же и сделала. И не зря. Стоило мне поудобнее устроиться в гамаке, как я услышала тихие и легкие шаги метров за двадцать от себя. Вне всякого сомнения, кто-то поднимался по парадной лестнице. Я мгновенно метнулась к дому, даже не задумавшись о том, что нахожусь в своем настоящем обличье. К счастью, нежданным гостем оказалась Лисия.
- Скажи, что ты по делу, - картинно нахмурилась я. – В противном случае – беги со всех ног и не оглядывайся.
- Я по делу, - фыркнула Лиса. – Извини, что беспокою.
- Чепуха. Ты всего лишь оторвала меня от гамака, - усмехнулась я, проходя в гостиную и поманив за собой девушку. – Говори, что за дело?
- Скорее, это обзор последних новостей. Начну с хороших?
Девушка дождалась моего кивка, потом продолжила:
- Я на рассвете получила твою весточку с поручением и уже даже успела его выполнить. Все проблемы с матерью Ричарда улажены, я побуду в их доме в качестве троюродной сестры Терезы – Алисии. К счастью, сама Тереза никогда ее не видела, лишь знает имя и то, что она вообще есть. Кроме того, мы с Нэйт еще раз запустили по мирам «приглашения» для нашей компании, и уже объявились Камилла, Шерин и Себастьян. Камилла осмотрела Ригана и заключила, что, в целом, помят он сильно, но ей не составит труда поставить его на ноги и довести до идеального физического состояния. Ты же и сама знаешь, что Мила – гений врачевания.
