— Ладно, на этот раз обещаю не прикасаться к тебе. Но учти — я добьюсь своего в конце концов, даже если это случится прямо на съемочной площадке на глазах у Ника.
— Не посмеешь!
— Хочешь, поспорим? Пара пустяков. Занимаюсь этим еще со школы.
— А ты ходил в обычную школу? — поинтересовалась Сара.
— Учился в самой что ни на есть общеобразовательной в Йоркшире. Но потом пошел в университет, а там у меня были такие успехи!
— По какому предмету?
— По биологии. Моя мама до сих пор считает, что мне надо было стать учителем.
— И это с твоей сексапильностью?
— Ну и что? Я стал бы хорошим учителем, — без лишней скромности заявил Джеймс.
Они как раз вошли в кабинет Ника.
— Черта с два! — заметил тот, услышав реплику. — Биологии учат, Джеймс, ее не демонстрируют на себе. Ты бы и пяти минут не продержался в этой роли.
В кабинете была и Крессида, которая принесла Нику новые эскизы костюмов, поэтому все стали их обсуждать, а потом вчетвером отправились ужинать.
Крессида Блейк очень понравилась Саре с первой же встречи. Симпатичная, пухленькая, черноволосая, веселая по характеру, изобретательная и неутомимая Кресс удивляла своими выдумками. Они с Ником были давними друзьями, работали вместе и не так давно получили «Оскара» за свой известный фильм.
Сара всегда с нетерпением ожидала примерок у Кресс в костюмерной. Они с ней сразу решили вопрос с костюмами для Хариетт: что-то можно было переделать, но многое уже не годилось для новой актрисы. Кресс творила настоящие чудеса: другой воротничок, новая вышивка — и платье выглядит совсем по-другому. Кстати, она, не жалея времени, бегала по антикварным магазинам в поисках одежды тех времен.
Тем не менее специально для Сары Кресс сделала модели изысканнейших костюмов. Оказалось, молодой актрисе невероятно идут фасоны той эпохи.
— Ты будешь выглядеть в этом потрясающе! — уверяла ее Кресс, примеряя одно из платьев.
Она так затянула корсет, что Сара, бедная, едва дышала.
— Привыкнешь, — подбодрила ее Кресс.
— Никогда! Как только они в этом ходили?
— Ты забываешь, что в начале века дамы носили свободные домашние платья. А какое у них было белье! Сказка! Эти пеньюары, кружевные блузы, шелковые нижние сорочки… Вот посмотри! Я купила недавно материю для твоего наряда в любовной сцене.
— Господи! Такая тонкая… прозрачная… — пролепетала Сара, пощупав ткань.
— Какая разница! В результате ты вообще без всего останешься! — рассмеялась Кресс. — Сара, перестань так пугаться этой сцены. Мало кто из актрис любит сниматься в чем мать родила, но в наши дни без эротики ни один фильм не обходится. Радуйся, что с тобой будет Джеймс. Молодой, красивый, толк знает в этом деле.
— Вот, вот! Он мне говорит то же самое! — наконец рассмеялась и Сара.
— Не сомневаюсь!
Именно Крессида вызвалась помочь Саре обновить ее личный гардероб, когда выяснилось, что ей даже нечего надеть на прием, который Ник собрался устраивать для всей съемочной группы. Сара, как правило, носила джинсы, рубашки, майки и наряжаться не любила. Были у нее несколько платьев, оставшихся после работы в коммерческой рекламе, но для данного случая ничего не подходило.
— Не волнуйся, — сказала Кресс. — Я тебя отведу к своей подруге Кэтрин. Она тебя приоденет для приема у Ника. А если хочешь купить себе хорошие вещи, пошли-ка порыщем в «Харви Нике». Только я сперва погляжу, что у тебя есть дома, — вдруг что-нибудь пригодится.
Кресс провела у Сары целый вечер. Они болтали, пили вино и обсуждали разные проблемы, заодно перебрали и перемерили всю одежду. Во время примерки Крессида заметила у Сары на теле несколько синяков, оставшихся после неудачных трюков.
— Ник тебя убьет, если увидит, — ужаснулась она. — Заживать будет несколько недель.
— До этой сцены, где я должна себя продемонстрировать, далеко, — отмахнулась Сара. — Во всяком случае, он не узнает, когда точно это случилось.
— Он же сказал, чтобы ты берегла себя. Не следует недооценивать этого, Сара. И не делай из него врага, ради Бога!
— Не собираюсь. Только я очень не люблю, когда мной распоряжаются. Ни ему, ни Пэдди не позволю, — упрямо твердила Сара.
На следующий день они с Кресс собрались за покупками, но перед этим Сара навестила брата — надо было попросить у него денег на личные нужды.
— Да на это можно купить машину! — удивленно воскликнул он, когда Сара назвала требуемую сумму.
— Ты забываешь, что я теперь принадлежу к иному кругу, Джордж. Мне необходимо хорошо одеваться.
Этот аргумент окончательно убедил его, и Сара смогла отправиться по дорогим универмагам. Она перемерила множество нарядов, но купила всего несколько. В отделе белья они с Кресс задержались.
— Смотри, какая прелесть! — воскликнула Кресс, показывая Саре шикарную комбинацию. — В таком белье только охмурять мужчин. Джеймса, например…
— Джеймса? — поразилась Сара, заметив мечтательный взгляд подруги. — Тебе он нравится?
— Не то слово — я давно положила на него глаз! — рассмеялась та. — Работаю с ним давно, но впервые он оказался неженатым. Представляешь, какой шанс?
Они обе захохотали и, нагруженные пакетами, выбежали из магазина, стали ловить такси, чтобы успеть к Кэтрин Джейсон, знаменитому модельеру.
— Пап, можно мне попробовать джина с тоником? Только сегодня! — приставала к Нику Шарлотта.
Он усмехнулся, плеснул в стакан немного джина и разбавил большим количеством тоника.
— Смотри, чтобы мама не увидела! — предупредил Ник.
— Ой, да она по уши занята! Все думает, как рассадить гостей. А как тебе мое платье? Думаешь, оно понравится Джеймсу?
Если честно, Ник пришел в ужас от наряда дочери, — девчонка, видимо тайком от матери, надела нечто короткое, прозрачное и открытое, — но спорить с ней он не собирался.
Сегодня они с женой готовились к традиционному приему для съемочной группы нового фильма. Диана всегда с удовольствием выступала на нем в роли хозяйки и жены режиссера. Шарлотте впервые разрешили присутствовать, вернее, это Ник согласился после того, как дочка целый день уговаривала его.
— Ты стал слишком покладистым, — сказала ему Диана. — Она вертит тобой как хочет. Что Шарлотта будет делать весь вечер, знаешь? Строить глазки Джеймсу и Бену. Мне лично все это не нравится.
— Должна же она когда-нибудь начать кокетничать! — возразил Ник, который действительно не мог отказать своей дочери ни в чем. — Джеймс и Бен не позволят себе с ней никаких вольностей. Пусть уж лучше попрактикуется на них.
