Поэтому я проглотил гигантский комок в горле. Это уже была не та Белла, которую я
впервые встретил. Мне вспомнилась та красивая и застенчивая маленькая девочка, которая
взяла меня за руку в зоопарке Бронкса и повела в сад с бабочками. Мое сердце сжалось в
груди, когда я вспомнил то синее бархатное платье и туфли в стиле «Мэри Джейн», которые
она надевала на танцы Отца и Дочери, куда мы с ней ходили, когда ей было шесть лет. У
меня не заняло много времени полностью влюбиться в них обеих, в нее и ее маму. Моя
жизнь началась только тогда, когда они вошли в нее.
— Папа, с тобой все в порядке?
Я кивнул и сгреб ее в свои объятия.
— Да, не волнуйся. Спасибо. Это помогло, — она посмотрела на меня, а я взял ее лицо
в свои ладони. — А теперь не забудь то, что я тебе сказал, ты позвонишь мне, как только вы
доберетесь до школы и позже, когда будешь уже у Меган, и...
— Да, я помню, ты хочешь поговорить с матерью Меган.
Я улыбнулся про себя.
— Я люблю тебя. Просто... Будь осторожна, хорошо? Ради своего старика.
Белла хихикнула.
— Да, хорошо, я буду осторожна ради своего «старика». Я тоже тебя люблю, папа, —
она поцеловала меня в щеку и пошла обратно в гостиную.
Я последовал за ней и увидел, как Кристиан надевает на ее руку букетик из белой розы,
который он постоянно теребил с того времени, как попал сюда.
Сэм сделала несколько фотографий на свой телефон. Затем подошла ко мне и обняла за
талию.
— Это немного больно, не так ли? Видеть, как она выросла и стала такой взрослой.
— Нет, малышка, — прошептал я. — Это очень больно. Но я справлюсь, — я прижался
губами ко лбу Сэм, одновременно не спуская глаз с Беллы.
— Спокойной ночи, мистер и миссис Хантер. Не волнуйтесь, мы не будем делать
ничего такого, чего бы вы сами не сделали, — он засмеялся, пока не увидел гримасу на моем
лице.
— Я знаю, что ты не станешь ничего делать, Кристиан. В противном случае, у меня на
заднем дворе есть небольшой клочок земли и соседи, которые не будут задавать вопросы, —
Кристиан побледнел, а Сэм стукнула меня в бок.
— Он шутит, Кристиан. Правда, малыш? — Сэм прищурилась и посмотрела на меня, и
я улыбнулся в ответ, настолько невинно, насколько мне удалось.
— Конечно, — я кивнул Белле и бросил на Кристиана последний угрожающий взгляд,
прежде чем они закрыли за собой дверь.
Сэм фыркнула.
— Ты просто не мог весь вечер вести себя мило, правда?
Я привлек Сэм ближе и вздохнул.
— Я сегодня отправил свою дочь на ее первые танцы, зная, что она будет сидеть с этим
панком и его хоккейной командой средней школы, и даже не прыгнул на заднее сиденье
автомобиля его матери, чтобы сопровождать их. Так что ты должна сказать следующее:
«Лукас, ты замечательный и умный мужчина, поэтому сегодня вечером ты получишь все, что
пожелаешь».
Сэм рассмеялась и покачала головой.
— Забавно, что ты вспомнил об этом...
Глава 5
Лукас
Звонок в дверь удивил меня. Я нахмурился, а Сэм пошла открывать дверь. Возможно,
Белла передумала и решила остаться дома. Можно же помечтать, не так ли?
— Мы разминулись с ней? Глупые пробки! — ворвалась моя мать, а за ней и моя сестра
Джессика.
— Не волнуйся, Джен, я сделала несколько снимков.
Мама подбежала ко мне.
— Привет, дорогой!
— Привет, мам, — я поцеловал ее в щеку. — Что вы здесь делаете? Вы проделали
такой длинный путь из северной части штата только для того, чтобы увидеть, во что одета
Белла?
— Мы делаем тебе услугу, старший брат, — Джессика улыбнулась мне. — Мама
сегодня вечером останется у меня, и мы забираем Джоуи.
Мои глаза округлились.
— На самом деле?
Джоуи бросился вниз по лестнице, услышав голос своей бабушки, и чуть не сбил ее с
ног.
— Саманта спросила, не хочу ли я оставить Джоуи у себя на ночь. Белла останется
ночевать у одной из своих подруг, так что вы двое можете, наконец, побыть наедине. Я
останусь у Джессики, так что мне не придется возвращаться домой. Мы просто переедем
через мост в Бронкс.
— Подождите! — я прищурился и повернулся к своей сестре. Она помешана на
чистоте, у нее все стоит на своих местах, она супер-организована, будто серийный убийца.
— Каким это образом ты согласилась взять к себе на ночь малыша?
Джессика пожала плечами.
— Думаю, что праздничный дух поспособствовал этому, — она фыркнула и
выразительно посмотрела на меня. — И не смотри на меня так. Ты знаешь, как я люблю
этого ребенка.
Я улыбнулся и кивнул.
— Да, Джесс. Я знаю, что ты любишь своего племянника. Но не уверен, что ты
полюбишь тот беспорядок, который он там у тебя устроит.
— Я уже сказала ей, что позабочусь об уборке, — прервала меня мама. — А если
беспорядок ее сильно расстроит, она всегда может сесть в углу и что-нибудь выпить. Я
умираю, так хочу провести время со своим внуком, и она это знает, правда, дорогая?
Сестра глубоко вздохнула.
— Да, я знаю это, мама. У нас все будет хорошо, и мы вернем его завтра в обед. У тебя
все упаковано, чтобы отправиться к тете Джессике? — мама села на диван и посадила Джоуи
себе на колени, когда он яростно покачал головой. Я должен был догадаться, что это будет
не так просто.
— Я остаюсь с мамой.
— А что, если я расскажу тебе о том, что Санта пришел в мой дом раньше с
некоторыми твоими подарками, и ты сможешь их открыть, когда мы доберемся до тети
Джессики? Думаю, он оставил самые большие, — сегодня мама использовала тяжелую
артиллерию, и я стал любить ее еще больше.
Глаза Джоуи загорелись, ее план прекрасно сработал. Сэм протянула ей его рюкзак с
Бэтменом и огромный мешок с его любимыми игрушками. Краем глаза я заметил, как
Джессика съежилась, и едва сдержался, чтобы не засмеяться. Я был чертовски благодарен
своей сестре, но одновременно мне было смешно, когда я думал о том, как она старается
держать себя в руках, пока мой сын, дьявол беспорядка, будет бушевать в ее безупречной
квартире.
Мы поцеловали их, желая доброй ночи, и мама побежала к машине со своим внуком.
После того, как за ними закрылись двери, я прислонился к ним спиной и закрыл глаза.
— Ты слышишь, Сэм?
Сэм хихикнула.
— Я ничего не слышу.
Я открыл глаза и кивнул.
— Вот именно. Тишина. Она прекрасна, — я подошел к Сэм и обнял ее за талию. —
