Это единственное, что произносит Рид, перед тем, как уйти.
Дженнифер, разревевшись, тоже покидает комнату. И мы остаёмся с Роуз наедине.
*********
За окном снова шумит дождь. В этом году Калифорнию заливает как никогда. На моей памяти такое было, пожалуй, лишь несколько лет назад.
Мы лежим на кровати и просто смотрим друг на друга... Неотрывно. Молча. Практически в полной тишине...
Думаю, такие моменты начинаешь ценить лишь тогда, когда однажды теряешь человека, дорогого твоей душе. И да, нет ничего страшнее, чем потерять его навсегда…
– Рид и Дженнифер точно добрались домой? – спрашивает взволнованно, когда на улице раздаётся очередной раскат грома.
– Да.
Ребята уехали пару часов назад. После серьёзного разговора, состоявшегося между нами.
Кивает и прикладывает свою маленькую ладошку к моей.
– Я так сильно по тебе скучала… – произносит, глядя мне в глаза.
Бережно сжимаю её тонкие пальчики. Снова нечаянно цепляю кольцо.
Так много всего хочется сказать, но я молчу...
Она сейчас рядом со мной, и мне даже этого достаточно. О большем я и мечтать не смел.
– Расскажи про него, – просит она.
– Да особо нечего рассказывать. Я купил его перед второй поездкой в Джексонвилль. Хотел сделать тебе предложение, ну а дальше… ты знаешь.
– Почему решил в итоге отдать его? – закусывает губу, глотая нескончаемые слёзы.
– Не могу объяснить почему. Просто неуместный порыв. Хотел вернуть то, что принадлежало тебе, – пожимаю плечом.
Хотел, чтобы ты носила его. Хотя бы изредка думая обо мне...
– Я нашла твою цепочку, – зажимает крестик и приподнимает его. – А потом увидела в твоей квартире свою…
– Ты ездила в Лос-Анджелес?
– С Ридом. Ему нужно было с кем-то встретиться ещё накануне Рождества. А я… хотела забрать себе что-нибудь из твоих вещей.
– Понятно.
– Наверное, Рид навещал Эмбер, да?
– Да.
– Она… знает о тебе? – спрашивает осторожно.
– Нет, Роуз. Не знает, – поднимаю взгляд в потолок.
Не уверен, что это правильно, но Рид убеждён в том, что сообщать ей новость о моём «воскрешении» пока не стоит.
– Всё это время я страшно завидовала ей. Хоть и понимаю, что нельзя, – признаётся вдруг.
– Что ты имеешь ввиду?
– Ребёнок, Лерой. Ей достался твой ребёнок…
– Роуз, – качаю головой. – Нечему завидовать, учитывая некоторые обстоятельства.
– Я всё думала… если бы тогда, в отеле, у нас тоже получилось, то как бы… – не договорив, замолкает на полуслове.
Смущается, вспыхнув.
– Почему ты сбежала? Честно ответь, – прошу, наступая на горло собственной гордости.
Я часто вспоминал ту ночь. Но, положа руку на сердце, это лишь сильнее меня злило.
– Из-за сообщений твоей девушки.
Что? Из-за сообщений моей девушки?
– Прочла в твоём телефоне, – принимает сидячее положение.
Нахмурившись, тоже привстаю на локтях.
– Что за чушь? Я два с половиной года был один, Роуз.
Вообще не понимаю, о чём речь.
– Я помню их почти дословно.
Осуждающий взгляд.
Думает, что я лгу ей? Серьёзно?
– «Лерой, возвращайся домой, я скучаю и жду тебя», «Дешот сказал, что ты исчез с вечеринки с какой-то блондинкой. Кто она?», «Променял меня на неё?» «Мы столько времени прожили вместе и ты меня кинул», – цитирует по памяти.
Лихорадочно соображаю. И тут до меня доходит...
– Твою мать. Роуз… Твою мать! – закрываю лицо ладонью, сжимаю переносицу. – Какого дьявола ты не сказала мне это тогда?
Испуганно на меня взирает.
– Я не хотела быть развлечением на ночь и…
– Эти сообщения писал мой сосед по квартире! – перебиваю её я. – ***дец!
Передать, что чувствую, ни за что не получится. Это досада вкупе с горьким разочарованием… Размером с земной шар.
Она в недоумении приоткрывает рот.
– Сосед?
– Да. Я съехал с той квартиры. Были на то причины, – поясняю расплывчато.
