И он удивился: на Юлином лице почему-то не было теней. Он понимал, что так не бывает, просто не может быть, ему мерещится! Но эта девочка выглядела именно так.
Она сидела перед ним, с удовольствием тянула яблочный сок пополам с вином — фирменный напиток Тарасова, — синела глазами, а у Артема сердце замирало от близости этого светлого и странного существа.
Никогда не тоскующему по сухому и красному, не увлекающемуся шершавыми коньячными послевкусиями, Тарасову впервые в жизни захотелось выпить.
Он уже нарушил свои собственные правила поведения, прихватив с собой незнакомую девочку, он рискнул привезти ее к себе, и теперь ему не терпелось изведать всю страшную цепочку грехов до самого конца.
— А что ты собираешься делать дальше? — поинтересовался Артем. — Снова стоять у Белорусского вокзала? Пока не поймешь, что к чему и почему? Перепархивая и перепрыгивая из постели в постель? Но прыжки бывают затяжными, и тогда они отнимут у тебя не так уж мало времени. Курс обучения порой затягивается.
Он запнулся на букве "п".
— Ты как-то очень нехорошо это сказал, — заметила смышленая Юля. — Мне не понравился твой тон! Я никогда не думаю о том, что будет завтра. Сегодня я проснулась и встала — это правда! А что случится потом — случится потом! Я ничего не знаю об этом и не хочу знать. Может быть, я больше никогда не приду на площадь, а может, мне понравится — и я буду бывать там часто… Непонятки…
Она дернула плечами.
— Насколько я в курсе, — мрачно пробасил Артем, — это сплошные понятки. Ходить туда долго не придется: тебя сметут с дороги опытные проститутки. И их радетели сутенеры. Это тоже бизнес, как любой другой, и здесь такая же жесткая конкуренция, как и везде. Поэтому с площадью нужно побыстрее завязывать.
Смекалистый синеглазик угадал его мысль.
— Ты хочешь мне предложить что-нибудь другое? — спросила начинающая раба любви, лениво помешивая напиток вилкой.
— Я недавно взял новую фирму.. — медленно сказал Артем. — Ну не совсем новую, в каком-то плане даже раскрученную. Но мне очень нужны люди. Сообразительные, энергичные и преданные. Мои люди… Свои…
— «Команда, без которой мне не жить»? А почему ты думаешь, что я как раз твой человек? — поинтересовалась сметливая Юля и засмеялась. — Мы познакомились час назад. По-моему, ты сильно торопишься.
— Наверное… — пробормотал Артем. — Но мне кажется, мы поймем друг друга всюду и всегда… И в постели тоже…
Юля хихикнула:
— Ну это полные невнятки! Я ведь тебе все очень доступно о себе объяснила!
— И я тебе… — тихо отозвался Артем.
Он посмотрел на девочку тяжелым, сумрачным взглядом, но она не смутилась.
— Ты мне сразу понравился! — повторила она и погладила пальцами свое плечо.
Умница Юля, хорошая Юля… Милый синеглазик…
" — И я знала, что ты обязательно подойдешь ко мне! Ты просто не мог ко мне не подойти!
Вероятно, она была права…
— А чем я буду там у тебя заниматься? — деловито спросила девчушка, тотчас прокручивая в голове возможные варианты своего будущего жизнеустройства.
— Будешь исполнительным директором! — не подумав, брякнул с ходу Артем.
— Значит, исполнять все твои приказания и распоряжения? — засмеялся догадливый синеглазик и отодвинул пустой стакан. — Наверное, это мне подойдет! Я немного знаю компьютер, но не слишком хорошо. Пока те же самые невнятки…
Артем не отрывал от девочки потемневшего, угрюмого взгляда.
— Научим! Кроме учебы, пока от тебя ничего и не требуется! — буркнул Артем и встал:
— Пойдем!
— Куда? — с любопытством спросила Юля.
— Странный вопрос! Учиться! Ведь ты сюда ради этого и приехала! А заодно исполнять все мои распоряжения! Сколько я тебе должен за такие услуги?
Могу отдать заранее!
Он потянулся за пиджаком, где лежало портмоне.
Неожиданно Юля растерялась, возмущенно запыхтела и порозовела. Похоже, глупышка плохо себе представляла, на что отважилась, шагнув на площадь. Артем наблюдал за юной и отважной жрицей любви с откровенной насмешкой.
— Но ты же собираешься мне платить какую-то зарплату! — сказала малышка.
Тарасов хмыкнул:
— Да, и немалую. Но когда ты еще ее получишь!..
А пока…
Юля с силой ударила его по руке маленьким ледяным кулаком. Он не согрелся даже от вина:
— Нет, мне от тебя ничего не надо!.. Я просто так… Ты…
— ..мне понравился! — завершил ее фразу Артем.
И оба дружно, с удовольствием рассмеялись.
— У тебя маленький ребенок? — спросила вдруг Юля.
Артем проследил за ее взглядом: на диване валялась забытая Сашкой кукла.
— Да, Клякса… Я ее так зову. Теперь ты не останешься?
Замялся перед последним словом…
Юля пожала плечами. И ее напускное безразличие, и нарочито равнодушное покачивание косичек в разные стороны — туда-сюда! туда-сюда! — и словно слегка поблекшая от нехорошей новости, пронзительная синь глаз — все заклинило Артема отныне раз и навсегда…
Юля Рыкова… Девочка с площади Белорусского вокзала…
* * *
Она вошла следом за ним в спальню, огляделась с детским любопытством и села на широкую тахту, сбросив пыльные туфлишки. Разношенные, они ей казались великоваты.
Позже Артем понял, что ей великовата почти вся обувка. Стопа у нее была слишком маленькая, смешная, с плотно прижатыми друг к другу пальчиками, которые, разминаясь, потихоньку двигались — туда-сюда! туда-сюда! И ноги очень забавные: напоминающие детские и одновременно по-женски притягательные.
Юля поболтала ими в воздухе и сняла с себя платье, освободив Артема от почетной обязанности ее раздевать. Малышка снова угадала: эту обязанность, которую дамы обожают даровать как великую честь, да еще ожидая при этом обязательных восторгов, он не выносил. Она ему претила и раздражала хотя бы одними идиотическими поисками застежки, слишком часто оказывающейся не там, где ты ее, дурачина и простофиля, упорно тщетно разыскивал.
— Начнем вместе учиться! — весело объявила Юля.
Он прекрасно видел, что она боится: ее собственные фантазии оказались ей не по плечу.
— Представь, что мы пришли в первый класс!
— В таком виде? Это круто! И на редкость своеобразно! — усмехнулся Артем и сел рядом с ней. — Бедные учителя!
На Юльке был маленький лифчик и узкие трусики, едва скрывающие юную, загорелую кожу. Светлые косички улеглись на кругленькие плечики и смотрелись там очень мило. Похоже, Юли об этом прекрасно знала и ее имидж был тщательно продуман.
— С чего же мы начнем?
— С самого начала! — сказала Юля. — Будем учиться целоваться!
