Я отчаянно всматривалась в берег, пытаясь найти там хоть одного человека. Никого не было. Теперь оставалось надеяться лишь на чудо. Прижав к себе виновника происшествия, я уселась рядом с ним и начала тихо замерзать. Когда конечности онемели, мой рассудок медленно погрузился в состояние сонливости, перед глазами все поплыло, а в голове остался лишь звук бьющихся в унисон сердец - моего и собачьего. Сквозь тяжелый сон, я почувствовала, как чьи-то руки осторожно подняли меня и куда-то понесли. Потом мой заторможенный рассудок услышал слова:
- Привет, Незнакомка!
Я, наконец, открыла глаза, с трудом расклеив слипшиеся от мороза веки. Мы с Лари уже находились на берегу, куда нас доставила вызванная кем-то бригада спасателей.
- Сейчас приедет скорая, и ты отправишься в больницу, - сообщил человек в униформе, накрывая мои плечи теплым уютным пледом.
Собаку тоже закутали, уложив его покрывшееся сосульками тело на носилки.
- Я не могу! - приходя в себя окончательно, воскликнула я испуганно. - Мне надо к подруге.
- Что за глупости? - строго проговорил собеседник, наклоняясь ко мне.
Разглядев его лицо повнимательнее, я опешила. Это был тот самый белокурый парень из метро. От удивления я не могла вымолвить ни слова, продолжая тупо на него смотреть.
- Узнала что ли? - усмехнулся спасатель. - Как звать-то тебя, "тридцать три несчастья"?
- Катя, - пробубнили мои онемевшие от холода губы. - Катерина Орлова. Но скоро я стану Балгаренко.
- Замуж собралась? - без энтузиазма осведомился собеседник. - За того хмыря в сером пальто?
- Нет! Развожусь через несколько дней! - радостно пояснила я. - А хмыря зовут Игорь, и я с ним больше не встречаюсь.
- Понятно... - он еще сильнее замотал меня теплой накидкой.
Где-то вдалеке раздался вой сирены приближающейся скорой помощи. Я испуганно закрутила головой и, схватив парня за руку, когда он собрался было отойти, скороговоркой пробормотала:
- Мне нельзя в больницу. Если я завтра не заплачу деньги, они убьют и меня и дочку. Пожалуйста, не отправляйте меня в больницу. С нами все в порядке. Честно.
- В порядке?!! - незнакомец вытаращил на меня глаза. - Кто тебя убьет? Ну-ка, быстро выкладывай.
- Только в милицию не сообщайте, - промямлила я тоном обиженного ребенка.
Он как-то странно на меня посмотрел, потом обречено сказал:
- И давно у тебя такая способность?
- Какая? - я не поняла.
- Быть магнитом, притягивающим неприятности.
На моих губах появилась кислая улыбка, вслух же я ничего не успела ответить, так как примчалась скорая. Не обращая внимания на возражения, меня начали быстро осматривать, а вот к собаке интереса не проявили абсолютно. В конце концов, я все-таки умудрилась отделаться от врачей. Зато теперь ко мне прицепились спасатели, которым срочно нужно было написать отчет о случившемся. Выручил мой новый знакомый, моментально уладивший все вопросы. Это был их последний за смену вызов. Я пыталась растрясти замерзшего Лари, который пребывал в состоянии сна. То, что пес выжил, меня радовало, хотя я твердо знала - все проблемы еще впереди. Как бы моя любимая собака не схватила простуду, а еще страшнее - воспаление. И на все эти "прелести жизни" накладывались: сессия, развод и... долг бандитам. Похоже, что я ненароком угодила в самую черную полосу моей судьбы. Было бы неплохо поскорее её преодолеть.
- Я отвезу тебя домой, - предложил парень, вновь подходя ко мне.
- Не надо, пожалуйста, я не хочу туда, - тихо проговорили мои бледные губы, а глаза робко глядели на него из-под завесы слипшихся ресниц.
- Тогда поедем ко мне, - голосом не терпящим возражений заявил собеседник. - Там все и расскажешь.
- Валентин? Чего ты возишься? - крикнул невысокий мужичок из его бригады. - Мы трогаемся или как? Узнай, куда девчонку отвезти? А то ее пес совсем задубел.
- Ко мне домой, - отозвался парень, провожая меня в машину. Они занесли на носилках Лари, и вскоре мы поехали.
- Так она твоя знакомая? - хитро глядя в мою сторону, спросил все тот же спасатель.
Этот вопрос вызвал улыбки на лицах других членов бригады. Валентин тоже усмехнулся, кивнув в ответ. Меня немного пожурили за глупое поведение, но сильно никто не ругался. Понимали мужики, что мне и так досталось. Они выглядели уставшими, все-таки конец смены... Наверняка, я не первая, кто устроил им сегодня веселый денек. Мой новый знакомый жил на третьем этаже обыкновенного панельного дома. Мы довольно быстро поднялись по лестнице наверх. Он принялся открывать ключом дверь, однако, замок не поддавался. Наконец дверь сама распахнулась, демонстрируя нам аккуратную обстановку небольшой прихожей, посреди которой стояла улыбающаяся старушка.
- О! Бабуля. Привет, - улыбнулся ей парень, подталкивая меня вперед. - Когда ты приехала?
- Сегодня утром. Решила порадовать тебя гостинцами. Да я смотрю, ты не один. Наконец-то в доме появилась девушка.
- И не только девушка! - многообещающе проговорил собеседник, отходя в сторону, чтобы пропустить несущих носилки с Лари мужчин. - Еще и ее собака.
- Боже правый! - всплеснула руками старушка, заглядывая в торчащую из-под пледа морду пса, уши которого по-прежнему были спрятаны под моей белой шапочкой. - Что же это с ним?
- Искупался в Неве, - спокойно ответил Валя, указывая сослуживцам, куда доставить пострадавшего. - Положите его в теплое место. Я накрою беднягу одеялом, а чуть погодя сделаю укол.
Бабушка тут же побежала готовить для Лари лежанку, а ее собеседник, отдав спасателям снятые с нас пледы, попрощался с мужиками и захлопнул дверь.
- Тебе надо переодеться, - скептически окинув меня взглядом, заявил он. - Идем.
Валентин достал из шкафа теплый мужской свитер и протянул его мне. - Я повешу сушить твою одежду, а ты пока походи в этом.
- Спасибо, - пробормотала я в ответ, беря предлагаемую вещь и рассеянно разглядывая ее. - А он не слишком короткий?
- Для тебя в самый раз, - усмехнулся парень, выходя из комнаты. - Будет как платье.
Решив, что он прав, я быстро стянула свои промерзшие насквозь вещи и одела свитер. После процедуры переодевания мне стало гораздо лучше. Вот только в голове не очень-то укладывалось то обстоятельство, что, собственно говоря, я делаю в этом доме и как мне вести себя с его обитателями.
Когда я босиком появилась на кухне, где уложили возле батареи Лари, спасатель уже закончил возиться со шприцем и теперь мыл руки после укола. С овчарки сняли мой зимний гардероб и накрыли беднягу одеялом, из-под которого торчал один только нос животного. Пес дремал, довольный тем, что попал в тепло.