Вовремя прикусываю язык. Не говорить же ей, что тот превратил нашу квартиру в самый настоящий блядушник. Мне уже противно было там находиться. Каждое утро видеть на собственной кухне незнакомые лица – перебор.
– Я подумала, что это твоя девушка. Что ты живёшь с ней. А отель снял… ну…
Замолкает.
Звездец!
Так и смотрим друг на друга. Два недалёких идиота…
– А выслушать меня не могла? На звонки не отвечала. Потом потребовала оставить в покое. Сменила номер. Какого… хера…
Она лишь понуро опускает голову.
– Я не так всё поняла.
Да уж. Что теперь...
Млять, подумать только! А я-то решил, что это она решила развлечься.
– Сука и ведь хотел же поехать и найти тебя!
Слов нет. Просто нет слов!
Разочарованно прищёлкиваю языком.
Какая нелепость!
– У тебя и правда никого не было? До Эмбер, – уточняет расстроенно.
– Сказал же. Нет…
Кивает, уставившись на свои колени.
Несколько минут молча слушаем капли дождя, барабанящие по крыше.
Надо ж ведь как бывает… Вот чем грозит нежелание выслушать! Если бы мы поговорили, всё сложилось бы совершенно иначе. Но теперь только и остаётся сожалеть о том, чего не случилось.
– Можешь… ответить честно на один вопрос? – вытирает слёзы и шумно вздыхает. – Ты… начал встречаться с Эмбер потому что…
– Потому что дурак, – не даю ей закончить. – Это были отношения, начатые от безысходности. Попытка доказать себе, что я смогу. Смогу жить без тебя... Эмбер проявила инициативу, и закрутилось. В какой-то момент даже показалось, что всё идёт как надо. Но потом мы с тобой встретились на свадьбе Кэмерона и я понял, что… заблуждаюсь.
События, произошедшие в то время и после, до сих пор не дают покоя.
– Мне… стыдно за своё поведение, – бормочет под нос.
– За что конкретно? – прищуриваюсь.
– За опрометчивые поступки. Зацепило твоё безразличие, и я пустилась во все тяжкие. Ещё и Джен начала подливать масла в огонь.
– Меня взбесил твой приход, Онил, – выдаю откровенно.
– Из-за того, что я была… пьяна?
– И это тоже.
– Ты проигнорировал мой поцелуй, – обиженно сникает.
– Не потому что мне не хотелось.
Больше нет смысла врать. Ни себе, ни ей.
Моё тело всегда реагирует на неё одинаково…
– Может, если бы я не видел тебя и Гая, лобызающихся на корме, не так разозлился бы.
Вот даже сейчас не могу спокойно думать об этом. Мозги набекрень съезжают.
– Он поцеловал меня силой! И я оттолкнула! – оправдывается возмущённо.
**дак.
– Со стороны всё выглядело несколько иначе, – замечаю ядовито. – Да и он преподнёс это по-другому.
– Картер, да брось! Ты знаешь моё отношение к Гаю. Вот вообще в этом плане за годы ничего не изменилось!
И это радует. Этот придурок тебе не подходит.
– А с Ридом что это было? Танец и всё остальное…
– Глупая провокация, – отвечает, не мешкая. – Но потом как-то так сложилось, что мы сдружились.
Сдружились они.
Хоть убей! Не верю я в дружбу между мужчиной и женщиной. Сам проходил через это.
– Лерой…
Завёлся. Опять.
Ложусь. Прикрываю глаза, и пару минут спустя, чувствую, как она устраивается рядом.
Кожей ощущаю горячее дыхание на своей шее и ласковое прикосновение пальцев. Лёгкое, словно порхание крыльев бабочки.
– Я так жалею, Картер... Столько глупых ошибок! Одна за другой.
Её тягостный вздох – и в груди снова начинает тлеть пепел несбывшихся надежд.
– Не надо, не жалей. Ты заслуживаешь лучшего, Роуз.
– Ты сейчас о чём?
Ласково утыкается носом в изгиб шеи, и я непроизвольно напрягаюсь ещё больше.
Штормит от её близости. Никогда не мог совладать с этим.
– Скорее о ком.
– О Заке?
– О нём.
– Знаешь, я ненавидела тебя в тот момент, когда ты пожимал ему руку. Что это было?
Да, показное «одобрение» далось мне непросто. Ревность так и кипела внутри раскалённой лавой. Я ведь понимал, что он вполне годится для того, что связать с ним жизнь. Отличная кандидатура. Полная противоположность мне. Сплошные достоинства…
