И даже когда эта мысль проносится в мозгу, мое глупое, предательское тело наполняется счастьем.
Собравшись с духом, поворачиваюсь и оказываюсь лицом к лицу с моим мучителем, моим спасителем. Финн Мэннус. Из всех баров, во всех городах, во всем мире… из-под козырька потрепанной бейсболки с Микки-Маусом мерцают голубые глаза. В его взгляде столько озорства, что я с трудом сдерживаю улыбку.
— Странно встретить тебя здесь, — говорит он, потеснив меня на сидении. Он практически втискивает свое большое тело между Эваном и мной.
— Кого я так разозлила в прошлой жизни, чтобы заслужить это? — бормочу я, в то время как тело оживает с удвоенной энергией. И правда, я такая врушка, потому что рада видеть его. Губы лгут, но сердце знает правду.
Он так близко, что его теплая рука слегка задевает мою.
— Некоторые говорят, что мое присутствие — благословение.
— Не считается, если ты платишь им за это, — отвечаю я.
Он тихо, непринужденно хихикает.
— Это был только один раз, клянусь.
Моя губа дергается, что не остается незамеченным, и его глаза светятся от разделенной шутки.
В этот момент появляется Джейк Райдер.
— Чесс! — он налетает на нас с Финном. — Можешь поверить какое совпадение? — говорит с таким явным преувеличением, что я бросаю взгляд на Финна.
Его лицо совершенно бесстрастно, и поэтому заставляет меня насторожиться.
— Совпадение? — растягиваю слова.
Финн снова сверкает быстрой улыбкой, очаровывая и пытаясь отвести подозрения. Он наклоняется, прислонившись ко мне, и его голос ласкает кожу.
— Я просто был нигде с тобой по соседству (Строки песни Джейс Эверетт (Jace Everett) – «Нигде по соседству» («Nowhere In The Neighborhood»)).
Сердце делает легкий скачок.
— Никогда бы не подумала, что ты процитируешь песню, Мэннус.
Мое внимание привлекает сдавленный звук справа. Эван смотрит на нас, словно увидел привидение. Правильно. Эван. Я совсем забыла, что он здесь.
— Финн Мэннус, — произносит он с благоговением в голосе. — Серьезно?
Финн одаривает его легкой пренебрежительной улыбкой.
— Ага.
— Вау. — Эван переводит взгляд с меня на Финна и обратно. — Ты не говорила, что знакома с Мэнни.
— Я не знакома. То есть не совсем.
Джейк обнимает меня за плечи.
— Да ладно тебе, Чесс. Ты же видела нас голыми. Я бы сказал, что это считается знакомством, не так ли, Мэнни?
Мелкий засранец. Закатываю глаза, когда Эван в шоке открывает рот.
Финн сердито смотрит на Джейка.
— Думаешь это круто, Райдер?
— Ты... — Эван смотрит на меня. — Они?
— Голые, — подтверждает Джейк, кивая.
— Они были сегодня у меня в студии на фотосессии, — объясняю я, скривив губы в сторону Джейка, который совсем не раскаивается в своей выходке.
— Круто, — говорит Эван оглядываясь. Его глаза расширяются. — И Джейк Райдер тоже? Чувак, офигенно крутая игра на четвертой и десятой минуте на прошлой неделе.
Джейк ухмыляется.
— Спасибо. Стараюсь.
— Не могу поверить, что ты знаешь этих парней. — Эван поворачивается к бармену. – Эй, смотри кто здесь? Финн Чертов Мэннус и Джейк Райдер.
Бармен, который был в стороне, разливая напитки, оживляется.
— Ни хрена себе. — Он опирается на стойку рядом, широко раскрыв глаза, как ребенок в магазине игрушек.
Снова закатываю глаза, и мой взгляд сталкивается с взглядом Финном. Он наблюдает за мной, не обращая внимания на поклонников. Веселье светится на его лице, и на мгновение кажется, что причина этого веселья понятна только нам двоим.
— Держу пари, ты не знала, что мое второе имя Чертов, — бормочет он, когда бармен пожимает Джейку руку.
— Я бы угадала, если бы оно было Придурок, — поддразниваю я.
Финн прижимает свою большую ладонь к груди, теперь печально прикрытую белой футболкой.
— Ты ранила меня, Честер Куппер.
Качая головой, наклоняюсь к нему.
— Тот факт, что ты продолжаешь называть меня Честером, может иметь к этому отношение, Финнеган Мэннус.
— Вообще-то, Финнеган Чертов Мэннус.
— Значит, я была права.
— Ты единственная, кто догадался.
Я не осознавала, как близко мы сдвинулись друг к другу, почти нос к носу. Он склонился надо мной, положив руку на спинку моего стула. Громкий смех разрывает маленький пузырь, созданный нами, и какой-то мужчина хлопает ладонью по большому плечу Финна.
Выражение лица Финна на секунду напрягается, и он поворачивает голову, посмотреть, кто его побеспокоил.
— Мэнни! — парень вопит от радости. — Я ни хрена не могу в это поверить.
— Поверь! — кричу я, размахивая руками в воздухе.
Финн толкает меня локтем в бок.
— Мило.
Я невинно моргаю, но не упускаю из виду, что он прижимается рукой ко мне, как будто мы вместе. Его кожа теплая и упругая, мое тело в полном внимании. Это неправильно, я на свидании с… черт, только не снова. Эдвард? Итан?
— Эван, — бормочу я, привлекая внимание Финна.
— Нет, это Финн, — говорит он с дьявольским самодовольством.
Он такой высокий, что приходится запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
— У меня свидание с Эваном.
Финн поднимает бровь, глядя на моего спутника, который дико жестикулирует, обсуждая с Джейком футбольную статистику.
— Похоже, у него все в порядке.
— Ну, возможно, если бы кто-то не прервал его…
— Ты бы уснула прямо на стуле? — легко предполагает он.
Я излишне подчеркнуто делаю глоток водки с тоником и поворачиваюсь к нему спиной, слыша его тихое хихиканье рядом. Этот звук проникает в кожу, неприятно покалывая и заставляя тело дрожать.
Финна окружает все больше поклонников, раздается еще больше хлопков по плечу. Потеря его внимания подобна потере тепла и света горячих огней софитов. Без него темно и холодно.
Фыркнув в свой стакан, продолжаю пить. Я теряю голову из-за этого парня. Причина в его популярности, я тоже реагирую на нее. Вот и все. Это нормально. Нормально.
За исключением того, что никто из других футболистов, которых я сегодня фотографировала, так на меня не влияет. И ни один из них не вызывает головокружительное предвкушение, трепещущее в животе.
Мужской, низкий хохот грохочет вокруг, а затем я слышу это, мягкие женственные переливы смеха. Напрягшись, бросаю взгляд через плечо. И действительно, четыре девицы на верном пути и спешат к Финну и Джейку.
Их глаза широко распахнуты не от вида популярности парней. О, они явно узнали Финна и Джейка, но слава их не волнует. Нет, они расценивают их как компанию для приятного времяпрепровождения. Черт, я сама была одной из таких девиц во время бурных студенческих деньков, когда мы отправлялись на поиски симпатичных парней. Тогда это было волнующе, предвкушение встречи, возможность найти кого-то, с кем, возможно, я захотела бы продолжить общение позже. Теперь, даже мысль о таких поисках меня утомляет.
Отодвинув свой стакан, я наклоняюсь позади широких плеч Финна и похлопываю Эвана по руке. Он так увлечен заискиванием перед своими кумирами, что мне приходится сделать это дважды, прежде чем он замечает.
— Я собираюсь закругляться, — говорю ему.
Облегчение заметно на его лице, хоть он и пытается скрыть.
— Отвезти тебя домой?
— Нет, — настаиваю, надеясь уйти побыстрее. — Я в порядке. Повеселись.
Не упоминаю о новой встрече, мы оба знаем, этого не случится. Он сразу же отворачивается обратно к Джейку.
Схватив сумочку и жакет, соскальзываю с табурета. Финн, окруженный толпой женщин, резко поворачивается, его взгляд фокусируется на мне.
— Ты уходишь?
— Ага.
На его руке повисла какая-то брюнетка. Он легко выскальзывает из ее захвата, отступая чтобы пропустить меня.
— Спокойной ночи, — говорю я, желая сбежать по-тихому. Чем дольше задержусь, тем сильнее привяжусь к нему. Время, проведенное с Финном, сродни мелькнувшему проблеску падающей звезды.
Он касается моего локтя.
— Я провожу тебя.
