- Что вы, мэм. Даже если сейчас вы решите искупаться голышом, как наверняка когда-то купались здесь с отцом, мы только поаплодируем вам за смелость.
Женщина смеется, и ее муж тоже.
- Ах, проказник! Бобби, ты слышал? А ведь когда-то, лет семьдесят назад, все так и было!
- Приятного вечера, мэм.
- И вам, молодежь! Дорогой, подержи-ка мою сумку, кажется в ней еще кое-что припрятано для этих малышек…
Я обнимаю Лену за плечи и увожу дальше по пирсу, оставив пожилую пару наедине. Лена чувствует мою руку, но не отстраняется, и я думаю о том, как мало мне этого расстояния и как многого хочется, о чем не смею мечтать. Возможно, однажды, вот как эти старики, прийти с ней сюда спустя много лет. Или на другой берег. Неважно куда, лишь бы она вот так же, как эта леди, счастливо улыбалась.
- О чем ты думаешь? Ты стал серьезен. С таким выражение лица люди обычно думают о прошлом или о будущем. Я угадала?
Я поворачиваю голову и вижу внимание в зелено-карих глазах девушки.
- Да. О том, что однажды, когда ты станешь больше мне доверять, мы возьмём лодку и доплывем с тобой до противоположного берега. И тогда я тоже расскажу тебе о себе какую-нибудь тайну.
Мне хочется, чтобы она улыбнулась, но Лена отводит взгляд в сторону и смотрит на реку. Туда, где на дальнем краю разлива виднеются яркие прибрежные огоньки.
- Не знаю. Вряд ли я на это решусь. При одной мысли, что могу оказаться в воде – мне хочется отсюда бежать. Здесь прекрасно, но я говорила, что со мной непросто.
- Со мной не легче, но ты справишься.
Едва я это произношу, как она поворачивается и удивленно приподнимает бровь. Смотрит с улыбкой, но еще осторожно и неуверенно. Ей непонятно, правильно ли она поняла мои слова и что за обещание в них прозвучало. Для нее мы знакомы слишком мало.
- Неужели у тебя есть недостатки? – пробует шутить, пряча за шуткой легкое смущение, которое ей очень идет. Убирает прядь волос за ухо, не скрывая своего интереса, и мне это нравится.
- А неужели я кажусь тебе идеальным?
Мой вопрос заставляет ее задержаться с ответом, но лишь на несколько секунд.
- Ты кажешься мне милым парнем, мистер Хулиган. Пока этого достаточно.
Это более чем достаточно для того, кто в прошлом совершил много ошибок и теперь об этом жалеет. Никто из моих знакомых не назвал бы меня милым парнем, но для нее я готов стать кем угодно.
- Мистер Хулиган, принцесса? Серьезно?
Ну вот, теперь она вновь негромко смеется, а я могу любоваться ею находясь так близко, что кажется, больше ничего и не нужно.
- О да! – отвечает, поднимая голову. - Ты так напугал Пейдж, когда решил ее расспросить обо мне, что она прозвала тебя этим прозвищем. И оно тебе невероятно идет! Ты показался ей симпатичным и опасным, а Пейдж редко ошибается!
Без каблуков она гораздо ниже меня. Я могу легко коснуться ее лба губами и незаметно для себя притягиваю ближе.
- А тебе?
- Мне?
- Да. Каким я показался тебе, Лена? Не хочу, чтобы ты меня боялась.
Она задумчиво выдыхает, проводя рукой по вороту платья. Внимательно смотрит в глаза, и ее движения, в отличие от уловок новой жены ее отчима, не кажутся наигранными. Мы смотрим друг на друга неотрывно, пока наши взгляды не становятся серьезными, а мы сами неподвижными.
- Можно я отвечу тебе позже? Не сейчас.
- Хорошо.
В ее руках босоножки, она стоит передо мной босая с распущенными волосами и нежными губами, и будто светится изнутри в последних лучах заката. Даже угловатым подростком она всегда меня притягивала, заставляла чувствовать ее присутствие, а сейчас просто сводит с ума. Мне стоит больших усилий отпустить ее и разорвать взгляд.
- Пойдем на берег, а то простынешь, - произношу я. - Пора напоить тебя горячим кофе.
