Она начинает шевелиться и открывает глаза.
- Мы дома?
- А ты разве не чувствуешь, на какой кровати лежишь? И не слышишь этот громко мурлычущий пушистый комочек вон там?
Она смотрит на моего толстого котяру, который расселся на пятачке, на который падает луч солнца, а затем снова ныряет под одеяло.
- О да, мы дома!
- Так и есть, - привстаю с кровати.
- Иди ко мне, - требовательно говорит она, протягивая руку.
- Что?
- Иди ко мне.
- Я собираюсь быстренько принять душ, - отвечаю ей с поцелуем.
Келс реагирует на это с паникой:
- Ты же потом вернешься сюда? В эту кровать? Ко мне?
- Ну конечно же вернусь, любимая, - она выглядит так, как будто сейчас заплачет. – Что случилось? Тебе больно?
- Я боюсь, - шепчет она.
Я едва слышу ее, и поэтому приходится склониться поближе.
- Боишься? Чего ты боишься, Келс? Тот ублюдок уже мертв и клянусь, к тебе больше никто никогда не приблизится, чтобы снова причинить боль.
Я в буквальном смысле готова поклясться и умереть, если понадобится, чтобы сдержать свое слово.
- Нет, я боялась, что ты не захочешь, - она шмыгает носом, и по ее лицу начинают течь слезы.
- Детка, чего я не захочу?
- Быть со мной. Из-за того, что случилось. Потому что он …
Я не могу больше вынести этого и крепко обнимаю ее.
- Нет, нет, нет, нет, любовь моя! Я вернусь в постель, вернусь к тебе, обещаю! Просто я плохо пахну, и тебе не понравится, если я в таком виде приближусь к тебе, - фыркаю, чтобы развеять ее сомнения. – Мама говорила мне, что я должна принимать душ, прежде чем ложиться к тебе в постель.
- Ладно, если так говорила мама, тогда тебе надо помыться, - она утирает слезы. – Прости меня за такое глупое поведение.
- Не извиняйся. Если тебе нужно что-то узнать наверняка, спроси меня. Договорились?
Она улыбается.
- Договорились.
* * *
Я не знаю, который час, и, честно говоря, мне все равно. Все, что мне надо – это знать, что мы дома и Харпер лежит, обнявшись со мной в кровати и перекинув одну руку через мою талию. Я беру ее кисть и целую пальчики. Одно только пребывание в Новом Орлеане рядом с ней очень облегчает физическую и эмоциональную боль. Я чувствую себя очень довольной.
Она немного вздыхает, и ее пальцы щекочут мою шею.
- Ты проснулась? – шепчет она мне на ухо.
- Угу.
- Наконец-то.
- Мне надо немного повернуть ногу, - предупреждаю ее, чтобы она немного подвинулась.
Мы меняем положение тел, и я крепко сжимаю зубы, пытаясь выпрямить ногу. Мне больно лежать, когда нога зафиксирована на нескольких подушках. Из-за этого никак не удается полностью расслабить бедро. А так хочется спать на боку, но я смогу это сделать не ранее чем через пару недель.
Харпер приподнимается на локтях и смотрит на меня. Ее волосы отросли длиннее обычного, потому что все время она не отходила ни на шаг от меня и ни разу не посещала парикмахерскую.
- Как ты себя чувствуешь?
- Не так уж плохо. Мне здесь очень нравится.
Внизу слышен какой-то шум. Харпер упоминала, что сегодня должны прийти ее братья с семьями. Мне не терпится увидеть их всех. И занять свое место на кухне.
- Полностью согласна с тобой.
- В первый раз за все время, - шутливо поддеваю ее. – А как долго мы сможем здесь находиться?
- До тех пор, пока ты полностью не выздоровеешь, чтобы переехать в Нью-Йорк. Я даже думаю, что мы можем приехать заранее, чтобы подыскать хорошую квартиру. Нам понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к городу и, конечно же, подписать наши новые контракты.
- Мы сделали хороший выбор, правда?
- И не говори, Крошка Ру.
- Новая интересная работа – это то, что нам нужно. По крайней мере, мне.
- Нам обеим, Келс.
Я смотрю в ее ясные синие глаза и чувствую, как меня накрывает волна эмоций.
- Ты все, что у меня осталось, Харпер. Он забрал все.
Улыбаясь она отрицательно качает головой.
- Нет, любимая, это неправда, просто ты так думаешь сейчас.
- Он отобрал мою работу, машину, квартиру … мою семью, мою безопасность. Абсолютно все.
- Солнышко, это твой внутренний выбор – быть или не быть жертвой. И за исключением Эрика, все остальное не имеет значения, потому что всему можно найти замену. А за то, что он сделал с Эриком, надеюсь, он будет вечно гореть в аду. Что касается всего остального, Келс, - у тебя новая работа на национальном телеканале, твою машину скоро все равно пришлось бы менять, тем более что за старую ты получила выплату по страховке, а в Нью-Йорке скоро у нас будет новая красивая квартира. Кроме того, в жизни не существует понятия абсолютной безопасности. Плохие события иногда случаются. Но как говорится, проиграл не тот, кто упал, а тот, кто сдался.
- Сколько неваляшку не толкай, она не упадет, да? – вспоминаю старую рекламу игрушек. Я представляю себя в воображении неваляшкой и тут же решаю, что мне пора сесть на диету.
- Точно.
- Значит, - переплетаю наши пальцы, - я так понимаю, что мы переезжаем вместе?
- Ну, я надеюсь на это, - краснеет Харпер и переводит взгляд на одеяло. – Имею в виду, думаю, что мне стоило вначале спросить тебя. Конечно, это была не самая романтичная обстановка, если вспомнить все то, что недавно произошло. Но я думаю, что … Возможно, тебе понадобится какое-то личное пространство …
- Харпер, - делаю попытку прервать ее.
- И я могу понять это. Не хочу принуждать тебя ни к чему. Я не очень хороша во всех этих отношениях, у меня их на самом деле не было, и ты знаешь мою репутацию. Блин, у меня ее вообще нет, если честно. Я даже не думала, что буду когда-нибудь с кем-нибудь жить вместе, за исключением моего кота …
Я прикрываю ее рот рукой, чтобы прекратить этот поток неуверенности в себе. Никогда бы не подумала, что услышу такое от Харпер.
- Я не смогу жить без тебя, - просто говорю ей в ответ.
Чувствую, как она улыбается под моей ладошкой. Ее самоуверенность тут же возвращается. Кажется, я переборщила со своим признанием.
- Очень рада это слышать, - она целует мою ладонь. – Это естественно, учитывая то, что я совершенна и все такое.
- Чего-чего? – подтруниваю над ней.
- Разве ты не помнишь? – кажется, она знает нечто, чего не знаю я.
- Что?? А ну давай выкладывай, Таблоид. Не вынуждай меня мучить тебя, - шутливо угрожаю ей. Моя рука проскальзывает под ее футболку, и я цепляю пальцем колечко в пупке, слегка дергая за него.
- Эй, перестань! – рычит она.
- Рассказывай!
- Помнишь, в тот день, когда тебя готовили к операции, ты сказала мне, что я совершенна.
- А, понятно, - отпускаю колечко и глажу ее живот. – Это не считается. Я была под воздействием сильных транквилизаторов.
