– Вы и представить себе не можете те места, в которых мне приходилось бывать. – Кэролайн решила переключить разговор на своего клиента. – В чьей-то команде стартуете?
– Я пока не принял окончательное решение. Знаете, хожу, поглядываю по сторонам.
– В ожидании лучшего предложения?
– Можно сказать и так. – Она повернула его боком к зеркалу, продолжая ловко орудовать филировочными ножницами, а мужчина снова вернулся к расспросам: – Похоже, вы сами участвовали когда-нибудь в океанских гонках?
– Приходилось, – коротко ответила она. Кэролайн не хотелось развивать дальше эту тему.
– Но вы пропустите грандиозное шоу в этом году?
– Да, сейчас у меня есть занятие поинтересней. – Кэролайн состригла волосы на макушке, потом снова измерила длину прядей. – Как вам? – спросила она, повернув его лицом к зеркалу и встретившись с ним взглядом в зеркале.
– Превосходно, – одобрил он.
– Мусс, гель, укладка феном?
– Ничего из этой триады.
– Любите естественность или экономите?
– Посмотрите в окно – на улице дождь, – заметил мужчина, усмехнувшись.
– Тогда вы просто умный парень. – Улыбнувшись, Кэролайн сняла покрывало и стряхнула срезанные волосы. – Можете оплатить Эрике, – сказала она, когда клиент поднялся с кресла.
– Когда у вас обеденный перерыв? Я готов угостить вас чашкой кофе. – предложил он. – Может, сходим куда-нибудь, посидим в кафешке? А вы расскажете о гонках?
– Свидание с привлекательным незнакомцем?
Она была бы просто сумасшедшей, если бы отказала этому самонадеянному красавчику в такой малости. Тем более что ее бойфренд Майк отменил намеченные на сегодняшний день планы, и по этому поводу Кэролайн вовсе не собиралась оставаться одна.
– Поймите меня правильно, не то чтобы я приглашаю каждого парикмахера выпить со мной, разве что такого симпатичного. Но мне хочется показать всем, как я подстрижен, – привел он последний довод, который должен был убедить девушку.
«Боже мой, ну что за улыбка! Это же живое пламя! За что мне это испытание?» – здравый смысл боролся в Кэролайн с любопытством, и последнее уверенно победило в этой маленькой битве.
– Мне надо закончить с клиенткой. Это займет минут тридцать.
– Я могу подождать вас. Кажется, внизу на пристани есть отличный бар.
– Может, лучше пообедаем в настоящем ресторане – там не так многолюдно и шумно, можно спокойно поговорить? В нескольких кварталах отсюда потрясающий ресторан «Каставэй», там готовят морепродукты. Это на Гилмор-стрит. Когда выйдете из салона, поверните налево, идите до угла, а потом вниз примерно четыре квартала.
– Отличное предложение, – кивнул он. – Когда? Через час?
– Да.
– Хорошо. Там и увидимся.
– Там и увидимся, – эхом откликнулась Кэролайн, в то время как клиент расплатился с Эрикой и вышел.
Кэролайн засмотрелась на стройную мужскую фигуру и упругую силу движений. Она бы так и стояла, глядя ему вслед, если бы Пегги не напомнила о себе деликатным покашливанием. Тогда Кэролайн вернулась к действительности, и надо сказать, что это случилось очень вовремя, потому что под угрозой оказалась не только прическа ее любимой клиентки, уже более получаса сидевшей в краске и немного нервничающей по этому поводу.
Как только дверь салона за посетителем закрылась, Эрика вскочила со своего места:
– Везет тебе, Кэролайн! Заполучила такого горячего парня, – с присущей двадцатилетним прямотой сказала она.
– Он в порядке, – согласилась Кэролайн.
– Дорогая, не принижай его достоинств, – подключилась к разговору Пегги. – Если бы я не была замужем и не имела бы такого количества растяжек, из которых можно составить карту Вашингтона, я бы побежала за ним сама.
– Ты видела его задницу? – мечтательно спросила Эрика.
– Я бы не прочь прикоснуться к этим прекрасным формам, – добавила Пегги.
Кэролайн застонала.
– Какие вы обе ужасные. Мне вдруг показалось, что нам по двенадцать лет и у нас девичник? Почему это?
– Да потому что такие красавцы заходят сюда не каждый день! Немудрено возбудиться! – воскликнула Эрика. – Обычно в салон заявляются капризные старушки или замужние дамы средних лет, о присутствующих не говорим, конечно.
Пегги от души рассмеялась.
– Поверьте мне, девчонки, сейчас, когда у меня вся голова накрыта лепестками фольги и я мало того, что скоро потеряю остатки волос, так еще похожа на шедевр футуристической архитектуры – какое счастье, что ты назвала меня всего лишь замужней дамой средних лет. Спасай меня скорей! А я пока скажу тебе правду: ты великолепно выглядишь, Кэролайн. Неудивительно, что он положил на тебя глаз.
– Ох, извини! Уже снимаю эти ужасные железяки. Ты правда так думаешь? Ну, я о себе… Юбка не слишком короткая?
Кэролайн придирчиво оглядела себя в зеркале. Ее юбка была настоящей мини-юбкой, пурпурный топ с треугольным вырезом не доходил до талии, открывая обнаженную полоску живота. Вырез топа спускался довольно низко и весьма щедро открывал бы прелести, если бы они у нее были.
К сожалению, только у одной из сестер, Кейт, грудь больше мальчишеской.
– Ты выглядишь потрясающе, – заверила ее великодушная Пеги, с опаской покручивая крашеный завиток.
– Я выгляжу как замученная серая мышь или как человек, проведший на работе целый день, что, собственно, одно и то же, – огорченно покачала головой Кэролайн.
– Вот уж серой тебя точно не назовешь. Подкрась губы, наложи немного румян и будешь как новенькая.
Девушки обернулись, когда дверь в салон снова открылась, – вдруг тот симпатяга вернулся.
– А-а, это ты, – плохо скрывая разочарование, сказала Кэролайн, когда ее сестра Эшли вошла в салон. Обычно Кэролайн с Эшли ладили гораздо лучше, чем с Кейт, но сейчас младшенькой не хотелось общаться ни с кем из сестер.
– Вот так встреча. А ты кого рассчитывала увидеть, принца на белом коне? – поинтересовалась Эшли.
– Красавчик, – затараторила Эрика. – Ты бы видела, какой красавец приходил к ней стричься и запал на нее! Она собирается пойти с ним пообедать, как только у Пегги высохнут волосы.
– Вот спасибо, и кто тебя только за язык тянул, а? – Кэролайн раздраженно посмотрела на Эрику.
– Что за парень? – спросила Эшли, нахмурившись. – Как его зовут?
Только сейчас Кэролайн поняла, что не знает его имени. А он вообще его называл? Обычно, обслуживая клиентов, она замечала в первую очередь, как человек причесан – профессиональная привычка. Забредшие в салон в первый раз всегда были такими смешными, всклокоченными и какими-то несуразными, что ей хотелось их утешить, привести в порядок, подарить надежду. Она верила, что, изменив облик, влияет на жизнь человека.
