Он мог бы легко сбросить ее с себя, но она знала, что он никогда этого не сделает, чтобы не навредить ребенку. И потому, что на самом деле любил ее.
Она распласталась на нем, крепко обхватив за шею и прижавшись к его лицу щекой.
— Не надо вставать. Ты сейчас очень расстроен, но через пару минут успокоишься и не наделаешь вещей, о которых будешь потом жалеть.
Ей показалось, что он расслабился, но потом решила, что ему ничего не стоит выдерживать ее вес и он может прикинуться расслабленным, чтобы усыпить ее бдительность.
— А теперь вставай, Дейзи.
— Нет.
— Вот ты об этом точно пожалеешь.
— Ты меня побьешь?
— Кто здесь говорит о побоях?
— Ты же совсем взбесился.
— Я просто счастлив.
— Нет, ты взбесился из-за того, что она заставила тебя сделать.
— Она меня не заставляла.
— Нет, заставляла. — Дейзи подняла голову, чтобы улыбнуться прямо в его хмурые глаза. — Она сделала тебе добро, Алекс. Правда. Если у нас будет девочка, мы назовем ее Шебой.
— Только через мой труп.
Дейзи снова приникла к мужу и спокойно лежала, словно Алекс был лучшим в мире матрацем для беременных.
Он коснулся губами ее волос.
Дейзи еще теснее прижалась к Алексу:
— Я хочу, чтобы мы поженились, прежде чем родится ребенок.
Он погладил ее по волосам.
— Мы и так женаты.
— Я хочу сделать это еще раз.
— Значит, сделаем.
— Ты, конечно, будешь очень вульгарен…
— Это сильно тебя оттолкнет?
— Ты меня любишь?
— Я тебя люблю.
— По твоему голосу этого не скажешь. Такое впечатление, что ты скрежещешь зубами.
— Я и в самом деле скрежещу зубами, но это не значит, что я не люблю тебя всем сердцем.
— Правда? — Она снова откинула голову и посмотрела на него сияющими от счастья глазами. — Но почему ты тогда так хочешь, чтобы я с тебя слезла?
Он хитро улыбнулся:
— Чтобы я смог доказать тебе свою любовь.
— Ты начинаешь действовать мне на нервы.
— Ты что, боишься, что для меня ты недостаточно женщина?
— Вот этого я определенно не боюсь.
Она ласково куснула его за нижнюю губу — через секунду это прикосновение превратилось в страстный долгий поцелуй. А потом Дейзи расплакалась, потому что все стало так чудесно.
Алекс начал осыпать поцелуями лицо жены, а она гладила его по голове.
— Ты правда меня любишь?
— Правда люблю, — с ласковой хрипотцой ответил он, — и на этот раз хочу, чтобы ты мне поверила. Я очень тебя прошу, солнышко.
Она улыбнулась сквозь слезы:
— Ладно, так и быть, поверю. Пошли домой.
Десять дней спустя Дейзи и Алекс повторно сочетались браком в чистом поле неподалеку от Тампы. Церемония происходила ранним утром, на рассвете, на чем особо настаивала невеста — из-за присутствия необычного гостя.
У ног новобрачной лежал Синджун, конец серебристого поводка был обмотан вокруг запястья Дейзи. Из-за тигра количество гостей, собравшихся на лужайке к шести часам этого октябрьского утра, было весьма небольшим, да и те, кто отважился прийти, изрядно нервничали.
— Не понимаю, почему она не загонит этого зверя в клетку, — отрывисто сказала Шеба своему мужу, с которым обвенчалась несколько дней назад на арене цирка. В честь этого события было устроено выступление воздушных гимнастов.
— Не будем говорить о женском упрямстве, — ответил муж. — Мне вот тоже досталась упрямица не из последних.
Шеба окинула его проницательным взглядом.
— Тебе просто повезло.
— Да, — улыбнулся в ответ Брэйди. — Повезло.
Хедер стояла слева от отца и, поглаживая по хоботу Картофелину, критическим оком осматривала Дейзи. Будь это ее свадьба, она бы оделась получше — во всяком случае, не стала бы надевать старые джинсы, которые, как доподлинно знала девочка, уже давно не сходятся у Дейзи на талии. Но это еще не все — Дейзи надела старую рубашку Алекса навыпуск, чтобы скрыть большой живот.
Но несмотря на эти досадные промахи, Дейзи все же выглядела как настоящая красавица — на щеках играл здоровый румянец, глаза сияли, волосы украшал свадебный венок из маргариток. Этот венок Дейзи подарил Алекс вместе с бриллиантовым кольцом — таким большим, что, взойди в этот момент солнце, гости ослепли бы от сверкания бесценных алмазов.
За это лето с Хедер произошло столько изменений, что девочка до сих пор не могла прийти в себя. Во-первых, Шеба раздумала продавать цирк, кроме того, Хедер была уверена, что скоро у нее появится братик или сестричка, — вряд ли Шеба и ее отец станут затягивать с детьми. Кстати, Шеба оказалась великолепной мачехой. Она сказала Хедер, что с этого года ей можно начинать гулять с мальчиками, хотя Брэйди заявил, что это произойдет только через его труп. Самое невероятное — Шеба оказалась еще более ласковой, чем даже Дейзи.
Дейзи же сказала Хедер, что после рождения ребенка собирается поступить в колледж Алекса и учиться на воспитательницу детского сада и что в декабре они с Алексом поедут в Россию — покупать картины для музея, который Алекс представляет. Самое чудесное, что в следующем году чета Марковых собиралась провести месяц в цирке братьев Квест и Дейзи даже обещала выступить на арене вместе с Алексом. Она сказала, что теперь не боится, потому что сумела пережить нечто более страшное, чем удар кнута.
Алекс начал произносить слова клятвы низким проникновенным голосом, нежно глядя на Дейзи, — так что всем сразу стало ясно, как он ее любит. Дейзи, естественно, начала плакать, и Джилл тут же подала ей носовой платок.
Пошмыгав носом и высморкавшись, Дейзи, в свою очередь, начала произносить торжественные слова:
— Я, Дейзи Девро Марков, беру тебя… — Она запнулась.
Алекс посмотрел на жену и удивленно поднял бровь.
— Только не надо говорить, что ты забыла мое имя. — Вид у него был весьма сердитый, хотя Хедер видела, что он готов расхохотаться.
— Я ничего не забыла, — возразила Дейзи. — Просто ты никогда не говорил мне свое второе имя, и я его не знаю.
— А, понятно. — Алекс склонился к Дейзи и что-то прошептал ей на ухо.
— Отлично. — Она улыбнулась сквозь слезы и заговорила, глядя в глаза Алексу: — Я, Дейзи Девро Марков, беру тебя, Александр Романов Марков…
Дейзи говорила, а Алекс, стоя рядом, крепко стиснул ее руку, и Хедер могла бы поклясться, что на его глазах блеснули слезы.
Синджун поднялся и выгнул спину. Шеба тут же спряталась за Брэйди, уцепившись за руку мужа. Хедер тоже была не в восторге от тигра, но не стала паниковать, как Шеба.
Шеба удивила всех, преподнеся Синджуна Дейзи в качестве свадебного подарка, и Алекс уже договорился о строительстве во дворе своего дома в Коннектикуте просторного вольера для тигра. Как это здорово, быть богатым! Кроме того, хотя никто об этом не говорил, у Хедер было такое чувство, что Картофелина тоже проведет зиму вместе с супругами Марковыми.
