- Для тебя в самый раз, - усмехнулся парень, выходя из комнаты. - Будет как платье.
Решив, что он прав, я быстро стянула свои промерзшие насквозь вещи и одела свитер. После процедуры переодевания мне стало гораздо лучше. Вот только в голове не очень-то укладывалось то обстоятельство, что, собственно говоря, я делаю в этом доме и как мне вести себя с его обитателями.
Когда я босиком появилась на кухне, где уложили возле батареи Лари, спасатель уже закончил возиться со шприцем и теперь мыл руки после укола. С овчарки сняли мой зимний гардероб и накрыли беднягу одеялом, из-под которого торчал один только нос животного. Пес дремал, довольный тем, что попал в тепло.
- Катя, - укоризненно протянул парень, посмотрев на мои ноги. - Ты твердо решила заболеть?
Бабушка, крутящаяся все это время рядом, быстро среагировала, притащив мне из прихожей тапочки сорок третьего размера. Вероятно, они принадлежали ее внуку.
- Спасибо, - улыбнувшись ей, сказала я, утопая в обновке.
- Не за что, - весело отозвалась старушка, изучая меня прищуренными глазами с ног до головы. - Ну и кто же ты будешь, дочка?
Я растерялась, не зная, что ответить. Кто я, собственно говоря, такая? Неприятность, которую подцепил ее внук в реке.
- Бабушка, не приставай к девушке, ей и так сегодня нелегко пришлось, - усаживая меня на табуретку, проговорил парень. - Лучше свари собачке бульон, а мы пока с Катериной пообщаемся о делах насущных, - многозначительно глядя на меня, добавил он. - Верно, Катюша?
Я пожала плечами, кисло улыбаясь. Кажется, меня ждет допрос. Хотя поплакаться кому-нибудь в жилетку я давно мечтала, вот и благодарный слушатель появился. Так что... я не виновата, он сам напросился.
Оставив старушку колдовать над плитой в компании мирно посапывающей овчарки, Валентин, взяв за руку, отвел меня в единственную комнату его небольшой квартирки.
- Садись, - то ли предложил, то ли скомандовал собеседник, указывая ни диван. Я безропотно повиновалась. - А теперь рассказывай.
- Что именно? - прикинувшись непонимающей, осведомилась я робко.
- То, что ты плела про убийство тебя и... твоей дочки. Кстати, сколько ей лет?
- Скоро два.
- А тебе тогда сколько? - озадаченно пробормотал парень, с удивлением меня рассматривая.
- Двадцать, - тихо ответила я, слегка краснея под его пристальным взором.
- Понятно, - усмехнулся Валя, хитро прищурившись. - Замуж, значит, после школы выскочила?
- На первом курсе, - уныло пробубнили мои губы, уголки которых трагично опустились вниз. - Сдуру. Но сладкое слово "свобода" все ближе и ближе, вот только...
- Только что? - хмурясь, переспросил он. - Тебе кто-то угрожает?
- Да.
- Муж что ли?
- Нет, Сергей был моей главной проблемой до вчерашнего дня, а теперь я попала на счетчик к двум бандитам, машину которых разбила.
- Как разбила? - удивленно проговорил собеседник, медленно опускаясь в старенькое, накрытое покрывалом, кресло.
- Вдребезги.
- Где?
- По дороге в Колпино.
- А что ты делала в этой самой машине? - строго осведомился он, хмуря густые брови. - Зачем ты в нее, вообще, села?
- Я не садилась, меня затолкали. И сказали, что отвезут за город и изнасилуют.
Глаза парня округлились, а лоб наморщился. Он какое-то время переваривал услышанное, потом сказал:
- И каким, интересно, образом ты расколотила их тачку?
- Ударила ногами в ухо шоферу, - честно призналась я, опуская взгляд. - Он не справился с управлением и вылетел с трассы, задев столб. Но все живы, я проверила.
- А потом? - спросил Валентин, когда я замолчала.
- Потом меня подвез проезжавший мимо мужик до метро, а оттуда я поехала домой. Но Саха - тот, что был за рулем, встретился мне сегодня возле суда, и велел собирать бабки, чтобы возместить им ущерб. Сказал, что завтра вечером позвонит. А если я сообщу в милицию, то нам с Леночкой крышка, - выпалила я, как на духу и уставилась на парня, ожидая его реакцию.
Он задумался. На лице его отразилось внутреннее напряжение, глаза были устремлены в одну точку, куда-то мимо меня. Пауза, повисшая в воздухе, начинала угнетать. Я занервничала, решив, что зря все разболтала. Наконец, он произнес, искоса взглянув на мои теребящие край свитера руки:
- Знаешь, Катя, ты, действительно, влипла в историю.
- Знаю, - с готовностью ответила я, - а завтра еще экзамен в "Медухе", к которому я слабо готова, на твоей кухне лежит мой больной пес, а у меня в квартире сидит надоевший до чертиков супруг, и его оттуда пушкой не выгнать, так как он там пригрелся, и не желает расставаться с насиженным местечком. Но ты не думай, мои проблемы тебя не должны касаться. Ты и так много для меня сделал. Спасибо.
- Пожалуйста, - Валя усмехнулся. - Вот только придется мне, наверное, все-таки заняться твоими проблемами. Не зря же нас судьба упорно сводит. К тому же у меня есть идея.
- Правда?! - я так обрадовалась, что вскочила, но, спохватившись, села обратно, скромно сложив на коленях руки. - Какая?
- Мой друг работает в "Отряде по борьбе с бандитизмом". Нужно съездить к нему, может, он что-нибудь стоящее посоветует?
- А бандиты не узнают? - настороженно спросила я.
- Не узнают, - успокоил собеседник.
- О чем вы тут секретничаете? - в дверном проеме показалась любопытная физиономия старушки. Ее длинные седые волосы были собраны в пучок на макушке, а серые, глубоко посаженые глазки хитро блестели.
- Бабушка, мы, наверное, с Катей уедем через пару часов. Возможно, вернемся утром. Ты не присмотришь за собачкой?
- Присмотреть-то я присмотрю, - входя в комнату, проговорила собеседница. - Вот только в чем Катерина на улицу пойдет? В твоем свитере? Все ее верхние вещи сушатся в ванной. К тому же от них сильно воняет псиной. Что ты на это скажешь, Валя?
Парень задумался, оценивающе глядя на меня:
- Придется одолжить ей мою синюю куртку.
- Только не это! - всплеснув руками, воскликнула бабуля. - Она же в ней утонет.
Я недоуменно смотрела то на Валентина, то на его бабушку, не понимая, о чем они толкуют. Когда выигравший спор внук принес мне причину их жаркой дискуссии, я слегка оторопела. Это была не куртка, это было вместилище для паровоза.
- Давай примерим, - мягко предложил спасатель, накидывая на меня огромную вещь.
Я обиженно хмыкнула и сунула в рукава руки. Ладони мои достали как раз до их середины, все остальное пространство до манжета оставалось свободным.
- Совсем как пальто! - радостно сообщил парень. - До Эдика доехать сойдет. Все равно выбирать не из чего. В моем доме женских вещей, увы, нет.
