«Запретный плод сладок! — отметила Бекки, когда он только появился в больнице. Мы все провожали его взглядом, вздыхали, пока он собирался домой. — Ну почему он не пришел работать к нам в регистратуру? — добавила она с сожалением. — Я бы его обязательно заполучила!»
Может, моя подруга и была права, но Эшли работал не в нашем отделении. Поэтому зачем впустую мечтать?
Костюм гориллы, в котором мистер Коннор пришел в тот вечер, произвел на всех неизгладимое впечатление. Во-первых, все, кто там был и кому потом рассказали о его выходке, решили, что он замечательный парень. Наше первое представление о нем было благоприятным, теперь мы были все от
него без ума! Он не только общался с нижестоящими и угощал выпивкой, но и не боялся показаться смешным. Если бы я выставляла оценки за поведение всей компании, несомненно, он бы получил самую высокую! По десятибалльной системе я дала бы ему все двадцать очков! Ну, а во-вторых, я тоже смогла расслабиться, глядя на него, дурачилась вовсю!
—Я думаю, Эшли — клевый чувак! — поделилась я с Бекки и Сарой. — И я скажу ему об этом.
Сара схватила меня за руку, пытаясь удержать, но я продолжала продвигаться к нему сквозь толпу.
— Рози, ты что, с ума сошла? Совсем пьяна? Ничего не соображаешь! Вернись сейчас же! Слышишь?
Но я отдавала себе отчет во всем, что происходило, что бы ни думали вы или мои подружки. Конечно, я не привыкла столько пить, после второго бокала шампанского, которое до этого могло смешаться с пивом, у меня чуть-чуть кружилась голова. Ощущалась некоторая слабость в ногах, но я соображала, что творится вокруг, полностью контролируя свои действия. Зато у меня появилась удивительная уверенность в себе! Я больше не боялась сделать глупость! Итак, Эшли был от меня в нескольких шагах.
— Привет, — сказала я ему, не дожидаясь ответа. — Я Рози. Слушай, хотела сделать тебе комплимент. Ты потрясающе выглядишь!
Он повернулся ко мне. Мне хотелось бы думать, что он улыбнулся, но кто знает, ведь он был в маске.
— Привет, Рози, — ответил он. — Спасибо, мне очень приятно!
— Да не за что, — отчеканила я. — Хочешь выпить?
— Нет, спасибо.
К моему удивлению, он снял голову… гориллы. Я заметила, что он улыбался в ответ.
— Ну что ж, — продолжил разговор Эшли, посмотрев на меня очень внимательно, — тебе придется помочь мне, подсказать, все я же новенький у вас. Я тебя знаю, Рози, но не помню точно, где ты сидишь, — ты ведь из амбулаторного отделения?
— Точно, работаю в регистратуре, — заявила я ему гордо. — Я супервайзер.
— Тяжелая у тебя работа. Но ты, похоже, хорошо справляешься, если клиника работает как часы. Молодец!
Я почувствовала, как мои щеки покрылись румянцем. Мне было приятно слышать подобные слова.
— Да, вы правы, — сказала я скромно, — бывают сложности. Вы ведь понимаете меня. У вас, наверное, то же самое, мистер Коннор?..
— Эшли, называй меня Эшли, — вновь улыбнулся он.
— Хорошо! Тебе, наверное, трудно приходится. Думаю, не просто руководить работой других сотрудников. Мне тоже нелегко заставить других выполнять твои поручения. Сложно совмещать должность супервайзера и быть другом одновременно! Мы с девчонками все время были вместе, пока Дорин Прайс направляла, советовала, как сделать лучше, а потом она ушла на пенсию, и меня назначили вместо нее.
— Рози!
Я оглянулась. Все вокруг наблюдали за мной. Что это с ними? Бекки покраснела, Сара закрыла лицо руками, а Пи-Джей выглядел крайне обеспокоенно.
— Пойдем выпьем, — предложил Пи-Джей, который, как мне показалось, считал своим долгом споить меня сегодня вечером.
— Мы с Эшли разговариваем, разве не видишь? Спасибо, я не хочу! — ответила я рассерженно. — Иди и налей себе, если хочешь.
Я заметила, что мои слова рассмешили мистера Коннора. Теперь мне легче стало наблюдать за его выражением лица, у него не было больше маски. Я рассмеялась вместе с ним, довольная тем, как я отшила своего обидчика.
— А как ты устроился в нашу больницу? — поинтересовалась я. — Тебе нравится на новом месте? Много пациентов? Удобный кабинет? А личный секретарь тебе полагается? — Я понизила голос: — Некоторым приходится делить одного помощника на двоих.
— Да, я знаю… к счастью, у меня…
—А медсестры? Они тебе помогают? Я уверена, что да — ведь ты наш новый секс-символ! — сказала я громко, специально чтобы привлечь внимание.
Но реакция была обратной. Единственным, кто засмеялся, был сам Эшли.
— Спасибо, Рози, так приятно это слышать! — произнес он, дотронувшись до моей руки, перед тем как пойти поговорить со своими коллегами, которые топтались неподалеку в надежде перекинуться парой слов.
— О Боже! — запричитала Сара, как только мой собеседник исчез. — Не могу поверить, что ты такое могла сказать!
—Я тоже, ты назвала его секс-символом, — тараторила Бекки.
Я непонимающе переводила взгляд с одной на другую, обидевшись до глубины души. Замечательно! По идее, я их супервайзер, а они так со мной разговаривают!
— Да пошли вы! — ответила я.
— Рози! — позвал меня Пи-Джей. — Пойдем со мной, я закажу тебе выпить.
— Я не хочу ничего пить, — ответила я, но он притащил меня за руку к бару и усадил на стул. — Я уже выпила два или три бокала, это для меня перебор.
— Я вижу, поэтому закажу тебе что-нибудь безалкогольное.
— Хорошо, спасибо. — Я наблюдала, как он забирал наши напитки. — Я не пьяная!
— Знаю. Я этого и не говорил!
— Сара и Бекки взбесили меня!
— Ты добилась этого своим поведением, не так ли?
Я уставилась на него:
— Что? Я не хотела разозлить их! Почему ты так решил?
— Что это тогда было? Спектакль был устроен специально для меня?
— Для тебя? Что ты хочешь этим сказать?
— Рози, не надо так смотреть на меня, как будто ты ни в чем не виновата! Ты кокетничала с ним…
— Ни с кем я не кокетничала! — возмутилась я. — Мы просто разговаривали.
— Слушай, я знаю, что обидел тебя, ты на меня разозлилась, и если ты хочешь клеиться к этому консультанту, новому секс-символу, как ты его назвала…
— Пи-Джей, ты что, с ума сошел? Нет, ты просто пьян! — решила я.
— Да, может, ты и права, — согласился он. — Когда я тебя сравнил с креслом, я не хотел быть грубым, не думал, что это тебя обидит…
— Но у тебя получилось! Ты меня оскорбил! Это не самое лучшее сравнение, которое я слышала в своей жизни! Старые кресла вряд ли привлекательны для кого-либо. Они невзрачные, никому не нужные!
Я была на грани истерики. Даже не представляла, какую боль мне принесли его слова, сказанные невзначай! Не стоило вообще поднимать уже забытую тему!
