Слоан обошла свой «порше» спереди и открыла пассажирскую дверь. Когда Майкл вышла из машины, она сказала:
–Утром я собиралась поработать у вас в кабинете. Вы могли бы предупредить охрану, чтобы они были готовы к моему появлению?
– Не беспокойтесь об этом, к тому времени я уже буду в офисе. Просто скажите охранникам, чтобы они позвонили мне для подтверждения, когда придете.
Стараясь не обращать внимания на легкую волну удовольствия от услышанного, Слоан просто кивнула.
– Тогда спокойной ночи, госпожа Лэсситер, – мягко сказала она. В ее голосе прорезалась странная хрипотца. Она пыталась побороть в себе настойчивое желание провести пальцами по щеке Майкл.
Поддавшись воздействию притягательного голоса, Майкл ненадолго замешкалась, едва заметно наклонившись к Слоан. Наконец, она просто улыбнулась и ушла. Слоан вернулась в машину, но не тронулась с места, пока массивная дверь дома не закрылась за Майкл Лэсситер. Но даже после этого прощальная улыбка Майкл не выходила у нее из головы.
В девять утра Слоан шла по ярко освещенному коридору высокотехнологичного отдела компании Майкл. Двери рабочих кабинетов, переговорных комнат и зон отдыха сменяли друг друга через неравные промежутки. Коридор заканчивался на восточной стороне здания угловым кабинетом Майкл, занимавшим немалую часть пространства. Слоан удивилась, увидев, что в приемной Майкл уже кто-то работал. Девушка стояла спиной к Слоан за большим подковообразным столом, сортируя документы в картотеке.
– Простите, – обратилась к ней Слоан, решив, что это секретарша Майкл. – Госпожа Лэсситер ожидает меня.
Девушка обернулась и при виде Слоан негромко вскрикнула от удивления. Глаза девушки заметно расширились, а ее привлекательное лицо слегка покраснело.
– Боже мой, Слоан! Что ты здесь делаешь?
– Привет, Энджела, – спокойно ответила Слоан, скрыв свое удивление под маской невозмутимости. – Работаю. Странно, что ты этого не знала. – Слоан не была уверена, насколько секретарша была в курсе дел Майкл Лэсситер и естественно не хотела ни перед кем объясняться. – Не знала, что ты здесь работаешь.
Энджела пожала плечами, досадно улыбнувшись.
– Учитывая, что мы с тобой не виделись почти два с половиной года, не удивительно. Конечно, тебя никогда не интересовали подробности моей личной жизни. Насколько я помню, твои интересы всегда были ограничены вполне конкретными вещами.
Слоан подумала, что, возможно, заслужила этот упрек, особенно если вспомнить, что она довольно резко порвала с Энджелой Страйкер. Они познакомились на одном местном политическом мероприятии и после этого еще несколько раз встречались. Но Энджела хотела, быть для нее единственной, чего Слоан никак не могла гарантировать. Слоан решила, что лучше всего будет быстро разорвать их связь, пока они обе не пожалели об этом. Тем не менее, сейчас в ответ на обвинения Энджелы, Слоан предпочла промолчать. Жизненный опыт подсказывал ей, что пытаться оправдывать свои действия там, где речь идет об уязвленном самолюбии и разбитых мечтах, абсолютно бесполезное занятие. Проще всего оставить впечатление, будто ей все равно.
– Так она меня ждет? – спросила Слоан, кивнув головой в сторону закрытой двери позади Энджелы.
Лицо девушки слегка исказилось от гнева, но она быстро взяла себя в руки.
– Не знаю. Сейчас проверю.
Спустя минуту Слоан снова оказалась в роскошном кабинете наедине с Майкл Лэсситер, одетой в бежевые брюки и темно-коричневый кашемировый свитер с V-образным вырезом. Слоан старалась не обращать внимания на то, что под тонким свитером на Майкл больше ничего не было.
– Привет, – поздоровалась она.
– Доброе утро, – улыбнулась в ответ Майкл.
Слоан положила свой портфель рядом с компьютерным терминалом, а потом посмотрела на Майкл.
– Вы давно здесь?
Поежившись, Майкл отвела взгляд.
– Уже какое-то время. Мне плохо спалось.
– Мне жаль, – искренне отозвалась Слоан. Ей самой с трудом удалось заснуть этой ночью. Она бесцельно бродила по своему лофту, не включая основного света. И только тусклый свет луны освещал ее квартиру. Слоан обнаружила, что ей некуда деть переполнявшую ее энергию. Она продолжала прокручивать в голове прошедший вечер и вспоминала, как везла Майкл домой. Давненько она не проводила столько времени с женщиной, которая не стремилась ее соблазнить. Да и вообще с Майкл все было по-другому. Что-то витало в воздухе между ними, от чего у Слоан по коже бежали мурашки. Но это было не просто желание. Не банальное влечение, пробужденное феромонами, к которому она привыкла. Может, все дело в том, что Майкл Лэсситер просто-напросто ей нравилась. К тому же Слоан не оставляла равнодушной сама мысль о том, что эта сдержанная женщина могла провести ночь в одиночестве, мучимая бессонницей и тревогами.
Слоан распрямила плечи и выдохнула. – Что ж, мне пора приступать к работе. Быть может, мне удастся успокоить вас хотя бы насчет этой проблемы.
– Есть свежий кофе, – предложила Майкл.
– Спасибо, я воспользуюсь вашим предложением буквально через минуту, – рассеянно пробормотала Слоан, уже усевшись за центральный компьютер и быстро набивая команды.
Пару секунд Майкл позволила себе полюбоваться Слоан: ей нравилась предельная сосредоточенность на лице компьютерного специалиста. Она отметила, как раскованно и по-домашнему Слоан выглядела в своих полинявших джинсах и белой рубашке со слегка потрепанными манжетами. Потертые коричневые ботинки прекрасно гармонировали с джинсами и рубашкой и завершали портрет этой женщины, которая ничего не стремилась сказать своим внешним видом. Никаких понтовых костюмов. Майкл задумалась, догадывалась ли Слоан, насколько привлекательна излучаемая ей уверенность. Майкл встала, подошла к кофеварке, налила кофе в две керамические кружки и отнесла одну из них Слоан.
– Черный пойдет? – спросила она, ставя кружку с кофе справа от Слоан.
– Что? – переспросила Слоан, не отрываясь от монитора. Но когда аромат отличного кофе французской обжарки все же привлек ее внимание, она посмотрела вверх на Майкл. – Вам совсем не обязательно приносить мне кофе, но спасибо, – добавила она с обаятельной улыбкой.
– Это самое меньшее, что я могу сделать для вас в благодарность за вчерашний вечер, – призналась с улыбкой Майкл.
Слоан развернулась в кресле так, чтобы видеть лицо Майкл, и взгляд ее фиолетовых глаз посерьезнел.
– Не благодарите меня, я наслаждалась каждым мгновением.
Майкл покраснела. Она не понимала, почему эти слова Слоан доставили ей такое удовольствие.
