— Может, тебе стоит тогда поискать более талантливую девушку? — Джулия явно не ожидала от него таких слов. На ее лице застыло удивление.
Джейсон устало потер переносицу, собираясь извиниться, сослаться на усталость и пообещать купить своей девушке что-нибудь, что загладит его вину. Но вдруг осознал, что он действительно устал. Чертовски устал притворяться. Устал скрывать свои истинные желания, устал быть идеальным.
— К тому же я все равно давно уже тебе изменяю, — вставая, произнес он, — думаю, что и тебе не помешает найти себе другого парня. Более достойного тебя.
Джейсон даже не услышал ее ответа и поспешно покинул квартиру, пока не передумал. Пока не повернул назад. Пока вновь не надел маску идеального, заботливого и любящего парня. Самую надоевшую и нелюбимую из масок.
Сейчас единственное, чего ему хотелось по-настоящему — завалиться в небольшой бар и пропустить пару-тройку стаканчиков виски. В тот самый бар, где он неоднократно коротал вечера, когда надоедало все до чертиков. Бар, который хранил его самую страшную тайну. Джейсон действительно изменял Джулии. Причем делал это систематически, ощущал себя последней сволочью, но все равно раз за разом возвращался в это место. Возвращался за сексом на одну ночь. Никогда не запоминал имен, только лица. Впрочем, всегда выбирал один и тот же типаж случайных любовников.
***
— Скучаешь?
— Надеюсь, что уже нет, — улыбнулся Джейсон, рассматривая парня, занявшего пустое место рядом с ним.
— Я Крис, — он лучезарно улыбнулся Джейсону.
— Джереми.
Джейсон никогда не называл своего настоящего имени. Будь его воля, он бы и вовсе не представлялся. Зачем? Каждый из них понимал, что это знакомство приведет только к одному исходу: номеру в ближайшем дешевом мотеле. Мама однозначно осталась бы недовольна, если бы узнала, что ее идеальный сыночек любит трахать вот таких смазливых и милых мальчиков, как сидящий рядом Крис. Тонкие черты лица, обаятельная улыбка, чуть длинноватые черные волосы и пронзительные карие глаза. Крис однозначно был во вкусе Джейсона и стопроцентно готов к небольшому приключению.
— Может, свалим отсюда? — небрежно произнес Джейсон.
— А я уж подумал, что ты не предложишь, — улыбнулся Крис.
Он умел преподнести себя: в глубине карих глаз плясали чертята, которые определенно предвещали прекрасную ночь, а может, и не менее шикарное утро. Раньше Джейсон никогда не задерживался с любовниками до утра, но ведь все может измениться? Он бросил на стойку несколько купюр и ушел вместе с Крисом. Ему была приятна мысль, что вскоре этот парнишка будет стонать под ним. Может, даже он в этот раз оставит свой номер телефона. Может быть, именно Крис изменит его жизнь. Может, именно с ним он научится не притворяться.
Этого, конечно, не произошло. Джейсон тихонько покинул номер мотеля, как только Крис заснул. Он не был готов признать, что далеко не идеален. Не был готов раскрыть правду даже своему брату, что уж говорить о родителях или малочисленных друзьях, которым он однозначно не мог доверить свои тайны. Отчасти он даже несколько завидовал Дереку, когда видел, насколько тот близок с Чарльзом. Его брат не притворялся, не носил масок — он был собой. Неидеальным, со своими недостатками, чувствами и эмоциями, но собой. Джейсон же позволить себе подобной роскоши не мог. Или просто боялся, что, показав всему миру, какой он на самом деле, он станет никому не нужен. Что скажет Дерек? Что сказал бы сам Джейсон, если бы так, как поступает он, поступили бы с Дереком. Он убил бы. Однозначно. Но Крис Дереком не был. И совесть Джейсона замолкла. Она замолкала всегда.
***
— Ты что-то слишком рано. Я ждал тебя только утром, — Дерек оторвался от ноутбука, когда Джейсон вошел в комнату.
Выглядел старший брат откровенно не очень. Джейсон небрежно швырнул пиджак прямо на пол, достал пиво и, слегка улыбнувшись, сел напротив Дерека.
— А ты чем занят? Реферат какой-нибудь?
— Нет, я осваиваю фотошоп, — повернув к брату экран ноутбука, сказал Дерек, — я устроил Чарльзу и его новой пассии фотосет. Вот теперь играю с цветом, текстурами. Но это так — баловство.