Мы гуляем по парку до густых сумерек и разговариваем. Мне интересно знать о ней все – в каком университете она учится, куда ходит в свои выходные, и как проводит каникулы. Чем увлечена и о чем мечтает. Но о себе я говорю мало.
- Ты очень скрытный, Алекс, - наконец замечает Лена, после моих односложных ответов на ее вопросы. - Тебя нелегко разговорить.
- Я самый обычный. Лучше расскажи еще о себе.
- Если я так продолжу, ты скоро устанешь меня слушать.
- Не надейся, этого никогда не случится.
- Но откуда ты можешь знать, как далеко простирается твое «Никогда»? Чаще всего надежда живет очень мало, и только иногда умирает вместе с человеком.
Она права, моя надежда той осенью не прожила и нескольких ночей, но мне вдруг становится важно ответить на этот вопрос.
Я замедляю шаг и поворачиваю девушку к себе. Она удивляется, но послушно останавливается и затихает. Вместе со мной вскидывает голову, когда я прошу ее это сделать, и слышит мой серьезный ответ:
- Так далеко, как эти звезды. Не сомневайся, просто поверь.
Не знаю, верит ли она моим словам, но не смеется, а мне все равно, насколько глупый у меня вид. Я впервые честен с ней, да и с самим собой.
- Как было бы хорошо увидеть их ближе, - тихо произносит.
- Ты действительно этого хочешь?
Она на секунду задумывается, но не дает себе сомневаться:
- Да, хочу! Но как это сделать?
- Лена? – она опускает взгляд, и он встречается с моим. Мое предложение звучит твердо, несмотря на время – мне мучительно не хочется с ней расставаться. – Как ты смотришь на то, чтобы прокатиться? Далеко, но поездка тебе понравится. У меня спортивная машина, я уверен, что к утру мы вернемся в город. Понимаю, это сумасшествие тебя просить. Уже поздно и ты, наверняка, устала…
- Стой… - прерывает она меня, - Ты ведь не хочешь сказать, что готов поехать в парк «Земля и Небо»?
- Именно.
- Прямо сейчас? – изумление в ее красивых глазах блестит неожиданной радостью.
- Если ты согласна, то почему бы нет?
- Ты сумасшедший! Я давно мечтала туда попасть!
- Так что ты ответишь?
Она качает головой, словно не верит в происходящее, но ее улыбка проникает прямо в сердце.
- Конечно, я согласна! Но при одном условии.
- Хоть тысяча, Лена!
- Пожалуйста, расскажи мне что-нибудь о себе.
Звездная обсерватория, принадлежащая одному из университетов Северной Каролины, оборудована раздвижной крышей с обзором в триста шестьдесят градусов и построена на территории парка, на высоте почти восемьсот метров. Нам приходится преодолеть приличное расстояние, чтобы добраться до городка, в котором она находится, и наконец-то оказаться внутри ее широкого купола.
- …А теперь посмотрите сюда. Здесь установлен новый тридцати четырёх дюймовый телескоп – гордость штата! И другое оптическое оборудование, – объясняет посетителям гид, и еще несколько таких же ночных зевак, как мы с Леной, уважительно внимают его словам. - Сквозь телескоп можно отлично рассмотреть галактику Млечный Путь, планеты и туманности! Кометы и даже черные дыры! Пожалуйста, к вашим услугам звездные карты и атласы. Сравните и убедитесь сами, как ничтожно мы малы в сравнении с масштабами Вселенной!
Лена наблюдает за небесными телами, как завороженная. Долго не может оторваться от телескопа и, потрясенная увиденным, надолго замирает, прильнув к нему.
- Как это красиво, Алекс. Потрясающе! Ты только представь – мы можем видеть рождение звезд! – вдохновленно выдыхает. - Скопление галактик и их многовековой полет! Какие удивительные, чистые цвета Мироздания – розовый, янтарный, лиловый, ты это видишь?
Нет, не вижу. Я сам, как завороженный, стою возле нее и без боязни смутить, вдыхаю аромат мягких волос. Провожу пальцем вдоль виска девушки, не касаясь кожи, но чувствуя ее тепло и все еще не веря, что Лена рядом со мной – живая и настоящая. Снова в этой жизни.
- Интересно, как сильно мы заблуждаемся сейчас, полагаясь на наши знания? Что видим иначе, чем это есть на самом деле?
- Думаю, когда-нибудь человечество обязательно об этом узнает.
