— Сказал, что мы с тобой уже побаловались три раза, и я слишком устал для дальнейших подвигов.
— Идиот! — процедила Сара сквозь зубы. — Она же может рассказать об этом кому-нибудь!
— Знаешь, судя по тому, как смотрела на тебя весь вечер Диана, то лучше уж пусть Шарлотта расскажет, — заявил Джеймс. — А теперь будь умницей и притворись, что ты влюблена в меня по уши. Пусть все выглядит достоверно. И давай-ка поскорее улизнем в «Трэмп». Бена там ждет подружка.
— Отличная мысль! — обрадовалась Сара. — Никогда еще не была в этом клубе.
Они с Джеймсом еще с полчаса побродили в обнимку среди гостей. Ника это ужасно раздражало, но что можно было поделать? А когда Джеймс объявил, что они с Сарой уходят, он почувствовал прилив настоящей ревности.
— Счастливчики! В «Трэмп» идете! — воскликнула Шарлотта. — Папа, а можно…
— Нет, нельзя! — выкрикнули Ник и Джеймс одновременно.
Джеймс потрепал Шарлотту по щеке.
— Не горюй, детка! Мы все будем с тобой в день твоего совершеннолетия. Особенно, когда папочки не окажется рядом.
— И не мечтай, Уилби! — сказал Ник, притворившись, что поверил шутке. — До свидания, Сара.
Он неожиданно наклонился и поцеловал ее. Этот легкий, почти формальный поцелуй потряс их обоих. Между ними словно ток пробежал. Ник и Сара отпрянули друг от друга в растерянности.
— Веселитесь, дети, — сказал Ник, немного натянуто, как ей показалось, улыбнувшись. — Но не забывай про режим, Сара.
— Постараюсь… — озадаченно проговорила она, думая только об этом поцелуе.
Ночью Ник никак не мог отправиться спать. Он бродил в раздумье по дому, играл на рояле, чтобы успокоиться, но в конце концов пошел в спальню. Оказалось, что Диана тоже не спит. Не успел он лечь в кровать, как она прижалась к нему — неожиданный порыв! Ник лежал, не двигаясь, надеясь, что она больше ничего и не захочет. Уж очень давно они не занимались любовью. После рождения Шарлотты их интимные отношения постепенно сошли на нет. Диана вдруг стала ласкаться к нему. Ник попробовал отодвинуться.
— В чем дело? — рассердилась она.
— Просто я устал.
— С другими ты занимаешься сексом без устали, — заявила Диана. — Так что же случилось сейчас? У тебя на уме эта проклятая девчонка? Мне следовало догадаться, что ты взял ее не только из-за актерских данных!
— Прекрати!
Ник оттолкнул ее, но Диана, не на шутку рассердившись, дала ему пощечину и попыталась встать. Он схватил ее, повалил на кровать и в одно мгновение сорвал с нее ночную рубашку. Какое-то время они отчаянно боролись, но наконец Диана передумала и уступила. Ник ужасно злился за то, что она напомнила ему о той, которую поцеловал недавно и все пытался забыть вкус ее нежных губ… Он нарочито грубо овладел женой, стараясь утолить желания, разбуженные Сарой Кэмпбелл. Лишь чуть позже, заметив, что Диана рыдает от боли и унижения, Ник очнулся. Ему стало дико стыдно.
— Дорогая, прости… — шептал он. — Я не хотел причинить тебе боль. Шампанское ударило в голову…
Но оба знали, что это не так. Диана горестно всхлипывала. Ник обнимал ее и чувствовал себя последним негодяем. У него такая замечательная жена, которая терпит его несносный характер и не жалуется на то, что его подчас месяцами не бывает дома. Она идеальная хозяйка, прекрасная мать. Так почему же он все думает об этой молоденькой девушке? Кстати, судя по тому, что поведала им Шарлотта, Сара спит с Джеймсом. Зная неутомимость Уилби, это было вполне похоже на правду.
Саре с трудом верилось, что настал день ее последней передачи на телевидении. Предыдущим вечером команда устроила ей прощальную вечеринку в уютном ресторанчике возле студии, поэтому наутро Сара никак не могла прийти в себя. Она даже перепутала текст во время эфира. Пэдди в сердцах прокричал в микрофон распорядителю в студии:
— На прощание я могу устроить такую взбучку, что Ник Грей покажется ей ангелом во плоти! Пусть соберется черт возьми!
Сара услышала грозный голос режиссера передачи и обескуражила его своей очаровательной улыбкой.
— Прости, Пэдди, дорогой! — ласково проговорила она в камеру, пока шел видеоролик.
Потом Сара сама стала смотреть все свои головокружительные трюки, которые наснимали специально для прощальной передачи. Нику все это не понравится, подумала она, понимая, что это еще мягко сказано. Но сейчас ей было не до него. Сара наблюдала, как Питер представляет новую ведущую. Надо сказать, что Филиппа очень легко вписалась в передачу, переняла стиль, сохраняя при этим свою индивидуальность.
— Ты же не ревнуешь? — поддразнивал ее Питер, когда они уже шли в артистическую уборную.
— Нет, конечно! — соврала она.
— Ты сама захотела уйти с телевидения и стать кинозвездой, — напомнил он, почувствовав фальшь в ее голосе. — А у нас тут все должно идти своим чередом, нравится тебе это или нет.
И вот Сара катит по шоссе в Хастингс-Корт, вспоминает этот разговор с Питером и вообще весь суетный и волнительный день. Расставаться с друзьями жаль. А что теперь ждет ее? Новая работа, новые люди… Сара сникла. Как они примут ее? Все-таки она для них чужая, попала в съемочную группу, можно сказать, случайно. То, что Ник и Крис предпочитают ее Хариетт, ничего само по себе не значит. К ней будут присматриваться, сравнивать… А у нее нет такого опыта работы в кино, как у Хариетт…
К воротам усадьбы она подъехала к семи часам. Ник решил, что первый вечер ей будет лучше провести именно там, где будет сниматься фильм, чтобы привыкнуть к атмосфере и обстановке. Он сказал, что вечером они еще раз должны внимательно просмотреть сценарий. А так Сара, как и вся группа, будет жить в местной гостинице. Она вежливо отклонила предложения Чарльза поселиться в его доме. Хотя баронет понравился ей, надо сказать, он немного докучал своим открытым обожанием, поэтому Сара решила сохранять с ним определенную дистанцию.
Ворота бесшумно открылись, и Сара покатила по извилистой дорожке к дому. Стоял теплый майский вечер, ветерок принес из парка ароматы первых цветов и свежей травы. Оглядываясь по сторонам, Сара любовалась стройными деревьями, аккуратно подстриженными кустами. Вот показался величественный кирпичный особняк, и она даже вскрикнула от удивления — до того красив был этот дом, построенный еще во времена королевы Анны. Сара проехала по мостику через озеро, за которым на той стороне простирались зеленые лужайки, окруженные огромными кедрами, а потом приблизилась к парадному входу с мраморной лестницей.
Сейчас же к ней вышел Бернард, секретарь Чарльза, которого она иногда видела в студии АНГ. Он забрал ее саквояж и сказал:
