– Что ты Ромео Принс, выдающийся квотербек «Кримсон Вейв», и что ты принц Уильям студенческого футбола, и так далее, и тому подобное…
Он перестал терзать наклейку и прикрыл рот тыльной стороной ладони, пытаясь заглушить смех.
Я раздраженно поджала губы.
– Что?
– «Тайд».
– А?
– Команда называется «Кримсон Тайд», а не «Вейв».
Я вздернула плечами и небрежно отмахнулась.
– Какая разница. Это просто название.
– Не стоит так говорить. Это не «просто название» в этих краях. Это… все. Это жизнь и смерть. – Он вздохнул и вернулся к обдиранию наклейки.
Я сделала еще несколько глотков и изрекла:
– Так, значит, ты Ромео?
Шоколадные глаза стали ледяными.
– Роум.
Я покачала головой и поиграла бровями.
– Не-а! Все-таки Ромео. Я надежно проинформирована.
Он нахмурился, и лицо его ожесточилось.
– Меня никто так не называет, Мол.
– Так же как и меня никто не называет Мол, – парировала я, сама поражаясь своей смелости.
Чем заработала удивленный взгляд.
– Туше, Молли?.. – не закончил он, с расчетливой ухмылкой ожидая, что я назову свою фамилию.
– Молли Шекспир.
Поджав губы, Роум придвинулся ко мне.
– Что?
– Шекспир. Молли Шекспир.
На его грозном лице четко отразилось раздражение.
– Это ты так шутишь?
– Нет, Ромео. С фамилией Шекспир я родилась и выросла.
Он на секунду застыл, а потом запрокинул голову и, схватившись за живот, разразился смехом. Красная футболка слегка задралась, обнажая твердый загорелый торс.
– Это не единственная странность в наших именах, – нервно заявила я.
– Правда? Потому что с момента нашей встречи все становится страннее некуда. Знать бы, что все это означает. – Он нахмурился и тряхнул головой.
– Ну что ж, приготовься отправиться в Бредляндию, мой друг, потому что мое второе имя, Ромео, Джульетта, – выпалила я, постукивая пальцами по стеклянной поверхности стола.
Бутылка Роума замерла на полпути ко рту, и он прикусил язык.
– Ты серьезно?
– Ага, отец подумал, что это будет подходящей данью уважения нашей фамилии.
Он наклонил голову набок, с любопытством рассматривая меня.
– Метко.
– Да, но в то же время как-то неловко.
– Ну, Шекспир, ты тоже будешь относиться ко мне по-другому? Теперь, когда узнала, что я Пуля Ромео Принс?
– Пуля? – Я сконфуженно поморщила нос.
– Да. Футбольное прозвище. Из-за моей руки, – потирая лоб рукой, ответил он.
Я непонимающе уставилась на него.
– Я ей бросаю…– Мое выражение лица не изменилось, и тогда Роум указал на себя. – Квотербек… Квотербеки бросают мяч… в футболе… другим игрокам… Они контролируют игру.
– Как скажешь, – отозвалась я с улыбкой и пожала плечами.
– Черт, да ты действительно ничего не понимаешь в футболе, верно? – Он был реально поражен. Это было видно по его лицу.
– Верно. И не особо хочу, без обид. Мне это не интересно. Спорт и я несовместимы.
Скрежетая по красной напольной плитке, Роум пододвинул кресло поближе ко мне и, опершись на руку, заглянул мне в лицо.
– Мне нравится, что ты ничего не смыслишь в футболе. Для разнообразия будет с кем поговорить о чем-то, кроме блиц-защиты и расположения игроков на поле.
– А?..
– Мне нравится, что ты и понятия не имеешь, о чем я говорю, – размышлял он.
– Рада услужить.
Немного расслабившись, Роум потянулся за новой парой пива, открыл одну бутылку о край стола и передал ее мне, затем открыл вторую, и в это время его босые ноги коснулись моих.
Даже от этого мимолетного прикосновения у меня перехватило дыхание.
– Итак, Шекспир, в чем твой секрет? Я так понимаю, ты башковитая, если уже работаешь над кандидатской и пару лет ассистируешь профессору Росс. На самом деле, я думаю, ты просто охренительна, раз она притащила тебя в Алабаму с другого конца света.
Я поерзала от дискомфорта и уставилась на стол.
– Ну да. Что-то типа того.
– Не любишь говорить о том, как ты успешна в учебе, да? – заинтриговано спросил он.
– Не сильно. Как-то неловко рассказывать о том, как ты в чем-то хорош. По-моему, странно, когда кому-то нравится подобное внимание.
– Значит, между нами есть кое-что общее, – произнес он радостно и… удивленно.
Я накрыла его руку своей и прошептала:
– И еще наши эпические шекспировские имена.
Он сжал мою руку и, наблюдая за моей реакцией, понимающе улыбнулся.
– Да, и это тоже.
– Роум? Роум? Кто-нибудь видел Роума? Куда он делся?
Шелли.
Роум зарычал и обхватил голову руками. Я допила свое пиво и отодвинула кресло на место. Моя тревога резко возросла.
Мне нужно уходить.
Роум с огорченным видом быстро поднял голову.
– Куда-то собралась?
Я заглянула через перила балкона и увидела, как Лекси, Кэсс и Элли болтали и смеялись на траве. Я должна быть с ними, а не с Роумом. Шелли шаталась по газону, очевидно, в поисках Роума. Она была в стельку.
Я указала вниз.
– Ты не собираешься к ней подойти? Кажется, она сильно перебрала.
– Я что, долбанутый?! Она просто хочет трахнуться. Ничего, переспит с кем-нибудь другим.
– Усади свою задницу обратно, Шекспир, и выпей еще пивка со своим самым трагическим персонажем. Ты не уйдешь от меня сейчас, – толкнув кресло ко мне, приказал он.
Взгляд Роума требовал подчинения, и я, игриво закатив глаза в ответ, взяла еще пива и села на место.
– Если не перестану пить, то так же скоро буду мотаться по газону. Хочешь, чтобы и я выкрикивала твое имя?
Роум облизнул нижнюю губу, и я невольно повторила его действие.
– С каждой секундой это звучит все более заманчиво.
Я не знала, что на это ответить.
Заметив мое смущение, он явно был доволен, но сменил тему:
– Значит, ты вступила в сестринство?
– Ага, и Элли хочет, чтобы мы переехали сюда, с Лекси и Кэсс, конечно же. Вообще-то, это не совсем мое, но я очень стараюсь влиться в студенческую жизнь.
Он улыбнулся.
– Ты разговаривала с Элли?
– Да. После того, как ты… вышел… из комнаты… после того, как мы… эм…
– Поцеловались, – снова подсказал он, но на этот раз его глаза затуманились, сконцентрировавшись на моих губах, а голос прозвучал хрипло.
– Эмм, да. Ну, Шелли орала, чтобы я уходила, а Элли вступилась за меня и фактически послала Шелли.
Он прошелся рукой по пепельным волосам и тихонько рассмеялся.
