К слову, ему тоже повезло. Каролина лишь начала издалека заводить песню о вероломстве своего напарника, когда в особняк деликатно постучал посланник Калли. Его предельно вежливое и лаконичное сообщение об обвинениях, предъявленных Вильгельму Калли и Рогнедой по представлению Эвелинн и с ее доказательств, спасло Рола от неминуемой мгновенной расправы. Завершив свою речь заявлением, что у Виля и его свиты есть полчаса, чтобы добровольно предстать перед Высшей Ложей, а над особняком установлено ограничение на создание пространственных порталов, молодой человек откланялся.
До этой минуты Вильгельм не знал, что его драгоценная бывшая-будущая правая рука исчезла у него из-под носа… Его бешенство от этой вести приглушалось лишь новоявленными проблемами в виде обвинений коллег. Сам факт, что Калли и Нед выступили против него, был не так уж невероятен: они никогда не были ему верными союзницами и именно они чаще всего в штыки воспринимали его предложения и решения. Но каким образом с ними заодно оказалась Эвелинн, черт ее подери?! Она скорее руку бы себе откусила, чем добровольно явилась бы к Высшей Ложе!
От мужчины не укрылись молчаливые переглядывания его помощников. Не желая гадать, с чем они связаны, Вильгельм привел в действие все защитный чары особняка и ударом незримой магической руки швырнул Каролину и Роланда на диван, не позволяя им подняться на ноги:
- С первой попытки и в двух словах объясните мне, что здесь творится, - с угрозой прошелестел он. – Если я почую хоть толику лжи – я огорчусь. Вам не понравится, если я огорчусь.
Десмонд попытался вмешаться, но алат Справедливость усилил давление магии на своих помощников, заставив их сдавленно выдохнуть, и Гончий вынужденно остался стоять в стороне.
- Я жду, - поторопил Кэрол и Рола Вильгельм.
- Спроси у Роланда, как Эвелинн оказалась на свободе, - выпалила девушка, не дав напарнику и рта раскрыть. – Он – последний из свиты, кто видел ее после лишения крыльев…
Виль перевел взгляд на помощника:
- Это так? – обманчиво спокойно осведомился он. Со стороны казалось, что ничего не происходит, но Рол чувствовал, как сила покровителя, удерживающая их с Каролиной на месте, буквально потрескивает от напряжения, словно наэлектризованная. – Кто посмел лишить Лину крыльев без моего на то разрешения?
- Тебе не кажется, что сейчас не время для болтовни? – все же вклинился Десмонд. – Полчаса не будут длиться вечно, а битву с такой кучей алатов вам и всей свитой не выиграть!
Алат Справедливость глянул на Гончего, как на заговорившую табуретку, но мужчина проигнорировал все пренебрежение в этом взгляде, кивнув в сторону окна:
- Ты наружу-то посмотри, - хмыкнул он, мысленно извинившись перед Линой за то, что собирался сделать. – Мало того, что там две свиты, среди которых четко выделяются десятка три отличных магов, там еще и твоя любимица собственной персоной. Может, крыльев-то у нее и нет сейчас, но Пандорра никуда не делась…
- Со своим созданием я как-нибудь справлюсь, - снисходительно заметил Виль и удивленно вскинул бровь, услышав смешок Десмонда. – Тебе весело?
- Слышала бы тебя сейчас Дора, - покачал головой Десмонд. – Уже кишки твои на палочку наматывала бы… Пандорра – не твое создание, а бессмертная душа, помещенная в тело Лины Асмодеем. Хочешь подробностей – топай к демону.
Лжи в словах мужчины Вильгельм не ощутил, а потому опешил, сам того не желая убрав магический пресс с Каролины и Роланда. Его помощники даже не сразу заметили это, не меньше покровителя ошарашенные откровением Деса.
А Гончий, обеспокоенный пока лишь судьбой брата, продолжил пользоваться замешательством Виля:
- Я могу предложить кое-какой вариант действий, который обойдется малой кровью, - заманчиво сказал он. – Сделайте вид, что решили сдаться на милость Высшей Ложи, ослабьте их бдительность, а я отвлеку на себя Эвелинн. Надеюсь, улучить момент для внезапного исчезновения без меня сумеете?
Вильгельм с подозрением прищурился, развернувшись к мужчине всем корпусом:
- С чего бы мне тебе доверять?
- С того, что выбора у тебя нет, - ухмыльнулся Десмонд. – Если твои прелестные коллеги по Ложе решат атаковать особняк – попрощайся со свободой. И вполне вероятно, что с жизнью тоже. А я действительно хочу помочь, потому что этот недоумок, - Гончий указал на Рола, - мой брат, и его жизнь мне небезразлична. В принципе, конечно, можешь…
- Меня устраивает твой план, - оборвал его алат Справедливость. – Я выйду к Калли и Нед в сопровождении своих помощников, попробую заговорить их. Твоя задача – убрать ограничение телепортов.
