— Я… Извини, — я отворачиваюсь первой, опустив глаза, трусливо разрывая нашу молчаливую связь. — Глупости говорю, не слушай меня.
И не смотри. Я и так уже еле дышу в шаге от тебя. Пожалуйста!
Он медленно встает и вдруг находит пальцами мой подбородок. Проводит по губам большим пальцем, поднимая вверх лицо, заставляя взглянуть на него:
— Не буду, Воробышек. Не буду. Но ты ошибаешься. То, чем я беру девчонок, — это просто секс, иногда на один вечер, иногда на два. Приятный физиологический акт для двоих, не более. К совместно проведенной ночи и кофе он не имеет никакого отношения.
Люков отпускает меня и идет к двери. Взявшись за ручку, бросает через плечо, так больше и не обернувшись:
— Завтракай и одевайся. На кресле теплый свитер — надень поверх платья. Сейчас принесу тебе сумку и туфли, а после подожду внизу. Иначе, чувствую, договоримся мы с тобой, Воробышек.
* * *
Большой Босс сам выходит проводить нас. Бодро желает удачи и приглашает в гости.
— Заглядывай, Женечка, не забывай. Можно без повода. А может, по лошадкам вдруг соскучишься, так приезжайте с Ильей, покатаетесь. Ну, до свидания, девочка, — прикладывается к щеке и обнимает за плечи, когда его сын распахивает передо мной дверь белой «ауди», приглашая забраться внутрь, — и спасибо тебе за все!
— До свидания, Роман Сергеевич. Непременно. Как только выпадет случай, так сразу и… Еще раз с наступившим Вас!
… Мы молчим с Люковым всю дорогу до Гордеевска, думая каждый о своем, но машина останавливается у моего дома, и приходит время прощаться. Я говорю ему «До свидания, Илья» и выбираюсь из уютного салона авто в январский мороз. Спешу к подъезду, прыгая в туфельках по снегу, когда его шаги и окрик «Подожди, Воробышек!», нагоняют меня.
Он заступает мне путь и сует руки в карманы короткой кожаной куртки. Смотрит куда-то поверх плеча, покусывая губы.
— Когда вернешься? Завтра? — спрашивает с непонятным напряжением в лице, по-видимому, имея в виду наш общий с ним город.
— Да, утром, — я поднимаю глаза, кутая подбородок в меховой воротник пальто. — У меня третьего экзамен, а завтра консультация. Хорошо бы на нее попасть. Сам знаешь, как Игнатьев не любит, если студенты игнорируют его предмет.
— Высшая математика, — с пониманием кивает Люков, — я помню. Не переживай насчет Игнатьева, — коротко замечает, — я с ним говорил. Экзамен ты сдашь.
— Да? — я на миг теряюсь от такого уверенного заявления, но тут же вспоминаю слова Ильи о том, что математик — жадный сыч, и он с ним договорится. Вот только не приняла сказанное всерьез, хотя должна была, зная парня. — Но как же, Илья… — растерянно моргаю сквозь очки, отводя от лица непослушные волосы, так и норовящие улететь вслед за шаловливым январским ветерком. — Если… Если ты договорился за деньги, то я не смогу тебе так сразу вернуть. Я взяла отпуск на время сессии и… И потом, что Игнатьев подумает? Ведь так нельзя!
— Какая разницачто, птичка? — хмурится парень. — Не ты первая, не ты последняя. Да и не за деньги — за услугу. Но это наши с ним дела, не важно. Послушай, — начинает неуверенно, пока я принимаюсь притопывать на месте, — ты… кажется, у тебя следующий экзамен восьмого?
— Да, термодинамика, — отвечаю я.
— Воробышек…
— А?
— Меня не будет в городе несколько дней. Я должен уехать, но… — Люков наконец-то смотрит на меня из-под темных ресниц, — шестого вернусь. Ты…
Я понимаю его без слов.
— Конечно, Илья. Я приеду к тебе… Если хочешь.
Он вздыхает с облегчением, расслабляя плечи. Запускает пятерню в непослушные под ветром волосы, отбрасывая их от лица.
— Да, хорошо бы, птичка. Тебе понадобится помощь с экзаменом, а наш уговор все еще в силе. К тому же София очень требовательна и неподкупна. Не представляю, как ты самостоятельно справишься.
— Она настоящий кремень, — соглашаюсь я, — с ней будет непросто. Только вот вечер праздничный, не хотелось тебе мешать.
Его колючие глаза холодеют, а рука вновь находит карман.
— Я никого не жду, Воробышек.
— Но ты, быть может… — я хочу сказать «устанешь с дороги и захочешь отдохнуть», но Люков тоже умеет читать мысли.
— Нет.
Теперь уже с облегчением выдыхаю я.
— Хорошо. Тогда, может… Знаешь, я могла бы приготовить для тебя что-нибудь, если ты не против. Хочешь? У тебя такая замечательная кухня и повод хороший. Мне не трудно! — спешу добавить, чтобы скрыть не вовремя проснувшееся смущение. — В ответ за помощь в подготовке к экзамену, конечно!
— Я вернусь к вечеру, но оставлю тебе ключи. Не хочу, чтобы ты ждала.
— А…
— Удобно. Вполне удобно, поверь.
— Хорошо. Тогда до рождественского вечера, Илья?
— Да, до вечера. И до встречи, Воробышек.
Я делаю несколько шагов к ступеням подъезда, но неожиданно оборачиваюсь. Он все еще стоит на месте и смотрит мне вслед. Точь-в-точь как тогда, когда впервые проводил к магазину поздним вечером. Когда оставил у себя дома, заставив приготовить для него черный сладкий кофе.
— Илья?
— Да?
— Спасибо за сказку, что рассказал на ночь. Она чудесная.
Вот теперь он улыбается. Светло, дерзко и с ямочками на щеках. Такой красивый, что захватывает дух. Должно быть, я засматриваюсь на него, глупо таращусь не мигая, потому что он вдруг бросает мне, кивнув на дверь:
— Беги, Воробышек, замерзнешь!
И я бегу. Взлетаю по ступенькам на родной этаж и только там тяжело приваливаюсь спиной к двери. Такая неожиданно послушная и влюбленная, сошедшая с ума девчонка, так крепко прижавшая руки к пылающим щекам.
Ох!
* * *
Университет встречает меня шумом и любопытными взглядами однокурсников. Из-за поломки в дороге рейсовый автобус задержался, и я мчусь по факультету, боясь опоздать на консультацию к Игнатьеву, отвечая на приветствия незнакомых мне парней настороженным кивком и уворачиваясь из чужих рук, так и норовящих обнять меня. Влетаю в учебную аудиторию и застываю, неожиданно натолкнувшись на бурные аплодисменты своих одногруппников.
— Эй, ребята, вы что? — я настолько ошарашена подобным приемом, что испуганно пячусь назад, желая то ли выскользнуть в коридор, а то ли провалиться под землю от неожиданного внимания группы, но крепкие руки Юрки Рябухи ловят меня, крепко заключают в объятия и прижимают к груди парня.
— Попалась, птичка! И она еще спрашивает что?! — смеется парень. — Люди, ну! — обращается он к сгрудившейся вокруг нас толпе студентов. — Чествуем нашу Мата Хари! Она заслужила! Дружно поем дифирамбы и желаем другим факультетам подавиться от зависти, что эта птичка наша! Такой крутой баттл оттанцевала! Стоп! — останавливает указательным пальцем Боброва, когда он пытается меня обнять. — Руками не трогать, Бобер! Пшел прочь! Наша Женечка — девочка раритетная, только с позволения ее парня!
