— Мне было очень хорошо, — говорит он и крепко сжимает меня в объятиях.
— Да, — отвечаю я, — мне тоже.
— И ты, — он целует мой нос, — невероятно сексуальна.
— Я старалась, — смеюсь я.
— Ты очень старалась, — говорит он. — А теперь расскажи мне сказку.
— Что? — Я приподнимаюсь на локте и смотрю на него.
— Сказку. Я хочу, чтобы ты рассказала мне сказку, чтобы я уснул.
— Какую сказку?
— Какую хочешь.
— Но я не могу вспомнить ни одной.
— О боже, — театрально вздыхает он, — ну, видно, придется тогда мне рассказать тебе.
— Да, пожалуйста! — говорю я голосом маленькой девочки, внезапно чувствуя себя ею — в тепле, в безопасности, защищенной в его объятиях.
— В тридевятом царстве, — начинает он мягким, низким голосом, — жила-была девочка, по имени Либби. Она жила одна, в большом желтом подсолнухе в глубине красивого сада.
Я вздыхаю и придвигаюсь ближе.
— В другом конце сада, — продолжает он, — стоял большой старый дом, а в доме жили мистер и миссис Сморщинос. Их так звали потому, что каждый раз, когда они выходили в сад, они морщили свои носы, — ведь мистер и миссис Сморщинос ненавидели запах свежих и прекрасных цветов. Но они и не подозревали, что этот сладкий запах исходил не от цветов, и не от деревьев, и не от реки, а от прекрасной Либби.
— Ты хочешь сказать, что от Либби воняло? — с негодованием говорю я, хотя при этом улыбаюсь.
— Я говорю, что Либби пахла свежо и прекрасно.
— О, хорошо, — я беру его ладонь и целую ее, а потом мгновенно засыпаю под его сказку.
Глава 4
Терпеть не могу утро после бурной ночи, потому что никогда не знаешь, как себя вести. И, хотя мы просыпаемся и снова занимаемся сексом, я все еще не уверена, что произойдет, когда мы оба очнемся от чар, выберемся из постели и, в моем случае, пойдем на работу, поэтому я откладываю эту минуту как можно дольше, прижимаясь к Нику. Ведь ему, в конце концов, не нужно идти никуда.
Но после пятого раза занятий любовью звонит будильник и мне надо вставать, а то я опоздаю на работу. Поэтому иду на кухню и готовлю кофе, пока Ник валяется в кровати и ворчит, что солнце светит ему прямо в глаза.
Я заворачиваюсь в шелковый халатик — подарок Джулс на прошлогодний день рождения, — который надеваю, только когда мужчина остается на ночь. Поэтому неудивительно, что он все еще как новый. Пытаюсь распушить волосы и вытереть потекшую тушь под глазами.
Потом несу Нику в спальню чашку кофе, стою и наблюдаю за ним. Он не спит, но глаза закрыты. Ноги прикрыты одеялом, а все остальное тело обнажено. Я стою и думаю: боже мой, может, он и не то, что мне нужно, но как же он красив.
Он открывает глаза, видит меня, протягивает руки и просит, чтобы я обняла его. Я снова лежу в его объятиях, а он смешит меня и громко чмокает. Мне приходит мысль, что так бы я хотела встречать каждое утро.
Нет, Либби. Не хотела бы. Он не тот, кто тебе нужен. Ты правда думаешь, что готова провести всю жизнь в грязной комнатушке в Хайгейте? Думаешь, что готова проводить вечера в пабах, потягивая теплое пиво? Думаешь, что сможешь забыть все свои мечты о богатом муже и изысканных ланчах? Вряд ли.
Нет, я не собираюсь влюбляться в этого человека. Я — женщина девяностых и собираюсь просто наслаждаться сексом с ним. Ну и что, что он такой нежный и веселый? Это даже плюс.
Ник сидит в постели и пьет кофе, а я одеваюсь на работу. Он снова смешит меня, когда я открываю шкаф, и спрашивает, указывая на тысячи вешалок, покрытых оберточной бумагой и целлофаном:
— Боже, что это?
— Это — в сухую чистку, — отвечаю я.
Он в изумлении качает головой.
— «В сухую чистку»? Боже мой, мы действительно живем на разных планетах.
— Ты свою одежду, наверное, даже не гладишь, — смеюсь я.
— Стараюсь этого избегать, — говорит он.
Потом, когда я крашусь перед зеркалом в ванной, он входит и садится на бортик, чтобы поговорить со мной и, по его выражению, «посмотреть, что я делаю».
— Это для чего? — все время спрашивает он, пока я копаюсь в косметичке и выуживаю то одно, то другое непонятное приспособление — непонятное для него.
— Не знаю, — в конце концов говорит он, качая головой, пока я осматриваю созданное мной совершенство. — По-моему, тебе намного лучше без косметики.
— Ты шутишь, — отвечаю я, потому что никогда не осмелюсь выйти из дома без сделанной по всей науке раскраски.
— Нет, серьезно. Зачем тебе это нужно? Я знаю, что некоторые женщины красятся, потому что без макияжа похожи на страшилищ, но у тебя естественная красота. Честно, без макияжа ты выглядишь лучше.
Не знаю, как вы, но меня с помощью лести можно заставить делать все что угодно, и я готова расцеловать его за такие слова. Так и делаю. Я полностью забываю о том, что мне не надо краситься, и обращаю внимание только на слова о моей естественной красоте. Он говорит, что я красивая! Он думает, что я красивая!
Когда мы выходим из дома и идем по направлению к метро, я уже где-то на седьмом небе. Не то чтобы влюбилась в него, вовсе нет, просто так здорово провести ночь, прижавшись к кому-то, поговорить с кем-то утром, услышать от него комплименты.
Но, когда мы расстаемся на станции метро — он едет на север, а я в Килберн, — мне становится не по себе. Я знаю, что эта ночь ни к чему не приведет, но все равно не вынесу, если он просто скажет «пока». Кажется, Ник читает мои мысли, потому что крепко обнимает меня и говорит:
— Это самое замечательное, что случилось со мной за долгое время.
Мое сердце падает, потому что, совершенно точно, это прелюдия к последующему «до свидания».
Но нет. Я ошиблась.
— Когда мы снова увидимся? — спрашивает он.
Я готова подпрыгнуть на месте.
— Хмм... Я вытаскиваю из сумочки органайзер, открываю его и быстро пролистываю страницы. — На этой неделе у меня много дел. Может, в выходные или на следующей неделе?
— Пожалуйста, скажи, что в выходные. Как насчет субботы? — спрашивает он.
— Отлично. — Я свечусь от радости.
— Хорошо, — говорит он. — Может, у меня?
— Как, зайти в твой свинарник?
Ник смеется.
— Мы можем где-нибудь поужинать. Я позвоню тебе на работу, и договоримся. О'кей?
Я соглашаюсь. Конечно, лучше, чтобы мы сразу договорились во сколько, потому что, если мужчина говорит, что собирается позвонить, ты все равно будешь сидеть у телефона, днями ожидая звонка. Но по крайней мере он точно назначил мне свидание, пусть даже и не на точное время. Я вдруг начинаю чувствовать себя счастливой в первый раз за многие месяцы.