Виль решительно направился к входной двери, попутно снимая охранные чары, Каролина торопливо бросилась за ним, а Дес жестко удержал двинувшегося следом брата:
- И почему у меня такое чувство, что я чего-то важного не знаю?.. – риторически поинтересовался он и сурово пригрозил: - Не вздумай глупить: исчезнет барьер – убирайся как можно дальше, наплевав на своего покровителя и напарницу.
Роланд выдернул руку, смерив Гончего раздраженным взглядом:
- Если ты запамятовал, из нас двоих я старший, - огрызнулся он. – Позаботиться о себе могу и самостоятельно! И будет тебе известно, что привязанностью к Вильгельму и Кэрол не страдаю.
Десмонд почувствовал, что его брат снова чего-то не договаривает, но времени на допрос с пристрастием не было: его окликнул Виль, потребовав пошевеливаться.
*****
Увидев Десмонда за спиной Вильгельма я, мягко говоря, опешила. Если бы не крепкие руки Себастьяна, незаметно поддержавшие меня сзади за талию, я бы совершенно точно покачнулась. Одно дело ненавидеть Деса и желать отомстить ему, находясь на расстоянии, и совсем другое - пытаться убедить саму себя в том, что он для меня ничего не значит вот так, глядя прямо на него и чувствуя, как где-то внутри тревожно натягивается тонкая нить, связывающая меня с Гончим. Обидно, что я становлюсь очевидицей его предательства во второй раз, а эта ниточка и не думает рваться…
- Ты в порядке? – тихо спросил вампир, единственный, кто заметил потрясение на моем лице. – Может, стоит уйти?
- И не подумаю, - решительно мотнула я головой, пряча лицо за маской безучастного спокойствия. – Другого шанса расплатиться с Роландом и Вилем у меня может и не быть.
Брат Десмонда показался на пороге уже в тот момент, когда мой бывший покровитель, Каролина и Гончий подошли к Калли. Даже после того, как на руках Вильгельма приказом Калли защелкнулись «Оковы Дьявола» (надо же, штука вроде редкая, а у каждого представителя Высшей Ложи есть свой личный комплект), ни тени испуга не появилось на его лице. Вместо этого уголки тонких губ чуть заметно приподнялись вверх. Вежливая полуулыбка Виля вызвала у меня приступ отвращения и тошнотворных воспоминаний. С такой улыбкой он не только выслушивал хорошие новости и встречал официальных гостей, но и оскорблял, пытал… Мне понадобилось десятка два лет, чтобы научиться распознавать тончайшие оттенки его мимики. И если алату Мудрость его наигранное недоумение могло обмануть, то меня нет.
- Калли, в чем дело? – алат Справедливость обвел руками свиты своих коллег по Ложе. – Я едва вернулся, как меня огорошили обвинениями в каких-то мифических преступлениях против наших законов, да еще и бездоказательно.
- Доказательства есть, - отозвалась женщина. – Эвелинн предоставила их в достаточном количестве.
- Эви? – насмешливо глянул в мою сторону мужчина. – Любопытно… И как же она их представила? Письменно? Устно?
- Она открыла свою память для меня и Рогнеды. Поверь, увиденного нам хватило, чтобы принять решение о твоем заключении под стражу. Свиту это тоже частично касается.
- Постой-ка, вы приняли решение о нападении на мой особняк основываясь только на каких-то далеких воспоминаниях алаты, которую на дух не переносите? – на этот раз совершенно искренне изумился Вильгельм.
- Калли, слушать эти бесполезные речи не имеет смысла, - вмешалась я в эту идиотическую, на мой взгляд, беседу. – Мне нужно то, о чем я просила. Немедленно!
- С ума сошла?! – зашипел мне на ухо Себастьян. – Ты что, собираешься убивать Роланда на глазах его брата?!
- Не лезь под руку! – одернула я приятеля и с немым вопросом отвернулась обратно к алате Мудрость.
- Ситуация несколько изменилась, - с плохо скрываемым злорадством ответила женщина. – Тебе придется дождаться решения Ложи о разрешении на казнь Рола. Видишь ли…
Договорить Калли не сумела. Я, как, впрочем, и все другие, слишком поздно заметила сразу две вещи: как Роланд бросился к Вильгельму с выражением мрачной решимости на лице, и как Гончий вскинул руку, волной воздуха сбив с ног группу магов, удерживающих ограничивающий купол.
*****
Как ни странно, Каролина сориентировалась в ситуации самой первой. Воспользовавшись неразберихой, возникшей из-за действий Десмонда, девушка возвела вокруг себя и Вильгельма стену огня, чтобы выгадать несколько драгоценных секунд для открытия телепорта. И тем самым спасла своему покровителю жизнь. Роланд, предпринявший безумную попытку избавиться от Вильгельма раз и навсегда, оказался отброшен на несколько метров назад, да так неудачно, что оказался около самых ног Лины.