— Ну, неправда. У тебя определенно талант.
Джейсон нисколько не лукавил. Фотографии ему казались живыми: эти смешинки в глазах Чарльза, которые он часто замечал при встрече. Искренняя улыбка его девушки, Джейсону казалось, что еще немного и он смог бы услышать ее смех, который точно сорвался с губ через секунду после того, как Дерек сделал фотографию. Дерек не просто сделал фотографию, он сумел поймать особенный момент. Момент настоящего счастья. Снимки Джулии нельзя даже поставить рядом с работами Дерека. В фото, которое показывал Дерек, ощущалась душа. Впрочем, он всегда отличался особым взглядом на мир.
— Ты мог бы подрабатывать фотокорреспондентом в нашей газете. У тебя большое будущее.
— Ты так говоришь, потому что мой брат, — отмахнулся Дерек и отставил ноут в сторону, — ты просто считаешь обязанностью хвалить меня.
— По-моему, я как раз таки очень давно этого не делал. Я забыл уже, когда мы последний раз говорили по-настоящему. К слову, я ушел от Джулии.
— Она никогда не была для тебя подходящей парой, — усмехнулся Дерек, — я понимаю, почему ты уехал. И даже, наверное, понимаю, почему не приезжал. Мне тебя не хватало.
— Я больше не оставлю тебя. Обещаю.
Джейсон встал и растрепал волосы Дерека. Привычным жестом. Жестом, который он повторял сотни… нет, тысячи раз в своей жизни. Раньше. И сейчас он четко осознал, что ему этого не хватало. Ему по-настоящему не хватало Дерека.
— Я постараюсь тебе поверить, — мягко улыбнулся тот, — и не вздумай делать этого на людях. Я все-таки уже не ребенок.
— Как скажешь, — рассмеялся Джейсон и присел рядом с ним, — расскажешь мне о своей учебе?
Глаза Дерека загорелись. Об учебе, своем хобби, он мог говорить часами. Он совершенно менялся, словно начинал светиться изнутри. Столько детского и неподдельного восторга лилось из него в такие моменты. Джейсон не сводил с него глаз и слушал. И ему казалось, что он мог просидеть всю жизнь. Просто слушая Дерека.
========== Решение ==========
Голова болела нещадно, словно пыталась объяснить непутевому хозяину, что смешивать пиво и текилу — не самая удачная идея. Даже если день был мегадерьмовым, а совесть не желала затыкаться ни на секунду, пытаясь сделать хреновое настроение Джейсона еще хуже. Впрочем, она странным образом молчала. Может, решила отойти на задний план, подумав, что сегодня достаточно и похмелья? Джейсон приоткрыл один глаз и тут же застонал, чувствуя, как утренний свет буквально ослепляет. Да и плюс надежды на молчаливую совесть не оправдались. Только ощутив, что Джейсон жив, она вернулась, услужливо показывая картинки вчерашнего вечера.
С губ Джейсона снова сорвался стон. Хотелось одного: уткнуться лицом в подушку и умереть. Желательно умирать очень и очень медленно, расплачиваясь за каждый глупый и неуместный поступок. А их Джейсон совершил с лихвой.
— Эй, пародия на человека, — в дверях появился Дерек.
Тот явно решил для начала оценить состояние брата, а потом уже выбрать манеру поведения. И судя по всему, Джейсон выглядел очень фигово, потому что добивать его Дерек не стал.
— Я, типа, сделал завтрак, — продолжил он, — и давай без трупов в нашей квартире? В конце концов, если ты помрешь, то твоя Джулия, однозначно, тебя не простит.
— Сейчас приду, — еле кивнул Джейсон, пряча легкую улыбку в подушку.
Он не собирался рассказывать Дереку, что перемирие с Джулией не планировал. Да, совесть грызла. Джейсон понимал, что его поступок — отвратителен. Какой бы ни была Джулия, такого она не заслужила. Он скрывался под масками, выбрал удобную девушку и старался ни о чем не думать, лишь порой выпуская внутренних демонов наружу. Он играл роль идеального сыночка, слепо следовавшего законам семьи Джефферсон. Это его выбор. И обвинять Джулию в том, что она стала жертвой навязанных ему стереотипов — низко. Поэтому Джейсон предложил вчера встретиться и поговорить. Он хотел смягчить для Джулии расставание.
